La guerre avec l'Ukraine ne devrait guère faire remonter la cote de Poutine, les électeurs pensent aux prix, selon The Times

Les Russes s'intéressent moins au thème des « mauvaises autorités de l'Ukraine » qu'aux problèmes intérieurs catastrophiques que sont la faim, la misère et la survie dans les régions de Russie.

En Occident, on suppose que le président russe Vladimir Poutine crée des tensions à la frontière avec l'Ukraine afin de faire remonter sa cote de popularité, écrit The Times.

Pourtant, rien ne laisse penser que les Russes soient prêts à se rallier de nouveau autour de leur président, comme en 2014, ajoute le journal.

Aujourd'hui, les retraités, qui se plaignaient auparavant des autorités ukrainiennes qu'ils qualifiaient de « junte », se plaignent davantage des prix des produits alimentaires.

La cote de Poutine est tombée à 32 %, en partie à cause des sanctions occidentales, écrit le quotidien.

La télévision d'État attise les flammes de la guerre, mais le discours est plus mesuré qu'il y a huit ans, lorsque les médias russes accusaient faussement les militaires ukrainiens d'avoir crucifié un garçon de trois ans.

L'opposition russe, dont les dirigeants sont en prison, en exil ou tout simplement morts, s'exprime également à peine sur ce sujet, relève le journal.

« L'intelligentsia moscovite parle peu de l'Ukraine en ce moment », déclarent les journalistes Andreï Soldatov et Irina Borogan.

Pourtant, les tambours de guerre résonnent de plus en plus fort, ajoute le journal. Les négociations entre les États-Unis, l'OTAN et la Russie, la semaine dernière, sont au point mort, « ce qui rapproche la probabilité d'une guerre ».

De nombreux analystes estiment que Poutine veut accomplir ce qu'il considère comme sa mission historique, à savoir repousser l'OTAN des frontières de son pays.

« Je pense qu'il est sérieux, il ne bluffe pas », cite le journal le directeur du Centre Carnegie de Moscou, Dmitri Trenin.

« Une guerre factice »

« Si le président Poutine espérait que l'élan patriotique détournerait l'attention du mécontentement lié aux prix des produits alimentaires et renforcerait sa popularité en baisse, il n'a pas obtenu une telle réponse », — écrit The Times dans son éditorial.

« Il n'y a pas de nationalisme triomphant comme celui qui avait accueilli l'annexion de la Crimée en 2014. »

« À Kiev non plus, il n'y a pas de panique. Pour l'instant, cela ressemble à une guerre factice », ajoute le journal.

Les démocraties occidentales espèrent que plus cette situation relativement calme perdurera, plus Moscou verra clairement le prix d'une éventuelle invasion de l'Ukraine, écrit le journal.

The Times qualifie également de « signe encourageant » l'arrestation par la Russie du groupe de hackers REvil, après avoir reçu des informations à leur sujet de la part des États-Unis.

« C'est la première fois depuis de nombreuses années que la Russie et les États-Unis coopèrent dans une opération de lutte contre la cybercriminalité », écrit le journal.