استمر البحث عن فتاة أسترالية تبلغ أربع سنوات لعدة أسابيع، وعُثر عليها في منزل غريب

بكى المحققون من الارتياح عندما عُثر على الفتاة.

اختفت قبل 18 يوماً فتاة تبلغ أربع سنوات في منطقة نائية من غرب أستراليا، وعُثر عليها حية في منزل مغلق. نعرض ما هو معروف عن هذه القضية.

كيف عُثر على الفتاة

اختفت كليو سميث من خيمة في موقع تخييم قرب مدينة كارنارفون في 16 أكتوبر. وأُعلن بعد ذلك عن عمليات بحث واسعة. واحتجزت الشرطة رجلاً يبلغ 36 عاماً وتستجوبه.

صباح 3 نوفمبر، كسر رجال الشرطة أبواب منزل في كارنارفون. وقال نائب مفوض شرطة غرب أستراليا كول بلانش: «في إحدى الغرف وجدوا الطفلة الصغيرة كليو. رفع أحد الضباط الطفلة بين ذراعيه وسألها: «ما اسمك؟». فأجابت: «اسمي كليو».

أُعيدت الفتاة إلى والديها اللذين كانا يبحثان عن كليو بيأس. وتُظهر لقطات الإنقاذ أنها تبتسم. وبحسب مفوض الشرطة كريس دوسون، فإنها «تشعر بأفضل حال ممكن في ظل هذه الظروف». وأشار إلى أن كليو تتلقى الرعاية الطبية.

تؤكد السلطات أن الرجل المحتجز لا علاقة له بعائلة سميث. ولم توجَّه إليه أي اتهامات حتى الآن. ويقع المنزل الذي عُثر فيه على كليو على بعد نحو ست دقائق بالسيارة من منزل والديها في كارنارفون، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها نحو 5000 نسمة.

قال المفوض دوسون: «العثور على طفلة صغيرة — طفلة معرضة للخطر — بعد 18 يوماً. أنتم تدركون أن الناس عادةً يتوقعون الأسوأ، لكن المهم أننا لم نفقد الأمل أبداً».

ما المعروف حتى اليوم

اختفت كليو ليلة 16 أكتوبر، في أول ليلة تخييم لعائلتها في موقع Quobba Blowholes. وهي منطقة نائية تقع على بعد أكثر من 900 كم شمال بيرث على ساحل المرجان في الولاية، وتشتهر بمناظرها المحيطية العاصفة وكهوفها البحرية وبحيراتها الساحلية.

كانت كليو تنام على فراش هوائي بجوار سرير شقيقتها الصغرى. وعندما استيقظت أمها، التي كانت تنام في غرفة أخرى من الخيمة، صباح ذلك اليوم، كانت كليو قد اختفت، وكانت أبواب الخيمة مفتوحة.

قالت الشرطة إن ذلك أثار مخاوف من حدوث اختطاف. وأصرت أم الفتاة على أن كليو لم تكن قادرة على الخروج من الخيمة بمفردها. وأُرسلت من عاصمة الولاية (مدينة بيرث) فرقة عمليات مكونة من 100 شرطي، انضموا إلى عمليات البحث الجوية والبرية والبحرية الواسعة.

استُخدمت طائرات استطلاع لمسح المناطق قليلة السكان. وعرضت السلطات مكافأة قدرها 750 ألف دولار أمريكي مقابل معلومات عن كليو. وجذبت القضية اهتماماً دولياً. بل ظهرت تقارير تفيد بأن «صائدي الجوائز» توجهوا إلى المنطقة بعد الإعلان عن المكافأة المالية.

قالت الشرطة إن الأمر يتعلق بمعلومات عن سيارة، لكنها لم تكشف التفاصيل. ووفقاً لوسائل الإعلام، لاحظ جار الرجل المقيم في المنزل، قبل فترة قصيرة، أنه كان يشتري حفاضات. ولم يفهم الجار لمن يمكن أن يشتري الرجل الحفاضات.

استقبل المجتمع نبأ العثور على كليو بارتياح كبير. فعلى مدى 18 يوماً ظل الجميع في قلق وانشغال. وقال بلانش إن «رؤية محققين ذوي خبرة يبكون من الارتياح كانت أمراً لا يُصدَّق». ولا تعتقد الشرطة أن أحداً سيطالب بالمكافأة.