Scandale à Barcelone : Messi s'oppose à la direction du club

La star argentine a jeté de l'huile sur le feu de la discorde en entrant dans une altercation publique avec le directeur sportif Abidal.

Il y a encore quelques mois, le Barça, emmené par l'entraîneur Ernesto Valverde, dominait nettement le championnat d'Espagne et se dirigeait vers la conservation de son titre. Les Blaugranas n'atteignaient peut-être pas le niveau de l'équipe de Pep Guardiola, avec le duo Iniesta-Xavi au milieu de terrain, mais il s'agissait toujours de l'une des meilleures équipes de la planète. Aujourd'hui, début février, le Barça est un véritable chaos.

La direction du grand club espagnol, dirigée par le président Josep Maria Bartomeu, était déjà fortement critiquée, mais ses dernières décisions semblent désormais difficiles à accepter non seulement pour les supporters, mais aussi pour les leaders de l'équipe. La première vague a frappé la capitale catalane à la mi-janvier, lorsque les dirigeants du club ont décidé de limoger Valverde. L'attitude des supporters envers l'entraîneur était ambivalente, mais ses joueurs, menés par Messi, ont ensuite fait comprendre que les problèmes de l'équipe n'étaient pas uniquement de la faute d'Ernesto. Mais le plus important n'était même pas cela, mais la manière dont la direction du club a géré la situation.

Dans les premiers temps après le limogeage de Valverde, le principal candidat au poste d'entraîneur vacant du champion d'Espagne était Xavi. L'une des légendes du club, juste après la fin de sa carrière de joueur et avant le début de sa carrière d'entraîneur, était désignée comme le futur entraîneur de l'équipe, celui capable de redonner à l'équipe son identité. Au Barça, on regrettait la philosophie de Johan Cruyff et le tiki-taka de Guardiola, construit en grande partie autour de la figure de Xavi au milieu de terrain. Mais Xavi n'est pas revenu au Barça, invoquant son contrat en cours avec l'Al-Sadd qatari.

N'ayant pas réussi à s'entendre avec Xavi, les Catalans ont cherché frénétiquement d'autres options et se sont arrêtés sur la candidature de Quique Setién. L'ancien entraîneur de Las Palmas et du Betis — un entraîneur sans doute idéologique et, peut-être, réellement adapté à certains critères que le Barça considérait comme perdus ces dernières années. Cependant, il n'est tout de même pas des leurs. De plus, Setién n'avait pas, à 61 ans, d'expérience de grandes victoires, ni même de travail avec de grands clubs. Et les premiers résultats du Barça sous la direction de Quique n'ont pas encore réussi à lui apporter des lauriers — depuis peu, c'est le Real Madrid, qui lui-même se trouvait encore récemment dans le creux de la vague, et non le Barça, qui est en tête du championnat d'Espagne.

La crise de gestion au Barça, dont la direction était critiquée notamment pour son travail désastreux sur le marché des transferts ces dernières années (des échecs à plusieurs millions d'euros avec les recrutements de Philippe Coutinho, Arda Turan, Malcom, André Gomes, Paco Alcácer, Aleix Vidal, etc.), aurait peut-être progressivement disparu, mais c'est alors qu'a pris la parole l'ancien joueur du club et actuel directeur sportif Eric Abidal. Le Français, dans une interview, a décidé d'expliquer les raisons du limogeage de Valverde et... Il aurait mieux fait de ne pas le faire.

« Nous avons pris la décision de limoger Valverde après le Clásico, — a déclaré Abidal. — Le problème ne venait pas des résultats, mais de questions internes. De nombreux joueurs étaient mécontents de Valverde, certains ne prenaient pas l'entraînement au sérieux. Les problèmes se situaient à l'intérieur du groupe. Bien que, dans l'ensemble, l'attitude envers Valverde ait été bonne, moi, en tant qu'ancien joueur, je sentais que quelque chose n'allait pas. J'ai dit au club ce que je pensais et qu'il fallait prendre une décision ».

La déclaration d'Abidal aux médias n'est pas restée longtemps sans réaction — Lionel Messi a publiquement répondu. Sur ses stories, l'Argentin a publié une capture d'écran de la page du journal Diario Sport, dont les journalistes s'étaient entretenus avec Abidal, et a ajouté un commentaire.

« Franchement, je n'aime pas faire ce genre de chose, mais je pense que chacun doit répondre de ses actes et de ses décisions, — a écrit Messi. — Les joueurs savent ce qui se passe sur le terrain, et nous sommes les premiers à reconnaître que nous avons fait des erreurs. Ceux qui sont responsables de la partie sportive du club doivent comprendre leur responsabilité et répondre de leurs décisions. Il me semble que, lorsqu'on parle de certains joueurs, il faut citer des noms, car sinon des accusations pourraient peser sur tout le monde, et cela propagera ainsi des mensonges ».

Selon Marca, au Barça, seuls trois joueurs se sont opposés à Valverde (Ivan Rakitić, Arturo Vidal et Sergio Busquets), chacun n'ayant pas eu de place stable dans le onze de départ ces derniers temps. Mais Messi, compte tenu de son statut au sein du club, en a assez que l'ombre de la responsabilité de tous les événements au sein du groupe retombe sur lui.

On suppose que, de cette manière, Messi répond non seulement à son ancien coéquipier Abidal, mais aussi à toute la direction du Barça, qui n'a toujours pas arrêté de position définitive sur un éventuel retour de Xavi au club et qui a échoué sur le marché lors des dernières fenêtres de transfert. Lionel n'a pas caché qu'il souhaitait revoir au sein de l'équipe le Brésilien Neymar, mais le club a recruté à la place Antoine Griezmann de l'Atlético.

De plus, le Barça n'a pas su renforcer son attaque en hiver, alors que l'équipe a perdu pendant plusieurs mois le blessé Luis Suárez et s'est séparée des jeunes prometteurs Carlos Pérez et Abel Ruiz. Pour la seconde partie de saison et les matchs de play-off de la Ligue des champions, Barcelone aborde la phase avec un minimum d'options en attaque où, à cause de la nouvelle blessure d'Ousmane Dembélé, il ne reste, outre Messi et Griezmann, que le jeune prodige de 17 ans Ansu Fati.

Il est très probable que cette altercation publique entre deux personnalités importantes du club aboutisse au limogeage d'Abidal, dont Bartomeu n'est apparemment pas non plus très satisfait. Cependant, on commence déjà à murmurer ici et là que le Barça pourrait se retrouver non seulement sans Abidal, mais aussi sans Messi, qui a consacré toute sa carrière de footballeur aux couleurs blaugrana.

Vassili Obaraz, TK Media