Coronavirus et culture : les problèmes de Disney, le gentil chariot élévateur et le succès de Camus

L'industrie du divertissement s'est mise en quarantaine.

Pendant l'épidémie de COVID-19, chacun fait face à sa manière à la panique croissante : les adolescents chinois publient sur TikTok des vidéos ironiques sur leur isolement forcé, tandis que les trolls américains inventent des théories du complot toujours plus extravagantes et appellent les malades à boire de l'eau de Javel. Les hommes d'affaires chinois, eux, ne rient pas : de nombreux secteurs de la vie se sont arrêtés en RPC, et la culture en premier lieu. Nous racontons comment la propagation du virus a affecté l'industrie du divertissement en Chine et dans d'autres pays.

Mission impossible, si elle se déroule en Italie. Tom Cruise est peut-être prêt à risquer sa santé pendant le tournage d'un nouveau film de la franchise « Mission impossible » – par exemple en effectuant un saut en parachute HALO prolongé –, mais l'équipe de tournage n'est manifestement pas prête pour de tels exploits. La société Paramount a suspendu la production à Venise, car plus de 1 600 personnes sont déjà infectées en Italie.

Il était prévu que l'équipe du film « Mission impossible 7 » y travaille pendant trois semaines. Les créateurs de la comédie d'action avec Dwayne Johnson « Red Notice » cherchent eux aussi de nouveaux lieux de tournage, sans grande envie de se rendre en Italie. En Écosse, en revanche, aucun cas n'a été enregistré pour le moment, mais la chaîne CBS, pour le compte de laquelle la 33e saison de la téléréalité de course The Amazing Race devait être tournée, a tout de même reporté le tournage par précaution.

En Chine, pour des raisons compréhensibles, presque toute la production cinématographique est suspendue. Deux projets du réalisateur hongkongais Wong Kar-wai ont été touchés : si sa série pour Amazon « Les Guerres du Tong », consacrée à la mafia chinoise, a été annulée pour des raisons inconnues, la série en plusieurs épisodes « Floraison », qu'il produit, a été reportée sans date précise à cause du coronavirus.

Les actions des services de streaming grimpent. Alors que les actionnaires des compagnies aériennes paniquent, Netflix et les services similaires restent un investissement réussi. Les actions du service ont progressé de 15 % cette année, tandis que celles des chaînes de cinémas américaines AMC et Cinemark ont chuté exactement de la même proportion. Les Américains préfèrent « se nicher » (selon l'expression de CNN) et utiliser des services qui fournissent leurs prestations à distance.

La société d'investissement MKM Partners a établi une liste d'entreprises qui profiteront de la quarantaine : parmi elles figurent le service de visioconférence Zoom, le développeur de jeux vidéo Activision Blizzard, ainsi que des logiciels de travail à distance et de gestion comme Slack. Le service médical Teladoc n'a pas été intégré à ce portefeuille d'investissements sûrs, mais la semaine dernière il a montré que le virus lui profitait aussi : le cours de l'action a progressé de 10 %. Vraisemblablement, les utilisateurs sont attirés par la fonction permettant de communiquer à distance avec un médecin. Les actions du fabricant de vélos d'appartement Peloton ont également connu une envolée.

En revanche, le lancement européen solennel de Disney+, le concurrent de Netflix, est assombri par les nouvelles liées au virus. Les présentations exclusives que la société prévoyait d'organiser à Londres le 5 mars ont été annulées. Sans parler du fait que, tant que les Disneyland chinois restent à l'arrêt, la société perdra au moins 280 millions de dollars.

L'un des plus grands marchés de distribution est dans le coma. En France, environ 40 cinémas ont fermé, en Italie 50 %, mais cela n'est rien comparé à la situation en Chine, où 10 000 cinémas totalisant 70 000 salles ont fermé. En deux mois de 2020, les distributeurs ont perdu environ 1,9 milliard de dollars. Business Insider prévoit que l'annulation de la sortie du nouveau film sur James Bond « Mourir peut attendre » ne constituera pas une grande perte pour les recettes mondiales du film, le précédent opus de la saga n'ayant rapporté en Chine que 10 % de ses recettes. En revanche, le remake de « Mulan » promettait d'être un succès en Chine, et si sa sortie prévue dans le pays ne commence pas le 27 mars, Disney pourrait perdre une part importante des recettes.

Les sorties des films « 1917 », « Jojo Rabbit » et « Les Filles du docteur March », déjà visionnés par tous ceux qui le souhaitaient en Europe, n'ont toujours pas eu lieu en Chine à cause de la quarantaine. L'an dernier, le premier jour du Nouvel An chinois, les recettes du box-office national ont atteint 360 millions de dollars, alors que cette année, sur tout le week-end de sortie, à peine 2 millions de dollars ont été réunis. L'épidémie de coronavirus pourrait sérieusement entamer le statut de la Chine en tant que deuxième marché cinématographique mondial : on prévoyait pourtant qu'en 2020 le pays dépasserait l'Amérique du Nord en volume de recettes au box-office.

Les stars de la K-pop annulent leurs tournées. Les amateurs de musique coréenne ne retrouveront pas leurs groupes préférés de sitôt : le roi de la K-pop BTS a annulé sa tournée d'avril en Corée du Sud, ce qui signifie que, rien qu'à Séoul, 200 000 fans resteront sur leur faim. Les groupes Seventeen et Winner ont également préféré annuler leurs concerts en Asie. En Thaïlande, le spectacle sur deux jours du boys band GOT7, qui devait divertir un public de 50 000 spectateurs, a été reporté.

