「ダイヤモンド・プリンセス」号の「知られざる英雄」たち ウクライナ人乗組員に何が起きているのか

同船のウクライナ人乗組員25人のうち2人が新型コロナウイルスに感染しているが、それ以外の乗組員について分かっていることはほとんどない。

3週間前から、新型コロナウイルスの集団感染が確認されたクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」が、日本の横浜港に停泊しています。検疫措置により、鹿児島から香港、沖縄を経由する航路で運航していたこの船に、約4000人が閉じ込められました。

検査を受けた4000人のうち、およそ5人に1人が感染していました。感染症の発生源となった中国を除けば、どの国でも公式に確認された感染者の数は、ダイヤモンド・プリンセス号の数を上回っていません。

アメリカ、カナダ、イタリア、オーストラリア、韓国は既に自国民の帰国手続きを始めていますが、船の乗組員のうちウクライナ人25人は日本に残っています。そのうち男性と女性の2人から新型コロナウイルスが検出され、現在は東京の病院に入院しています。

ウクライナ外務省は「同胞の容態は改善している」と説明していますが、ミハイロ・ラドゥツキー国会議員は、検査で回復が確認されていない以上、致命的な病気から脱したと言うのはまだ早いと話しています。

ダイヤモンド・プリンセス号に残り、Princess Cruisesで働く23人のウクライナ人に船内で何が起きているのか、ほとんど分かっていません。船のクルーズディレクターであるナタリーは先週、船内の乗組員は皆元気で、仕事は多いものの業務内容は絶えず変わっていると話す動画を公開しました。

あまりにも明るい内容ですが、驚くほどのことではありません。「もし彼女が状況は悪いと言ったら、船長に海に放り込まれていたでしょう」と、ロイヤル・カリビアンという別の大手アメリカ系クルーズ会社の元社員が、匿名を条件に冗談交じりにTKメディアに語りました。

「控えめに言っても、状況はとても悪いはずです」と情報提供者は推測します。「船内の誰もが、激しい下痢を引き起こすノロウイルスをとても恐れています。こうしたことは、どのクルーズでも10人ほどに起きます。乗客の4%以上がトイレから離れられなくなると、ほぼ隔離状態が宣言され、化学薬品を使って30分ごとに24時間態勢で船を消毒することになります。もしそれが潜伏期間14日の新型コロナウイルスなら、どんな状況になっているのか想像もつきません」。

ダイヤモンド・プリンセス号に乗るウクライナ人の氏名は公表されておらず、コメントを得るための連絡には想像以上に苦労しました。Princess Cruisesと契約し、定期的に航海に出ているウクライナ人女性とは、SNSを通じて連絡を取ることができませんでした。4日経ってもFacebookとInstagramのダイレクトメッセージは未読のままです。

「今の時点で乗組員から何かを聞き出すのは、ほぼ不可能だと思います」と、同様のクルーズ航海で相応の経験を持つ人物は説明します。「全員、余計なことを言わないよう口止めされているはずです。インターネットも遮断されているかもしれません」。

乗客には、客室への食事や飲み物の配達、無料インターネット、テレビ、ボードゲームなど、できる限り快適な環境が用意されています。一方、乗組員の労働環境が快適になったとは考えにくいでしょう。勤務時間の変更、いつもの業務の変更、そして最終的には自分の健康を危険にさらす必要まで生じています。

「私たちは実際に、感染のおそれがある人たちの世話をするよう命じられたようなものです」と、オレゴン州ポートランド出身で43歳の乗客、ケント・フレイシャーさんがタイム誌のインタビューで語りました。「彼らはここで、いわば知られざる英雄になったのです」。

在日ウクライナ大使館は、船内の同胞と連絡を取っており、支援の用意があると発表しているとされています。しかし、既に死者が出ていること（木曜日に、感染していた高齢の日本人男性2人の死亡が明らかになり、前日にもう1人が亡くなっていました）は懸念を抱かせます。特に、日本の感染症専門家である岩田健太郎氏が、船内は「完全な混乱状態」だと述べたことを踏まえると、なおさらです。

「ダイヤモンド・プリンセス号に乗っていて、非常に怖い思いをしました」と神戸大学の教授は語りました。「感染管理の観点から、この船の状況は完全に不適切です」。岩田氏はその後、自身の発言について謝罪していますが、そのことでかえって答えより多くの疑問が残りました。

乗客と乗組員全員がダイヤモンド・プリンセス号から下船した後、クルーズ会社は大規模な衛生処置を行い、新たな航海に船を送り出す計画です。しかし、大幅な割引をしても、客を呼び込むには十分でないおそれがあるように思えます。

ヴァシリー・オバラズ、TKメディア