Gas, petróleo y gran política: qué ocurre en el conflicto entre Grecia y Turquía

Todo lo que hay que saber sobre la tensión en las relaciones entre dos países de la OTAN.

En la larga historia de enemistad entre Grecia y Turquía se ha abierto una nueva etapa de confrontación: casi toda la atención de ambos países, privados de millones de turistas por la pandemia de coronavirus, se centra ahora en sus disputas mutuas. Disputas tan acaloradas que tanto Grecia como Turquía ya han anunciado la realización de ejercicios militares en la parte oriental del Mediterráneo, y las fuerzas armadas de ambos países han sido puestas en plena disposición de combate.

En Europa intentan apagar el conflicto, pero la tensión, al igual que el número de buques de guerra en la región, no hace más que crecer. Tanto es así que el ministro de Exteriores alemán, Heiko Maas, se ve obligado a recordar que «una pequeña chispa puede provocar una catástrofe». ¿Cuál es, entonces, el fondo de las discrepancias entre dos miembros de la OTAN?

¿Qué llevó a la escalada en las relaciones entre Grecia y Turquía?

El agravamiento de la tensa situación entre países que llevan mucho tiempo enfrentados se produjo a principios de agosto, cuando el buque turco de exploración geológica «Oruç Reis» (Oruc Reis), con el apoyo de 5 buques de guerra, partió para investigar el este del Mediterráneo, concretamente la zona de aguas territoriales en disputa cerca de la isla griega de Kastellorizo.

Grecia, que con el apoyo de la Unión Europea advirtió en repetidas ocasiones a Turquía contra la exploración de esas aguas, se vio obligada a reaccionar, lo que dio lugar a un pequeño enfrentamiento en el mar y a persecuciones entre cazas en el cielo. No se llegó a abrir fuego, pero la situación está al límite. La culpa de todo la tienen los hidrocarburos.

Antecedentes

A principios de 2019, la compañía estadounidense ExxonMobil descubrió el mayor yacimiento de gas natural del Mediterráneo oriental en el pozo Glaucus-1, en la plataforma continental de Chipre. El volumen de reservas de este yacimiento asciende aproximadamente a 120 000 millones de metros cúbicos, lo que se estima en entre 30 000 y 40 000 millones de dólares. Tras el descubrimiento del yacimiento Afrodita en 2011, este hallazgo supuso una confirmación más de que en la plataforma del Mediterráneo hay grandes reservas de gas.

Para una Chipre pequeña, semejantes volúmenes de recursos naturales son un exceso, por lo que enseguida entraron en negociaciones con Europa, como resultado de las cuales la francesa Total y la italiana Eni se encargaron de explotar el nuevo yacimiento. Chipre también firmó con Grecia e Israel un acuerdo para construir un gasoducto capaz de cubrir el 4 % de la demanda de gas en el mercado europeo. La autoproclamada República Turca del Norte de Chipre, que contaba con una participación en el proyecto, quedó al margen, lo que enfureció definitivamente a Ankara y la obligó a volver a entrar en disputa con Atenas sobre los límites de las aguas territoriales y a recordar sus reivindicaciones.

Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, todas las islas griegas (y son miles, incluida Kastellorizo) tienen su propia plataforma continental con derechos exclusivos de explotación. Pese a que Kastellorizo se encuentra a un par de kilómetros de la costa sur de Turquía, Ankara fue advertida en repetidas ocasiones contra la exploración de aguas donde potencialmente también hay yacimientos con grandes reservas de gas y petróleo, e incluso se le impusieron sanciones.

Por su parte, Turquía, al haber quedado prácticamente excluida de la cooperación regional, firmó un acuerdo de delimitación de la frontera marítima con el Gobierno de Libia reconocido por la ONU, según el cual obtiene derechos sobre una serie de territorios en el Mediterráneo oriental y sobre las aguas por las que se planea tender el gasoducto hacia Europa.

¿Qué tiene que ver Libia?

Para mantener sus posiciones en el frente energético, Turquía se «coló» en el conflicto libio y envió tropas para enfrentarse al comandante en jefe del Ejército Nacional Libio, Jalifa Haftar, a quien apoyan Rusia, Francia, así como los EAU y Egipto.

Todos ellos, por supuesto, están ahora muy descontentos con el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan: Emmanuel Macron calificó de «criminal» la intervención turca en la guerra civil libia, Egipto firmó posteriormente con Grecia un pacto para desarrollar una zona económica marítima común y los EAU enviaron a Creta cazas modernos F-16 Block 60.

¿Qué complica aún más la situación?

Las relaciones tensas entre Turquía y Grecia se manifiestan no solo en el mar, sino también en tierra. Turquía, en cuyo territorio se encuentran unos 4 millones de refugiados sirios según el acuerdo con la Unión Europea de 2016, utiliza a los migrantes como medio de presión. Así, en febrero Turquía abrió unilateralmente la frontera con Grecia para ellos, obligando al país vecino a emplear incluso la fuerza contra los refugiados que querían llegar a Europa.

Además, el 24 de julio la Santa Sofía de Estambul, que durante casi mil años fue una de las catedrales más conocidas de todo el mundo cristiano, volvió a abrir sus puertas a los musulmanes como mezquita. La reconversión de uno de los edificios bizantinos más conocidos supuso un golpe muy doloroso para Grecia, pero al mismo tiempo una decisión popular entre los ciudadanos turcos. Erdogan, aquí como en el caso de las reivindicaciones sobre los recursos del Mediterráneo, va contra Europa, pero en sintonía con el votante.

Trasfondo político interno

Turquía logra por ahora evitar una crisis económica gracias al reciente préstamo de 15 000 millones de dólares de Catar, pero el déficit presupuestario crece, y el golpe al sector turístico por la pandemia de COVID-19 solo ha empeorado una situación ya poco halagüeña.

Apelando a los sentimientos nacionalistas de los votantes, Erdogan intenta recuperar la popularidad del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), que sigue gobernando el país pero ha perdido índices de apoyo y el control de todas las grandes ciudades del país.

La principal esperanza: la diplomacia

El 3 de septiembre, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, afirmó que las autoridades de Grecia y Turquía habían acordado celebrar negociaciones con la participación de otros miembros de la alianza «con el fin de reducir el riesgo de incidentes y accidentes en el este del Mediterráneo». Sin embargo, todavía no cabe hablar de una tregua: en los últimos tiempos solo se han oído amenazas y acusaciones entre ellos.

Mientras tanto, los ejercicios: Grecia los realiza con las fuerzas armadas de Chipre, Francia e Italia, y Turquía con Estados Unidos, que oficialmente no respalda las pretensiones marítimas de Ankara, pero... en Libia también apoyan al Gobierno de Acuerdo Nacional (GAN) con sede en Trípoli, encabezado por Fayez al-Sarraj.

Vasili Obaraz, TK Media