Aux États-Unis, une autopsie publique d'un vétéran de guerre qui avait légué son corps à la science a eu lieu

Pour entrer à l'événement, il fallait payer jusqu'à 500 $.

Le 17 octobre, à l'hôtel Portland Marriott Downtown Waterfront, a eu lieu une autopsie anatomique publique du corps de David Saunders, vétéran de la Seconde Guerre mondiale âgé de 98 ans, originaire de Baton Rouge (Louisiane). 

Pour entrer à l'événement, il fallait payer entre 100 et 500 $. Selon les médias, environ 70 personnes s'étaient réunies dans la salle où se déroulait l'autopsie, notamment des étudiants, des anthropologues et des thérapeutes. 

Un journaliste de la chaîne de télévision portlandaise King 5 News a également assisté à l'événement. Les images floutées de l'autopsie diffusées aux informations ont suscité une vive réaction du public, et la veuve de Saunders, Elsie Saunders, âgée de 92 ans, n'a appris ce qui s'était passé que grâce à ce reportage. Elle a déclaré qu'elle n'avait pas donné son consentement à une autopsie publique. 

« J'ai eu le sentiment que cela devait servir strictement à la science médicale, et non que son corps serait exposé en public », a déclaré Elsie. 

La femme a raconté que son mari avait effectivement légué son corps à la recherche scientifique. Il est mort du coronavirus en août 2021, c'est pourquoi l'université d'État de Louisiane n'a pas pu accepter son corps. Elsie s'est alors adressée à une entreprise de pompes funèbres de Baton Rouge. 

Là, on lui a proposé de contacter le laboratoire Med Ed Labs au Nevada, qui fournit des corps à la recherche scientifique pour le gouvernement, l'armée et des organisations à but non lucratif. Saunders a fait exactement cela : elle a signé les documents nécessaires et remis le corps de son mari. La vieille dame n'a pas été prévenue que celui-ci pourrait être utilisé lors d'une autopsie publique. 

Les médias ont découvert que l'événement avait été organisé par les sociétés Death Science et Oddities & Curiosities Expo, auxquelles Med Ed Labs avait remis le corps du défunt. D'après la publicité, l'autopsie était conçue comme un « atelier » dont les participants pourraient « observer l'autopsie anatomique d'un corps humain ». 

La direction de Death Science a déjà présenté ses excuses à Elsie Saunders. L'entreprise a déclaré comprendre le stress que cet incident avait pu causer aux proches de David. Cependant, les représentants de Med Ed Labs ont affirmé qu'il n'y avait aucune infraction de leur part, puisque l'épouse du défunt avait signé les documents et fait don du corps à la science. 

L'administration de l'hôtel où se déroulait l'événement a assuré qu'elle n'était pas au courant des détails et de la nature de l'événement. La police de Portland a indiqué qu'elle n'ouvrirait pas de procédure pénale, car formellement aucune loi n'avait été enfreinte. Le lieutenant Nathan Sheppard a déclaré que, même si l'autopsie pouvait porter atteinte au droit civil, « il n'existait aucune loi pénale qui indiquerait directement de telles circonstances ». 

Le ministère de la Santé de l'État n'a pas répondu aux demandes de commentaires des médias. La médecin légiste en chef du comté a déclaré que le cerveau et les organes avaient été prélevés lors de ce qu'elle a décrit comme un « événement payant » public. Selon elle, c'est absolument « immoral et contraire à l'éthique », et la direction du comté « étudie activement » si cela enfreint des lois. 

La société Death Science a dépensé environ 10 000 $ pour l'ensemble de l'événement, y compris l'utilisation du corps, son transport et le personnel. Med Ed Labs a financé la crémation et l'urne.