Une bouée de sauvetage. Le Chakhtar avait plus besoin de Konoplianka que Konoplianka du Chakhtar

Les champions d'Ukraine peuvent eux aussi sortir gagnants.

Le 2 septembre, la veille de la fermeture du mercato en Ukraine, le Chakhtar a annoncé la signature d'un contrat avec Evhen Konoplianka. Cela a été une bombe pour notre marché, car encore la veille, aucune source faisant autorité ne signalait de négociations ni même d'intérêt concret.

Pourquoi Konoplianka a-t-il besoin du Chakhtar ?

Le fait que Konoplianka quitterait Schalke était en principe connu depuis le début de l'année — à l'époque, l'ailier de l'équipe nationale ukrainienne avait signé avec l'agent de premier plan Fali Ramadani, et c'est aussi à ce moment-là que les médias allemands ont commencé à évoquer le fait que le club de Gelsenkirchen était prêt à se séparer de lui. En été, tout cela a été confirmé : Konoplianka ne s'est pas préparé avec l'équipe pour la nouvelle saison, et le club expliquait cela par le fait que le joueur cherchait un nouveau club.

Sur le marché européen, après une saison précédente ratée, la cote de Konoplianka a chuté ; c'est pourquoi les options envisagées étaient, selon toute vraisemblance, l'Italie, proche de Ramadani (parmi ses clients figurent des stars de la Serie A comme Miralem Pjanić, Kalidou Koulibaly et Nikola Kalinić), et la Turquie, toujours prête à donner une chance à des joueurs cabossés dans les grands championnats pour retrouver leur réputation et bien gagner leur vie.

Ces options ont été étudiées jusqu'au bout, mais des difficultés sont apparues. En Italie, il n'y a pas beaucoup de clubs qui jouent avec des ailiers bien identifiés et qui sont en mesure, ne serait-ce qu'approximativement, de satisfaire les exigences financières des représentants de Konoplianka, et il n'est plus question de la Juventus, de la Roma ou de Naples.

À différentes étapes, il semblait que Konoplianka irait en Turquie. D'abord, les médias locaux parlaient de Fenerbahçe, puis de Beşiktaş, mais les uns, puis les autres ont clos la question de la composition de l'effectif. La porte du Beşiktaş s'est fermée pour Konoplianka à la toute fin août (alors qu'on pensait que c'était l'option idéale), lorsque les Aigles noirs ont recruté Georges-Kevin N'Koudou de Tottenham pour le même poste.

Ainsi, début août, alors que tous les championnats avaient commencé, Konoplianka était toujours sans club et donc sans préparation normale. Et cela tombait justement à la veille des matchs de cette équipe pour laquelle il est depuis longtemps important et où l'on fonde des espoirs précis sur lui — en septembre-octobre, l'Ukraine doit disputer des matchs décisifs des qualifications pour l'Euro 2020. Et le fait qu'avant le match contre les Lituaniens le 7 septembre, il ait été libéré du camp de la sélection pour un match amical du Chakhtar contre Kolos ne doit pas surprendre : il a actuellement grand besoin de temps de jeu, ne serait-ce qu'une mi-temps avec une équipe du championnat d'Ukraine (UPL).

L'une des pierres d'achoppement du transfert de Konoplianka vers la Turquie était la question financière. Avec un salaire de 4 millions d'euros par an, l'Ukrainien était le joueur le mieux payé de l'équipe, et maintenant, à la veille de ses 30 ans, il avait besoin d'un bon contrat, qui pourrait potentiellement être le dernier gros contrat de sa carrière. L'option du Dynamo (si elle existait, bien sûr) était écartée avant tout pour cette raison — à Kiev, on ne paie même pas approximativement ce genre de sommes aujourd'hui.

Ne nous privons pas de dire que la Ligue des champions, dans laquelle le Chakhtar joue actuellement régulièrement, a aussi pu peser lourd dans sa décision. Ni Fenerbahçe, ni Beşiktaş, ni la Sampdoria, dont les noms circulaient aussi dans les médias à la fin août, ni le même Dynamo ne pouvaient offrir le luxe d'au moins 6 matchs dans la principale compétition européenne.

Et, en fin de compte, le plus important : l'époque où Liverpool le courtisait est désormais bien loin — Zhenya l'a sûrement compris lui-même.

Pourquoi le Chakhtar a-t-il besoin de Konoplianka ?

En signant Konoplianka, le Chakhtar s'est écarté du principe tacite de la dernière décennie selon lequel les Ukrainiens jouent derrière et les Brésiliens devant. Avec des réserves, bien sûr (le dernier Ukrainien non naturalisé était qui — Hladky ?), mais l'essentiel, dans le contexte de la limite sur les joueurs étrangers, était clair pour tout le monde.

Avec la signature de Konoplianka, le Chakhtar obtient un joueur au passeport ukrainien, ce qui a une grande importance dans le contexte de la limite sur les joueurs étrangers, et un joueur dont le talent n'a pas disparu — il est tout à fait capable de briller à un bon niveau pendant au moins 2 à 3 ans.

L'heure approche où Taison partira enfin — son coup d'éclat sur les réseaux sociaux après l'échec des négociations avec le Milan montre qu'il n'a pas l'intention de s'attarder au Chakhtar. Et il ne faut pas exclure que ce Brésilien de 31 ans n'attende pas l'été prochain.

Dans le cas du Chakhtar, une autre question est quelque peu gênante : ce que la signature de Konoplianka signifie pour l'avenir de Manor Solomon — le jeune joueur qui, semble-t-il, avait été recruté précisément pour remplacer Taison dans le onze de départ après son départ.

La concurrence, c'est bien, mais il sera difficile de préserver une bonne ambiance avec un grand nombre de joueurs mécontents de ne pas avoir de temps de jeu régulier.

À quoi s'attendre ?

Tant que Taison restera dans l'équipe, il sera probablement davantage utilisé près de l'axe, en laissant le couloir gauche à Konoplianka ou Solomon.  Et le favori pour le onze de départ des premiers matchs en Ligue des champions n'est pas du tout l'Ukrainien — il lui faudra s'habituer à la nouvelle équipe et aux nouvelles exigences, et sa forme physique, compte tenu de l'absence de toute la préparation estivale, suscite des doutes. Pour la suite, tout dépendra de la façon dont chacun se montrera.