Les chaînes de télévision KBS, MBC et SBS, qui invitaient habituellement les fans en studio pour l'enregistrement des émissions de K-pop, ont cessé cette pratique depuis janvier : désormais, leurs émissions sont enregistrées à huis clos. Des artistes britanniques et américains, dont les groupes Green Day, The National, Foals et le rappeur Stormzy, annulent eux aussi à contrecœur leurs tournées en Asie, où beaucoup d'entre eux (par exemple Avril Lavigne) ont une base de fans particulièrement dévouée.

La pop star coréenne Chungha (Chungha) s'est volontairement mise en quarantaine après que deux membres de son équipe sont rentrés d'Italie avec le coronavirus. Tout le monde prend des précautions : même les organisateurs de la Semaine de la mode de Shanghai ont décidé de la tenir en ligne. La présentation des collections de plus d'une centaine de créateurs chinois sera diffusée en direct.

Lecteurs et joueurs resteront privés de nouveautés. À cause du coronavirus, les salons et festivals sont annulés partout dans le monde. À San Francisco, la conférence de jeux vidéo GDC, qui devait commencer le 16 mars, a été reportée. Lorsque Sony, Electronic Arts, Kojima Productions, Amazon et Epic ont renoncé à y participer, il est devenu absurde de la maintenir. Facebook a annulé l'événement F8 Developers Conference, prévu en mai. À Barcelone, fin février, le grand rassemblement Mobile World Congress n'a pas eu lieu. Lors de tels événements, les représentants des entreprises ne se contentent pas d'annoncer la sortie de nouveautés, mais, point non négligeable, entrent en contact entre eux et avec les investisseurs potentiels. Ainsi, l'annulation de tel ou tel Comic Con pourrait causer un préjudice sérieux aux éditeurs, en particulier aux plus petits.

Time écrit que, même si la GDC ne peut pas rivaliser en envergure avec le salon E3, son annulation sera un coup dur pour les développeurs indépendants : non seulement beaucoup d'entre eux ont déjà dépensé de l'argent pour les vols et les hôtels, mais le réseautage tant attendu, suivi de la conclusion de contrats, leur échappe désormais. « Certains pourraient y perdre leur carrière », déclare le fondateur du studio indépendant néerlandais Vlambeer, Rami Ismail.

Le monde de l'édition est lui aussi agité. Bien que la populaire Foire du livre de Londres soit toujours prévue du 10 au 12 mars (contrairement à la foire de Paris, annulée), certains participants ont préféré s'en abstenir : Amazon, la grande maison d'édition américaine Simon & Schuster et le prestataire de services éditoriaux Ingram Content Group. Organiser la foire dans une telle configuration revient à ne pas l'organiser du tout, écrit la presse spécialisée.

En revanche, les classiques ont de la chance. En Italie, le roman d'Albert Camus « La Peste » (1947) et « L'Aveuglement » de José Saramago (1995) sont redevenus des best-sellers : les deux livres traitent d'épidémies. Il est vrai qu'en France l'intérêt pour notre compatriote n'a pas augmenté : dans les librairies, on remarque que « La Peste » ne part pas des étagères, contrairement à ce qui s'est passé avec « Notre-Dame de Paris » après l'incendie de Notre-Dame.

Au lieu de la téléréalité, les émissions en direct. La propagation du virus affecte la vie quotidienne jusque dans les petits détails : le porte-parole de l'OMS Bruce Aylward a tendu en plaisantant son coude à un journaliste au lieu de la main, pour montrer que les poignées de main sont inappropriées en ce moment, et son collègue italien Angelo Borrelli a appelé ses compatriotes à éviter les embrassades et les baisers expressifs lors des rencontres. Les responsables sont occupés à élaborer de nouvelles règles de savoir-vivre, tandis que les gens ordinaires cherchent de nouveaux héros. Par exemple, sur les réseaux sociaux chinois, depuis le début de l'épidémie, les vidéos de présentateurs de télévision portant des masques médicaux sont devenues extrêmement populaires : les internautes les félicitent et écrivent qu'ils suivront leur exemple.

Les blogueurs ont entre-temps lancé une campagne destinée à aider les personnes âgées chinoises à éviter la contamination. Des cartes postales en ligne ornées de paillettes dans le style du début des années 2000 se sont d'abord répandues sur les réseaux sociaux comme une parodie, mais avec le temps elles ont commencé à être partagées sérieusement. Cette image, par exemple, souhaite au destinataire un bon Nouvel An chinois et l'invite à le passer chez lui. « Retrouvons-nous l'année prochaine », dit-elle. Les utilisateurs de Weibo remercient sincèrement les auteurs de ces cartes colorées. « Merci ! J'ai transféré votre image dans mes discussions », écrit l'un. Un autre dit qu'il l'a partagée avec ses grands-parents.

Pendant que l'industrie du divertissement chinoise est à l'arrêt, les gens ont trouvé un substitut aux émissions traditionnelles : les diffusions en direct. La construction de deux nouveaux hôpitaux à Wuhan s'est transformée pour les Chinois en une téléréalité captivante : en janvier, plus de 40 millions de personnes la regardaient. Parallèlement, les spectateurs ont des favoris parmi les engins de chantier : une bétonnière a été surnommée « Lapin blanc », un camion « Petit frère taureau rouge ». Et autour des chariots élévateurs « kawaii » s'est formé un véritable culte : sur Weibo, on leur consacre des dessins et des odes louangeuses, dans lesquelles les engins sont appelés « les protecteurs les plus mignons ».

Les entreprises ne parviennent pas toujours à se tirer d'affaire pendant les périodes de calme, mais les consommateurs de contenus, il s'avère, s'en sortent très bien. Et tant que les gens savent se réjouir du travail à distance et trouver des héros nationaux, même parmi les petits camions, l'humanité a de l'espoir.

Marina Moynihan, TK Media