Durante varias semanas buscaron a una niña australiana de cuatro años. La encontraron en la casa de un desconocido

Los detectives lloraban de alivio cuando encontraron a la niña.

Hace 18 días desapareció una niña de cuatro años en una zona remota del oeste de Australia. La encontraron con vida en una casa cerrada. Contamos lo que se sabe sobre este caso. 

Cómo encontraron a la niña

Cleo Smith desapareció de una tienda de campaña en un camping cerca de la ciudad de Carnarvon el 16 de octubre. Después se anunciaron búsquedas masivas. La policía detuvo e interroga a un hombre de 36 años. 

La mañana del 3 de noviembre, los agentes forzaron las puertas de una casa en Carnarvon. El subcomisario de la Policía de Australia Occidental, Col Blanch, explicó: «En una de las habitaciones encontraron a la pequeña Cleo. Uno de los agentes la cogió en brazos y le preguntó: “¿Cómo te llamas?”. Ella respondió: “Me llamo Cleo”». 

La niña fue devuelta a sus padres, que la buscaban desesperadamente. En las imágenes del rescate se ve que sonríe. Según el comisario Chris Dawson, la niña «se encuentra tan bien como es posible dadas las circunstancias». Señaló que Cleo recibe atención médica. 

Las autoridades afirman que el hombre detenido no tiene ninguna relación con la familia Smith. Por el momento no se le han presentado cargos. La casa donde encontraron a Cleo está a unos seis minutos en coche de la casa de sus padres en Carnarvon, una ciudad de unos 5000 habitantes. 

El comisario Dawson declaró: «Encontrar a una niña pequeña, una niña vulnerable, después de 18 días. Ustedes entienden que la gente suele pensar lo peor, pero lo importante es que nunca perdimos la esperanza». 

Lo que se sabe hasta hoy

Cleo desapareció de noche, el 16 de octubre, en la primera noche de vacaciones de su familia en el camping Quobba Blowholes. Se trata de una zona remota a 900 km al norte de Perth, en la costa de Coral del estado, conocida por sus paisajes oceánicos batidos por el viento, sus cuevas marinas y sus lagunas. 

Cleo dormía en un colchón inflable junto a la cama de su hermana pequeña. Cuando su madre, que dormía en otra habitación de la tienda, se levantó por la mañana, Cleo ya no estaba y las puertas de la tienda estaban abiertas. 

La policía dijo que esto generaba temores de secuestro. La madre de la niña insistía firmemente en que Cleo no podía haber salido sola de la tienda. Desde la capital del estado, Perth, se envió un grupo operativo de 100 agentes, que se sumaron a las búsquedas aéreas, terrestres y marítimas masivas. 

Para rastrear zonas poco pobladas se utilizaron aviones de reconocimiento. Las autoridades ofrecieron una recompensa de 750 000 dólares por información sobre Cleo. El caso atrajo la atención internacional. Incluso aparecieron informaciones de que, tras el anuncio de la recompensa económica, llegaron a la región «cazarrecompensas». 

La policía informó de que se trataba de cierta información sobre un vehículo, pero no dio detalles. Los medios escriben que un vecino vio recientemente al hombre que vivía en la casa comprando pañales. El vecino no entendió para quién podría comprar pañales el hombre. 

La sociedad recibió con enorme alivio la noticia de que Cleo había sido encontrada. Durante 18 días, todos estuvieron alarmados y preocupados. Blanch afirmó que «fue increíble ver a detectives experimentados llorar de alivio». La policía no cree que nadie vaya a reclamar la recompensa.