Salvavidas. Konoplianka necesitaba más al Shajtar de lo que el Shajtar necesitaba a Konoplianka

Los campeones de Ucrania, por cierto, también pueden salir ganando.

El 2 de septiembre, en vísperas del cierre del mercado de fichajes en Ucrania, el Shajtar anunció la firma de un contrato con Yevgueni Konoplianka. Fue una bomba para nuestro mercado, ya que hasta un día antes ninguna fuente fiable informaba de negociaciones ni siquiera de un interés concreto.

¿Para qué quiere Konoplianka el Shajtar?

Que Konoplianka dejaría el Schalke era, en principio, algo sabido desde comienzos de año: entonces el extremo de la selección ucraniana firmó con el agente de peso Fali Ramadani, y también entonces los medios alemanes empezaron a hablar de que el club de Gelsenkirchen estaba dispuesto a separarse de él. En verano todo esto se confirmó: Konoplianka no se preparó con el equipo para la nueva temporada, y en el club explicaron que el futbolista buscaba un nuevo destino.

En el mercado europeo, tras una temporada anterior fallida, las acciones de Konoplianka bajaron, por lo que entre las opciones se barajaban, presumiblemente, Italia, cercana a Ramadani (entre sus clientes figuran estrellas de la Serie A como Miralem Pjanić, Kalidou Koulibaly y Nikola Kalinić), y Turquía, siempre dispuesta a dar una oportunidad a los jugadores que han caído en las grandes ligas para recuperar su reputación y ganar un buen dinero.

Estas opciones se estudiaron hasta el final, pero surgieron dificultades. En Italia no hay demasiados equipos que jueguen con extremos de perfil marcado y que, al mismo tiempo, puedan cumplir aproximadamente las exigencias económicas del entorno de Konoplianka, y del Juventus, la Roma y el Nápoles ni siquiera cabe hablar en este momento.

En distintas etapas pareció que Konoplianka acabaría en Turquía. Primero los medios locales hablaban del Fenerbahçe, después del Beşiktaş, pero antes unos y luego otros cerraron la cuestión de la plantilla. La puerta del Beşiktaş para Konoplianka se cerró al final de agosto (aunque parecía la opción ideal), cuando las Águilas Negras ficharon para esa misma posición a Georges-Kévin Nkoudou procedente del Tottenham.

Así resultó que, para comienzos de agosto, cuando empezaron en todas partes las ligas, Konoplianka seguía sin club y, por tanto, sin una preparación normal. Y esto justo antes de los partidos de la selección, donde es importante desde hace tiempo y donde hay depositadas expectativas concretas: en septiembre y octubre Ucrania debe disputar partidos decisivos de clasificación para la Eurocopa 2020. Que antes del partido contra Lituania del 7 de septiembre le dejaran salir de la concentración de la selección para el amistoso de control del Shajtar contra el Kolos no debería sorprender: ahora mismo necesita con urgencia práctica de juego, aunque sea un tiempo con un equipo de la Premier ucraniana.

Uno de los escollos para el traspaso de Konoplianka a Turquía fue la cuestión económica. Con un salario de 4 millones de euros al año, el ucraniano era el jugador mejor pagado del equipo, y ahora, en vísperas de cumplir 30 años, necesitaba un buen contrato que pudiera ser potencialmente el último importante de su carrera. La opción del Dinamo (si es que existió, claro) se descartaba sobre todo por este motivo: en Kiev ni siquiera se paga aproximadamente lo mismo.

No descartemos que un argumento importante para él fuera también la Liga de Campeones, en la que el Shajtar juega con regularidad. Ni el Fenerbahçe, ni el Beşiktaş, ni la Sampdoria, de la que también se habló en los medios a finales de agosto, ni el propio Dinamo podían ofrecer el lujo de al menos 6 partidos del principal torneo europeo.

Y, al final, lo más importante: los tiempos en que le invitaba el Liverpool ya quedan muy atrás; Yenia seguramente lo entendió él mismo.

¿Para qué necesita el Shajtar a Konoplianka?

Para fichar a Konoplianka, el Shajtar se apartó del principio no declarado de la última década, según el cual los ucranianos juegan atrás y los brasileños delante. Con sus matices, claro (¿el último ucraniano no naturalizado fue quién, Gladkiy?), pero la esencia, dadas las condiciones del límite de extranjeros, estaba clara para todos.

Con la firma de Konoplianka, el Shajtar gana a un jugador con pasaporte ucraniano, algo de gran importancia dadas las condiciones del límite de extranjeros, y a un futbolista cuyo talento no ha desaparecido: como mínimo durante 2-3 años es perfectamente capaz de brillar a un nivel notable.

No tardará en llegar la hora en que Taison se marche de verdad: su demostración en redes sociales tras el fracaso de las negociaciones con el Milan deja claro que no tiene intención de quedarse mucho tiempo en el Shajtar. Y no conviene descartar que el brasileño de 31 años no esperará hasta el próximo verano.

En el caso del Shajtar preocupa otra cosa: qué significa la firma de Konoplianka para el futuro de Manor Solomon, un jugador joven que, en teoría, había sido invitado precisamente para reemplazar a Taison en el once titular tras su salida.

La competencia es algo bueno, pero mantener un buen ambiente con un número elevado de descontentos por la falta de práctica de juego estable no será fácil.

¿Qué cabe esperar?

Mientras Taison siga en el equipo, probablemente se le usará más cerca de la zona central, dejando la banda izquierda en manos de Konoplianka o Solomon. Y el favorito para ser titular en los primeros partidos de la Liga de Campeones no parece en absoluto el ucraniano: aquí hay que adaptarse tanto al nuevo equipo como a las nuevas exigencias, y además la forma física, teniendo en cuenta que se perdió toda la pretemporada, genera dudas. Lo que venga después dependerá de cómo se muestre cada uno.