西方认为,俄罗斯总统普京在俄乌边境制造紧张局势是为了提升自身支持率, 《泰晤士报》报道。
然而,几乎没有迹象表明,俄罗斯人会像2014年那样再次团结在总统周围,该报补充道。
如今,那些此前抱怨乌克兰当局(他们称其为“军政府”)的退休人员,更多地抱怨食品价格。
普京的支持率已降至32%,该报称,部分原因在于西方的制裁。
国家电视台在煽动战火,但其言辞比八年前克制:当时俄罗斯媒体不实指控乌克兰军人钉死一名三岁男童。
俄罗斯反对派的领导人或身陷囹圄、流亡海外,或已经死亡,他们在这一问题上也几乎没有发声,该报指出。
“莫斯科知识分子如今很少谈论乌克兰,”记者安德烈·索尔达托夫和伊琳娜·博罗甘说。
然而,战争的鼓点正越来越响,该报补充道。 美国、北约与俄罗斯上周的谈判陷入僵局,“使战争的可能性加大”。
许多分析人士认为,普京想要实现他视为历史使命的目标,即把北约推离俄罗斯的边境。
“我认为他是认真的,他不是在虚张声势,”该报援引卡内基莫斯科中心负责人德米特里·特列宁的话说。
“如果普京总统希望爱国热潮能转移人们对物价上涨的不满,并提振他下滑的人气,那么他没有看到这样的反应”,《泰晤士报》在社论中写道。
“没有2014年吞并克里米亚时那种凯旋式的民族主义。”
“基辅也没有恐慌。现在看起来就像一场虚假战争,”该报补充道。
西方民主国家希望,这种相对平静的局面持续越久,莫斯科就越清楚地看到入侵乌克兰可能付出的代价,该报写道。
《泰晤士报》还将俄罗斯在收到美国提供的相关信息后拘留REvil黑客组织成员一事称为“令人鼓舞的迹象”。
“这是多年来俄罗斯和美国第一次在网络犯罪行动上合作,”该报写道。