Coronavirus y cultura: problemas para Disney, una grúa encantadora y el auge de Camus

La industria del entretenimiento se ha puesto en cuarentena.

Durante el brote de COVID-19, cada cual afronta el pánico creciente a su manera: los adolescentes chinos suben a TikTok vídeos irónicos sobre su aislamiento forzoso, mientras que los trolls estadounidenses inventan «teorías de la conspiración» cada vez más extravagantes y animan a los enfermos a beber lejía. A los empresarios chinos no les hace ninguna gracia: muchos ámbitos de la vida en China se han paralizado, y el de la cultura, en primer lugar. Contamos cómo la propagación del virus ha afectado a la industria del entretenimiento en China y en otros países.

Misión imposible, si es en Italia. Quizá Tom Cruise esté dispuesto a arriesgar su salud durante el rodaje de una nueva entrega de la saga «Misión imposible», por ejemplo, realizando un salto HALO con paracaídas de larga duración, pero el equipo de rodaje no parece preparado para semejantes hazañas. La productora Paramount suspendió la producción en Venecia debido a que en Italia ya hay más de 1600 personas infectadas.

Se preveía que el equipo de «Misión imposible 7» pasara allí tres semanas. Los creadores de la comedia de acción «Código rojo» (Red Notice), protagonizada por Dwayne Johnson, también buscan nuevas localizaciones, pues no tienen ganas de viajar a Italia. Por otro lado, en Escocia no se ha registrado por ahora ningún caso de enfermedad, pero la cadena CBS, por encargo de la cual debía rodarse allí la temporada 33 del reality de carreras The Amazing Race, aplazó el rodaje por precaución de todos modos.

En China, por razones comprensibles, se ha suspendido casi toda la producción cinematográfica. Han resultado afectados dos proyectos del director hongkonés Wong Kar-wai: si su serie para Amazon «Guerras de Tong», sobre la mafia china, ha sido cancelada por motivos desconocidos, la serie de varios episodios «Floración», que él produce, se ha aplazado indefinidamente precisamente a causa del coronavirus.

Las acciones de las plataformas de streaming suben. Mientras los accionistas de las aerolíneas entran en pánico, Netflix y servicios similares siguen siendo una inversión acertada. Las acciones del servicio han subido este año un 15%, mientras que las de las cadenas de cines estadounidenses AMC y Cinemark han caído exactamente lo mismo. Los estadounidenses prefieren «anidar» (según la expresión de CNN) y usar servicios que ofrecen prestaciones a distancia.

La firma de inversión MKM Partners ha elaborado una lista de empresas que se beneficiarán de la cuarentena: entre ellas, el servicio de videoconferencias Zoom, el desarrollador de videojuegos Activision Blizzard y programas de trabajo remoto y gestión como Slack. El servicio médico Teladoc no entró en esta cartera de inversiones fiables, pero la semana pasada demostró que el virus también le ha beneficiado: sus acciones subieron un 10%. Al parecer, los usuarios se sienten atraídos por la función que permite comunicarse a distancia con un médico. Las acciones del fabricante de bicicletas estáticas para casa Peloton también experimentaron un repunte.

En cambio, el solemne lanzamiento europeo de Disney+, el servicio de streaming competidor de Netflix, se ha visto ensombrecido por las noticias sobre el virus. Las presentaciones exclusivas que la compañía tenía previsto celebrar en Londres el 5 de marzo han sido canceladas. Sin contar con que, mientras los «Disneylandia» chinos permanecen cerrados, la compañía perderá al menos 280 millones de dólares.

Uno de los mayores mercados de estreno, en coma. En Francia han cerrado unos 40 cines y en Italia, el 50%, pero esto no es nada comparado con la situación en China, donde han cerrado 10 000 cines con 70 000 salas. En dos meses de 2020, los distribuidores han perdido unos 1900 millones de dólares. Business Insider pronostica que la cancelación del estreno de la nueva película de James Bond «Sin tiempo para morir» no supondrá una gran pérdida para la recaudación global del filme, ya que la anterior película de la saga recaudó en China solo el 10% de sus ingresos. Sin embargo, el remake de «Mulán» prometía ser un éxito en China, y si su estreno previsto en el país para el 27 de marzo no se produce, Disney podría perder un porcentaje importante de la recaudación.

Los estrenos de «1917», «Jojo Rabbit» y «Mujercitas», que en Europa ya han visto todos los interesados, todavía no se han producido en China debido a la cuarentena. El año pasado, el primer día del Año Nuevo chino, la taquilla del país alcanzó los 360 millones de dólares, mientras que este año, en todo el fin de semana de estreno, apenas se reunieron 2 millones. El brote de coronavirus puede golpear seriamente el estatus de China como segundo mercado cinematográfico más grande del mundo, y eso que en China se pronosticaba que en 2020 el país superaría a Norteamérica en volumen de taquilla.

Las estrellas del K-pop cancelan giras. Los amantes de la música coreana no volverán a ver pronto a sus grupos favoritos: los reyes del K-pop BTS cancelaron la gira de abril por Corea del Sur, lo que significa que solo en Seúl se quedarán sin ver a 200 000 fans. Los grupos Seventeen y Winner también optaron por cancelar sus conciertos en Asia. En Tailandia se aplazó el espectáculo de dos días de la boy band GOT7, que debía entretener a un público de 50 000 espectadores.

