셰브첸코의 실패한 실험, 코노플랴카와 파토프의 불투명한 미래. 우크라이나 대표팀 9월 일정 총평

스위스, 스페인전에서 3점. 좋은 걸까, 나쁜 걸까? 사실 아무래도 상관없다.

COVID-19 대유행으로 우크라이나 대표팀 선수들과 코칭스태프는 약 9개월 동안 만나지 못했고, 그래서 많은 이들이 안드리 셰브첸코가 이끄는 팀을 그리워했다. 리그 네이션스 엘리트 A그룹의 9월 경기는 우리 선수들이 지난 대회 결과로 이 그룹에 오르면서 치러졌다. 이 경기들은 현재 컨디션과 대표팀의 호흡을 평가할 기회일 뿐 아니라, 유럽 최강팀들을 상대로 팀이 어떤 모습인지 볼 기회이기도 했다.

스위스전과 스페인전은 예상대로 서로 다른 결과를 냈다. 최종 스코어와 우크라이나 대표팀이 보여준 경기력 모두에서 그랬다. 하지만 여기에는 그럴 만한 이유가 있다.

리그 네이션스에서도 셰브첸코는 자신의 축구를 버리지 않는다

스페인전의 아픈 패배가 큰 실망의 이유가 될 필요는 없다. 맞다, 스코어는 불쾌하고 톱 상대에게 늘 겪던 실패를 떠올리게 하지만, 이 패배가 나온 토너먼트를 과대평가할 필요는 없다. 리그 네이션스는 공식 국제대회의 지위를 갖지만, 사실상 책임감만 조금 높은 친선경기들이다.

어제 마드리드 경기가 그 증거다. 스페인 감독 루이스 엔리케는 전날 독일전과 비교해 선발 명단을 절반 이상 바꿨다. 독일과는 무승부에 그쳤지만, 우크라이나전에서는 거리낌 없이 대표팀에 처음 나서는 많은 선수들에게 기회를 주었다.

셰브첸코는 명단에서 단 한 명만 바꿨다(주니오르 모라이스 대신 마를로스). 그러나 그의 실험은 다른 데 있었다. 세계 최강 국가대표팀 중 하나를 상대로, 그들의 축구인 점유와 패스를 통한 후방 빌드업으로 맞서 보는 것이었다. “그들과 힘을 겨뤄보고, 함께 축구를 하며 공을 지키는 것이 과제였다”고 경기 후 좌측 수비수 보그단 미하일리첸코가 말했다. — 셰브첸코는 [경기 후] 뭐라고 했나? 너무 실망하지 말고 다음을 준비하라고.”

결과는 좋게 말해 그저 그랬지만, 셰브첸코와 그의 코칭스태프는 생각할 거리를 충분히 얻었다. 승리에서만 배우는 것은 아니니까.

타라스 스테파넨코 없이는 중원이 대체 불가능하다

스페인전 당일 무릎 부상으로 타라스 스테파넨코가 전열에서 이탈했다는 소식이 전해졌다. 그는 중원의 핵심 선수 중 한 명이었다. 그를 대신해 예프헤니 마카렌코가 추가 소집되었지만, 사실상 셰브첸코는 세르히 시도르추크와 이호르 하라틴 사이에서 선택해야 했다.

많은 이들을 놀라게 한 것은, 셰바의 선택이 헝가리 페렌츠바로시 소속 미드필더에게 돌아갔다는 점이다. 그 팀에서 그는 세르히 레브로프 감독 체제의 핵심 자원이다. 하지만 이 선택으로 대표팀 감독은 스페인과 점유 싸움을 하겠다는 의지를 강조했다. 하라틴이 시도르추크보다 앞서는 핵심 장점은 바로 패스를 통한 더 질 좋고 빠른 공 전진이다.

결국 하라틴은 다른 신예들과 마찬가지로 스페인전에서 무너졌다. 거의 경기 내내 자기 골문을 바라보며 뛰었고, 압박 속에서 궂은일과 플레이 능력 면에서 스테파넨코의 동등한 대체자가 아님을 보여주었다. 아직이라고 말하고 싶지만, 이고리는 이미 25살이고 유럽에서 벌써 두 번째 시즌을 뛰고 있다.

