Encore Burisma, encore Hunter Biden : comment l'Ukraine est de nouveau entraînée dans la présidentielle américaine

Donald Trump continue d'accuser son rival de corruption, y compris en lien avec l'Ukraine.

Mercredi, à 20 jours de l'élection présidentielle américaine, le tabloïd New York Post a annoncé avoir mis la main sur la correspondance du fils de l'un des candidats, Joe Biden, Hunter Biden, avec Vadim Pojarski, conseiller de la compagnie ukrainienne Burisma. Dans un courriel, Pojarski remercie le cadet des Biden pour son aide dans l'organisation d'une rencontre avec son père, qui occupait alors le poste de vice-président des États-Unis.

Pour Donald Trump, dont l'adversaire Biden le devance de 10 % dans les sondages, cela a été l'occasion de ranimer l'histoire des relations de son opposant avec l'Ukraine — un thème sur lequel il semble désormais mettre l'accent principal dans sa campagne électorale — comme ce fut notamment le cas lors des récents débats entre les leaders démocrates et républicains.

Que dit la publication du New York Post ?

Ce tabloïd populaire aux États-Unis (en somme, à scandale) a publié des captures d'écran de correspondances électroniques entre Pojarski et Biden, dont l'essentiel porte sur deux lettres. La première est datée du 12 mai 2014 — peu avant que Hunter Biden n'entre au conseil d'administration de Burisma. Dans la lettre, également envoyée à un autre employé de la compagnie, Devon Archer, Pojarski demande à Hunter Biden de « faire usage de son influence » pour mettre fin à la « persécution politiquement motivée » de l'activité de Burisma après l'enquête lancée par l'ancien procureur général d'Ukraine Viktor Chokine.

Dans la seconde, envoyée le 17 avril 2015, Pojarski remercie Hunter Biden pour son invitation à Washington et pour l'occasion de faire la connaissance de son père. « C'était très agréable, c'est un honneur pour moi », ajoute Pojarski, qui propose en conclusion de se retrouver autour d'un café dans le bureau de Hunter avant son départ pour l'aéroport.

Comment cette correspondance est-elle parvenue au New York Post ?

Le journal affirme que cette correspondance — ainsi qu'une vidéo de 12 minutes sur laquelle Hunter fumerait supposément du crack et aurait des relations sexuelles avec une femme inconnue — a été extraite du disque dur d'un MacBook Pro, déposé en avril 2019 pour réparation dans un magasin du Delaware (l'État d'origine de la famille Biden), mais jamais récupéré.

Le propriétaire de ce magasin, après des tentatives infructueuses de joindre le client en décembre, a remis le disque dur au FBI. Mais auparavant, il en a fait une copie et l'a partagée avec Robert Costello — avocat d'un proche collaborateur de Trump, Rudy Giuliani.

Quels sont les doutes concernant cette correspondance ?

Premièrement, le propriétaire du magasin qui a accepté l'ordinateur en réparation n'a pas pu identifier le client comme Hunter Biden et n'a pas exigé de paiement d'avance. Ainsi, rien ne confirme que la correspondance a été extraite d'un ordinateur appartenant au cadet des Biden.

Deuxièmement, beaucoup d'éléments indiquent qu'il s'agit d'une partie soigneusement planifiée de la campagne électorale de Trump : l'implication de l'avocat personnel du président américain et ancien maire de New York Giuliani, ainsi que de son ancien conseiller Steve Bannon, ne fait qu'accroître les doutes.

C'est précisément Bannon qui, selon le New York Post, avait été le premier à signaler l'existence de ce disque dur dès septembre. Et c'est lui qui est l'un des principaux promoteurs de la théorie selon laquelle les relations de la famille Biden avec l'Ukraine dépassent les limites de la légalité.

Pourquoi les réseaux sociaux ont-ils restreint l'accès à la publication du New York Post ?

Les réseaux sociaux Facebook et Twitter ont rapidement restreint l'accès au contenu du New York Post. Facebook a expliqué cette décision par la nécessité de faire vérifier la véracité de l'histoire par des spécialistes compétents.

Twitter, pour sa part, a commencé à bannir les utilisateurs qui diffusaient le lien vers cet article via des publications et des messages privés. Le directeur exécutif de la société a déclaré que les photos utilisées dans la publication contenaient des informations privées et personnelles, et que sa politique ne tolère pas les contenus obtenus par piratage.

Que disent les Biden ?

L'avocat de Hunter Biden, George Mesires, a déclaré à AP qu'« ils n'ont aucune idée de l'origine de cette histoire et, pour des raisons évidentes, ne peuvent pas croire ce que Rudy Giuliani raconte au NY Post ». Il a également ajouté qu'une telle rencontre n'avait pas eu lieu.

Même si l'on imagine qu'ils se sont réellement rencontrés, Biden père n'était pas le seul responsable officiel américain que Pojarski aurait pu croiser, puisqu'il faisait partie de la délégation de Burisma, qui a fait du lobbying auprès des membres du Congrès en 2014 pour défendre les intérêts de la compagnie.

Par ailleurs, dans le camp de Joe Biden et de Kamala Harris (la colistière de Biden aux élections et future vice-présidente potentielle), une déclaration a été publiée exposant leur vision des relations entre les États-Unis et l'Ukraine.

« Biden s'efforcera de mettre fin au conflit en Ukraine ; avec les alliés européens, il travaillera à soutenir l'Ukraine, qui aspire à un avenir souverain, démocratique et prospère », dit la déclaration. 

Joe Biden a également promis de fournir à l'Ukraine une aide militaire, y compris des armes létales, pour se défendre contre l'agression russe. « Joe Biden comprend ce que Donald Trump ne comprend pas : l'Ukraine lutte pour défendre son indépendance et sa souveraineté. Le succès de l'Ukraine favorisera une meilleure sécurité et stabilité en Europe, dans l'intérêt de l'Amérique », ajoute-t-on au quartier général des dirigeants démocrates.

Sur quoi Trump fait-il pression ?

Bien que l'enquête du Sénat, menée par les républicains, n'ait découvert aucune preuve d'activité illégale de Biden dans ses liens avec l'Ukraine, elle permet au président en exercice de mentionner à nouveau le nom « Biden » à côté du mot « corruption ».

Bien que Joe Biden affirme ne jamais parler affaires avec son fils, Trump persiste à qualifier son adversaire de politicien corrompu, grâce auquel son fils aurait fait fortune à l'étranger — non seulement en Ukraine, mais aussi en Chine et en Russie.

Contexte

En octobre 2019, l'ancien procureur général d'Ukraine Viktor Chokine a révélé, lors d'un entretien privé avec l'avocat personnel de Trump, Giuliani, qu' on lui avait ordonné de mettre fin à l'enquête sur l'affaire Burisma. 

Selon les enregistrements publiés par le député indépendant Andreï Derkatch, Biden père exigeait effectivement du président ukrainien Petro Porochenko le limogeage de Chokine, mais la raison invoquée n'était pas l'enquête sur les activités de Burisma, mais le blocage de la réforme d'assainissement du parquet général.

Vassili Obaraz, TK Media