Las cadenas KBS, MBC y SBS, que solían invitar a fans al estudio para grabar programas de K-pop, dejaron de hacerlo desde enero: ahora sus programas se graban a puerta cerrada. Artistas británicos y estadounidenses, entre ellos los grupos Green Day, The National, Foals y el rapero Stormzy, también cancelan a regañadientes sus giras por Asia, donde muchos de ellos (como Avril Lavigne) cuentan con la base de fans más devota.

La estrella del pop coreana Chungha (Chungha) se puso voluntariamente en cuarentena después de que dos miembros de su equipo regresaran de Italia con coronavirus. Todos extreman las precauciones: incluso los organizadores de la Semana de la Moda de Shanghái han decidido celebrarla en línea. El desfile de las colecciones de más de cien diseñadores chinos se retransmitirá en directo.

Lectores y jugadores se quedarán sin novedades. Debido al coronavirus se cancelan ferias y festivales en todo el mundo. En San Francisco se aplazó la conferencia de videojuegos GDC, que debía comenzar el 16 de marzo. Cuando se retiraron Sony, Electronic Arts, Kojima Productions, Amazon y Epic, celebrarla dejó de tener sentido. Facebook canceló el evento F8 Developers Conference previsto para mayo. En Barcelona, a finales de febrero, no se celebró el gran encuentro Mobile World Congress. En este tipo de eventos, los representantes de las empresas no solo anuncian el lanzamiento de novedades, sino que, y esto es muy importante, entran en contacto entre sí y con posibles inversores. Así que la cancelación de cualquier Comic Con puede causar un daño serio a las editoras, sobre todo a las más pequeñas.

Time escribe que, aunque GDC no puede compararse en escala con la feria E3, su cancelación supone un golpe para los desarrolladores independientes: no solo muchos ya han gastado dinero en vuelos y hoteles, sino que ahora también se les escapa de las manos el esperado networking y la posterior firma de contratos. «Para algunos, esto puede arruinar su carrera», afirma el fundador del estudio independiente neerlandés Vlambeer, Rami Ismail.

En el mundo de la edición también hay inquietud. Pese a que la popular Feria del Libro de Londres sigue prevista para el 10 al 12 de marzo (a diferencia de la feria de París, que fue cancelada), algunos participantes han optado por no acudir, como Amazon, la gran editorial estadounidense Simon & Schuster y el proveedor de servicios editoriales Ingram Content Group. Celebrar la feria con este panorama equivale a no celebrarla, según escribe la prensa especializada.

En cambio, los clásicos han tenido suerte. En Italia, la novela de Albert Camus «La peste» (1947) y «Ensayo sobre la ceguera» de José Saramago (1995) han vuelto a convertirse en superventas: ambas obras tratan sobre epidemias. Sin embargo, en Francia no ha aumentado el interés por el compatriota: en las librerías señalan que «La peste» no se arranca de los estantes, como ocurrió con «Nuestra Señora de París» tras el incendio de Notre-Dame.

En lugar de reality shows, retransmisiones en directo. La propagación del virus afecta a la vida cotidiana incluso en los detalles: el representante de la OMS Bruce Aylward, en lugar de dar la mano, ofreció en broma el codo a un periodista para mostrar que los apretones de manos ahora no son apropiados, y su colega italiano Angelo Borrelli pidió a sus compatriotas que se abstuvieran de los abrazos y besos efusivos al saludarse. Los funcionarios se ocupan de las nuevas normas de etiqueta, mientras que la gente corriente busca nuevos héroes. Por ejemplo, en las redes sociales chinas, con el inicio del brote del virus, se han vuelto extremadamente populares los vídeos de presentadores de televisión que se han puesto mascarillas médicas: los usuarios los elogian y escriben que seguirán su ejemplo.

Mientras tanto, los blogueros han iniciado una campaña para ayudar a los chinos mayores a evitar el contagio. Las postales digitales con purpurina al estilo de internet de comienzos de los 2000 se difundieron primero en las redes como parodia, pero con el tiempo empezaron a compartirse en serio. Esta imagen, por ejemplo, felicita al destinatario por el Año Nuevo chino y le pide que lo pase en casa. «Nos vemos el próximo año», dice. Los usuarios de Weibo agradecen sinceramente a los autores de las coloridas postales. «¡Gracias! Reenvié tu imagen a mis chats», escribe uno. Otro cuenta que la compartió con sus abuelos.

Mientras la industria del entretenimiento china permanece en pausa, la gente ha encontrado un sustituto de los espectáculos tradicionales: las retransmisiones en directo. La construcción de dos nuevos hospitales en Wuhan se convirtió para los chinos en un reality apasionante: en enero lo vieron más de 40 millones de personas. Además, entre los espectadores surgieron favoritos entre la maquinaria de obra: a una hormigonera la apodaron «Conejo Blanco» y a un camión, «Hermanito Toro Rojo». Y en torno a las carretillas elevadoras «kawaii» se formó todo un culto: en Weibo se les dedican dibujos y odas de alabanza, en las que los montacargas se llaman «los protectores más adorables».

Las empresas no siempre logran salir adelante en tiempos de calma, pero los consumidores de contenido, como se ha visto, sí que pueden. Y mientras la gente sea capaz de alegrarse con el trabajo remoto y encontrar héroes nacionales incluso entre los camioncitos, la humanidad tiene esperanza.

Marina Moynihan, TK Media