«Héroes anónimos» a bordo del crucero Diamond Princess: ¿qué les está pasando?

Dos de los 25 ucranianos de la tripulación del crucero están infectados por coronavirus, y de los demás casi no se sabe nada.

Desde hace ya 3 semanas, el crucero Diamond Princess está atracado en el puerto de la ciudad japonesa de Yokohama, a bordo del cual se detectó un brote de coronavirus. Debido a la cuarentena impuesta en el barco, que originalmente realizaba la ruta Kagoshima — Hong Kong — Okinawa, quedaron retenidas casi 4000 personas.  

De estas 4000 personas, casi una de cada cinco de las que se sometieron a la prueba de COVID-19 resultó infectada. Sin contar China, origen de la propagación de esta mortal infección, en ningún otro país se ha registrado oficialmente un número de infectados tan elevado como en el Diamond Princess.

Estados Unidos, Canadá, Italia, Australia y Corea del Sur ya han iniciado el proceso de repatriación de sus ciudadanos, pero los 25 miembros ucranianos de la tripulación del crucero permanecen en Japón. En dos de ellos, un hombre y una mujer, se ha detectado el coronavirus, y actualmente se encuentran ingresados en un hospital de Tokio.

En el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania afirman que «el estado de nuestros compatriotas está mejorando», pero — como afirma el diputado Mijaíl Radutski — todavía no se puede hablar de que se hayan librado de esta enfermedad mortal, ya que aún no se han realizado las pruebas que confirmen su recuperación.

De lo que realmente ocurre a bordo con los 23 ucranianos que trabajan para la compañía Princess Cruises y siguen en el Diamond Princess, casi no se sabe nada. Natalie, directora de cruceros del barco, publicó la semana pasada un vídeo en el que afirmó que en el equipo de a bordo todo va bien: según dijo, todos aguantan muy bien, aunque hay mucho trabajo y su rutina cambia constantemente. 

Todo parece demasiado festivo, pero no es de extrañar. «Si ella dijera que todo va mal, el capitán la tiraría al mar», — bromea, y pide mantener el anonimato, un antiguo empleado de otra gran compañía de cruceros estadounidense, Royal Caribbean, en declaraciones a TK Media.

«Allí todo va muy mal, por decirlo suavemente, — supone el interlocutor. — A bordo todos temen mucho al norovirus, que provoca una diarrea severa, y en cada crucero se dan unos 10 casos. Si más del 4% de los pasajeros están en el baño, anuncian casi una cuarentena y hay que desinfectar el barco todo el día, cada media hora, con todo tipo de productos químicos. Y si se trata del coronavirus, cuyo periodo de incubación es de 14 días, ni me imagino lo que pasa allí».

Los nombres y apellidos de los ucranianos que se encuentran a bordo del Diamond Princess no se hacen públicos, y ponerse en contacto con ellos para pedir comentarios resultó más difícil de lo previsto. No fue posible contactar a través de redes sociales con una ucraniana que colabora con Princess Cruises y realiza con regularidad viajes: los mensajes privados enviados por Facebook e Instagram durante 4 días no han sido leídos.

«Creo que ahora mismo es casi imposible averiguar algo de la tripulación, — explica una persona con bastante experiencia en cruceros de este tipo. — Estoy al 100% seguro de que les han dicho que se callen la boca para evitar problemas. Puede que hasta hayan cortado internet».

Y mientras a los pasajeros del crucero se les procura ofrecer las condiciones más cómodas posibles, con entrega de comida y bebidas en las habitaciones, internet gratuito, televisión y juegos de mesa, para los miembros de la tripulación las condiciones laborales difícilmente se han vuelto más cómodas. Aquí están los cambios de horario, el cambio de las funciones habituales y, en última instancia, la necesidad de poner potencialmente en riesgo su propia salud.

«Prácticamente les ordenaron que se ocuparan de todas estas personas potencialmente enfermas, — cuenta en una entrevista para Time Kent Fraisher, pasajero de 43 años de Portland (Oregón, EE. UU.). — Aquí se han convertido en algo así como héroes anónimos».

La embajada de Ucrania en Japón supuestamente está en contacto con nuestros ciudadanos a bordo y declara estar dispuesta a prestar ayuda, pero el hecho de que ya haya primeras víctimas mortales (el jueves se supo de la muerte de dos ancianos japoneses, y el día anterior falleció otro más) resulta inquietante. Sobre todo, en vista de los recientes comentarios del experto japonés en enfermedades infecciosas Kentaro Iwata, quien habló de «caos absoluto» a bordo.

«Estaba muy asustado mientras me encontraba a bordo del Diamond Princess, — declaró el catedrático de la Universidad de Kobe. — La situación en el crucero es totalmente inadecuada en cuanto al control de la infección». Iwata ya se disculpó por su comentario, pero con ello dejó más preguntas que respuestas. 

Una vez que todos los pasajeros y miembros de la tripulación abandonen el Diamond Princess, la compañía de cruceros planea llevar a cabo una amplia desinfección y volver a poner el barco en un nuevo crucero, pero algo indica que ni siquiera los grandes descuentos corren el riesgo de resultar un incentivo suficiente.

Vasili Obaraz, TK Media