バルセロナの騒動：メッシ、クラブ首脳陣に反旗

アルゼンチンのスター選手が、スポーツディレクターのアビダルとの公の口論に踏み込み、クラブの混乱に拍車をかけた。

数か月前まで、エルネスト・バルベルデ監督率いるバルセロナはスペイン・リーグで首位を独走し、王座防衛に向けて歩を進めていた。ペップ・グアルディオラが指揮を執り、イニエスタとシャビのコンビが中盤に君臨していたチームほどのプレーは見せられていなかったかもしれないが、それでも世界有数の強豪であることに変わりはなかった。今年2月初め、バルサは混乱の極みにある。

スペインの名門を率いるジョゼップ・マリア・バルトメウ会長の経営陣はこれまでも激しく批判されてきたが、最近の動きはサポーターだけでなく、チームの主力選手たちにとっても受け入れがたいものになりつつあるようだ。最初の混乱はカタルーニャの首都を襲った。1月半ば、クラブ首脳陣がバルベルデ解任を決断したのだ。監督に対するファンの評価は分かれていたが、メッシを中心とする選手たちはその後、チームの問題はバルベルデだけの責任ではないと示唆した。しかし最も重要なのは、それ以上にクラブ首脳陣が状況にどう対処したかである。

バルベルデ解任直後、スペイン王者の次期監督候補の筆頭とされたのはシャビだった。クラブのレジェンドの一人であるシャビは、現役引退後すぐではなく、指導者キャリアを始める前の段階で、チームのアイデンティティを取り戻せる人物として次期指揮官になると目されていた。バルサはヨハン・クライフの哲学や、中盤のシャビを軸に築かれたグアルディオラの「ティキ・タカ」を懐かしんでいた。しかしシャビはバルサに戻らなかった。現在カタールのアル・サッドと契約中であることを理由に挙げた。

シャビとの交渉がまとまらなかったカタルーニャのクラブは慌てて別の候補を探し、キケ・セティエンに白羽の矢を立てた。ラス・パルマスとベティスの元監督であるセティエンは、間違いなく理念を持った指導者であり、バルセロナが近年失ったと考えている条件に、ある意味で実際に合致するかもしれない。しかし彼は結局のところ「身内」ではない。また、61歳のセティエンには、大きな勝利どころか、ビッグクラブを率いた経験すらほとんどない。セティエン体制のバルサの初期の結果も、勝ち点を積み上げるには至っていない。近頃リーガ首位に立っているのはバルセロナではなく、ほんの少し前まで低迷していたマドリードのレアル・マドリードだ。

バルサの経営危機は、近年の移籍市場での惨憺たる補強（フィリペ・コウチーニョ、アルダ・トゥラン、マルコム、アンドレ・ゴメス、パコ・アルカセル、アレイクス・ビダルとの数百万ユーロ規模の失敗など）も含め、経営陣の責任が批判されてきたことによるものだが、徐々に収束していたかもしれない。しかしそこで、クラブの元選手であり現スポーツディレクターのエリク・アビダルが口を開いた。このフランス人はインタビューで、バルベルデ解任の理由を説明しようとした。……言わなければよかったのに。

「エル・クラシコの後にバルベルデを解任することを決めた」とアビダルは語った。「問題は結果ではなく、内部の問題だった。多くの選手がバルベルデに不満を抱き、中には練習に真剣に取り組んでいない選手もいた。チーム内部に問題があったのだ。バルベルデへの評価は全体的には良好だったが、元選手として何かがおかしいと感じていた。私はクラブにそう伝え、決断が必要だと言った」。

アビダルのメディアでの発言には、長く反応がなかったわけではない。すぐにリオネル・メッシが公の場で応じた。このアルゼンチン人はストーリーズに、アビダルが話したディアリオ・スポルト紙のページのスクリーンショットを投稿し、コメントを添えた。

「正直に言うと、こういうことはしたくないけれど、それぞれが自分の行動と決断に責任を持つべきだと思う」とメッシは書いた。「選手たちはピッチで何が起きているか分かっているし、間違ったことをしたと最初に認めるのは僕たちだ。クラブのスポーツ面を担う人たちは、自分たちの責任を理解し、決断に責任を持つべきだ。特定の選手について話すなら、名前を挙げるべきだと思う。そうでなければ、誰もが非難の対象になりうるし、その結果、嘘が広がることになる」。

マルカによると、バルサでバルベルデに反対していたのは3人の選手だけだった（イバン・ラキティッチ、アルトゥーロ・ビダル、セルヒオ・ブスケッツ）。彼らはいずれも近頃スタメンに定着していなかった。しかしメッシは、クラブ内で起きたすべての出来事の責任の影が自分に落ちてくることに、その立場を考えると疲れを感じていたという。

この発言でメッシは、元チームメイトのアビダルだけでなく、シャビ復帰について依然として最終的な立場を決めていない経営陣全体、そして直近の移籍市場で失策を重ねた経営陣全体に応えたとみられている。メッシはブラジル人のネイマールがチームに戻ってくることを望んでいたことを隠さなかったが、クラブはその代わりにアトレティコからアントワーヌ・グリーズマンを獲得した。

さらに、バルサは冬の補強で攻撃陣を強化できなかった。チームはルイス・スアレスを数か月間負傷で失い、有望な育成選手カルレス・ペレスとアベル・ルイスを手放した。シーズン後半とチャンピオンズリーグのプレーオフに向けて、バルセロナは攻撃の選択肢が極めて少ない状態にある。デンベレが新たに負傷したことで、メッシとグリーズマンに加えて残っているのは、17歳の新星アンス・ファティだけだ。

この公の口論は、クラブの決して些細ではない二人の人物の間で起きたものであり、アビダルの解任となる可能性は高いとみられている。バルトメウ会長も彼に満足していないとされる。しかし、サッカーのキャリアをすべて青えんじ色に捧げてきたメッシまでもがクラブを去るかもしれない、という囁きも一部で始まっている。

ヴァシリー・オバラズ, TK Media