안드리 파토프와 예프헤니 코노플랴카의 대표팀 미래는 의문이다

이 미니 사이클 이후 대표팀은 한 달 뒤 다시 모이며, 독일과 같은 스페인과의 경기가 기다리고 있다. 6번 포지션 문제는 스테파넨코의 복귀로 풀릴 것이지만, 여러 포지션에서 셰브첸코는 코칭스태프와 거의 확실히 논쟁을 벌이게 될 것이다. 우측 수비수 문제는 국제 경험 부족과 스페인에서 안수 파티에게 제대로 당한 장면을 고려하면 여전히 열린 채로 남아 있다. 골키퍼와 좌측 윙어 자리의 난제는 바로 이 9월 경기들의 결과다.

코노플랴카의 상황은 분명하다. 그는 샤흐타르에서 선발 자리가 없고, 루이스 카스트루의 교체 카드로도 항상 1순위는 아니다. 셰브첸코가 스위스전에 그를 처음부터 기용한 것은 스페인전을 앞두고 마를로스를 쉬게 하려는 의도에 가깝지, 코노플랴카에 대한 큰 기대를 뜻하지 않는다. 리비우에서의 설득력 없는 플레이와 스페인전 선발 제외가 그 의심을 확인해 주었을 뿐이다.

안드리 파토프에 대한 질문은 다르다. 첫째, 그는 이미 36살이고, 재능 있는 안드리 루닌에게 대표팀 1번 자리를 넘겨줘야 할 순간이 머지않았다. 둘째, 스페인전 패배는 상당 부분 그의 책임이다. 그가 4골 실점에 직접적인 책임이 없을 수도 있지만, 주장으로서 발을 이용한 플레이에서 범한 실수의 수는 용납할 수 없었다. 수비의 젊은 동료들에게 자신감을 줘야 할 순간에 그는 떨리는 무릎을 보여주고 말았다.

진첸코가 이제 현실로 내려와야 할 때다

지난 몇 년은 알렉산드르 진첸코의 삶에서 거의 완벽했다. 그는 세계 최강팀 중 하나에 자리를 잡았고, 본래 포지션은 아니지만 종종 경기 출전 기회를 얻고 있으며, 작년에는 새로운 5년 계약에 사인하고 추가로 권위 있는 11번 등번호까지 받았다. 대표팀에서도 모든 것이 좋다. 셰브첸코의 새 대표팀에서 그는 스테파넨코, 루슬란 말리놉스키와 함께 중원의 변함없는 3인방 중 하나가 되었다.

그가 자신의 공으로 돌리기 어려운 것은 코로나19 이후의 시기다. 이 시기에 그는 사생활(결혼)에서는 성공했지만, 축구에서는 잃었다. 맨시티 선발 자리를 잃었고, 직접적인 경쟁자 벤자맹 멘디의 건강 문제에도 불구하고 기회를 얻지 못했다. 그 뒤 새 신부가 과르디올라 감독을 공개적으로 비판하면서 스캔들에도 휘말렸다.

스위스전과 스페인전 역시 진첸코의 공으로 돌리기 어렵다. 첫 경기의 멋진 결승골에도 불구하고 전체적인 경기력은 그다지 설득력이 없었고, 두 경기 모두 위험 지역에서 매우 큰 실수를 저질렀다. 더 놀라운 것은 실수 후의 행동이다. 고개를 떨구고 필사적으로 수비 복귀를 하는 모습은 없었지만, 파토프에게 그가 불편한 패스를 주고 실수를 유도했다고 따지는 것은 얼마든지 할 수 있었다.

그러지 마, 사샤.

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첫 두 경기를 치른 뒤 우크라이나는 승점 3점을 얻었지만, 전체 순위 상황은 누구도 크게 신경 쓰지 않는다. 물론 파이널 포 진출 시 유로 본선 직행 자격을 노릴 수 있고, 실패하면 B그룹으로 내려갈 수 있다. 하지만 그것이 리그 네이션스를 진지하게 대하는 태도를 만들어 주지는 않는다. 진짜 큰 국제대회에서는 자신과 대등하지 않은 상대와도 경기를 해야 하니까.

바실리 오바라즈, TK Media