NATO, 동유럽에 추가 함정과 전투기 파견

북대서양조약기구가 병력을 대기 태세로 전환하고 동유럽 내 주둔을 강화하고 있다.

북대서양동맹은 동유럽에 주둔 중인 병력이 있는 곳에 추가 함정과 전투기를 보내기로 결정했다.

이는 1월 24일 동맹의 성명 에서 나온 말이다. 성명에 따르면 러시아가 우크라이나 국경에 병력을 계속 늘리고 있는 가운데, 억지력과 동맹국 방위를 강화하기 위해 병력을 전개하고 있다고 한다.

최근 며칠 사이 여러 회원국이 현재 진행 중이거나 향후 있을 병력 전개를 발표했다.

덴마크는 프리깃함을 발트해로 보내고, 지역 내 NATO 공중 방어 임무를 지원하기 위해 F-16 전투기 4대를 리투아니아로 보낼 계획이다.

스페인은 NATO 해군에 합류할 함정을 보내고 있으며, 불가리아에 전투기를 보내는 방안을 검토 중이다.

프랑스는 NATO 지휘 아래 루마니아에 병력을 보낼 의사를 밝혔다.

네덜란드는 4월부터 지역 내 NATO 항공 감시를 지원하기 위해 F-35 전투기 2대를 불가리아로 보내고 있다. 또한 NATO 대응군을 위해 함정 1척과 지상 부대를 대기 태세로 전환하고 있다. 

미국도 동맹의 동부 지역에 군사력 증강을 검토하고 있다는 입장을 내비쳤다.

옌스 스톨텐베르그 NATO 사무총장은 “NATO는 특히 동맹의 동부 지역을 강화하는 방식으로 모든 동맹국을 보호하기 위해 필요한 모든 조치를 계속 취할 것”이라고 말했다.

옌스 스톨텐베르그
NATO 사무총장

나는 동맹국들이 NATO의 군사력 증강에 힘을 보태고 있는 점을 환영한다. NATO는 모든 동맹국을 보호하기 위해 필요한 조치만 계속 취할 것이며, 여기에는 동맹 동부 지역 강화도 포함된다. 우리는 집단 방위를 강화하는 방식으로 안보 환경에 대한 모든 위협에 항상 대응할 것이다.

한편 NATO는 자신이 방어적 동맹이라는 점을 상기시키며, 2014년 러시아의 크림반도 불법 병합 이후 특히 동쪽 측면에서 주둔을 강화했다고 밝혔다.

동맹 측은 발트 3국과 폴란드에 여러 회원국의 병력이 주둔하고 있다는 사실이 “NATO 회원국에 대한 공격은 동맹 전체에 대한 공격을 의미한다”는 뜻이라고 강조했다. 2014년 이전에는 동부 회원국 영토에 NATO 병력이 없었다고 덧붙였다.

한편 조 바이든 미국 대통령은 발트 국가와 동유럽에 수천 명의 병력과 NATO 동맹국의 군함 및 항공기를 배치하는 방안을 검토하고 있다고 뉴욕타임스가 자체 소식통을 인용해 보도했다 .

뉴욕타임스는 우크라이나에 대한 러시아의 침공 가능성이 보도되는 가운데 유럽 내 미군 주둔이 확대될 수 있다고 덧붙였다.

취재원들에 따르면 미국 국방부는 바이든 대통령에게 동유럽에 5,000명의 병력을 파견하는 방안을 보고했다.

상황이 악화될 경우 병력 규모가 수십 배로 늘어날 수 있다고 뉴욕타임스는 전했다. 일부 병력은 미국에서, 일부는 유럽 국가에서 재배치될 수 있다. 어떤 방안도 우크라이나로 병사를 파견하는 내용은 포함하지 않는다.

뉴욕타임스의 소식통들은 바이든 대통령이 이번 주 중에 병력 증강을 결정할 수 있다고 말했다. 백악관 소식통에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 리투아니아, 라트비아, 에스토니아에 미군이 주둔하는 것을 피하고 싶어 했다.

2014년 러시아의 우크라이나 크림반도 점령에 대응해 NATO는 동맹의 동부 지역 주둔을 늘렸으며, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 폴란드에 4개의 다국적 전투단을 창설했다.

부대는 각각 영국, 캐나다, 독일, 미국이 이끈다.