Séisme en Haïti : comment tout a commencé et pourquoi ce n'est pas la première fois que le pays est frappé

Les hôpitaux du pays sont saturés de blessés, et les gangs armés entravent l'acheminement de l'aide humanitaire.

Au cours du violent séisme qui a frappé Haïti, au moins 1 297 personnes ont déjà trouvé la mort, tandis que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent et que des milliers de personnes saturent les hôpitaux locaux.

Nous revenons sur les origines du drame, sur la réaction du monde face à cette tragédie et sur les conséquences possibles pour un pays qui ne s'était pas entièrement relevé des destructions similaires survenues auparavant.

Comment tout a commencé

Le 14 août, les habitants de l'ouest d'Haïti ont été frappés par une catastrophe naturelle : un séisme de magnitude 7,2 a secoué la région. Le plus grand nombre de bâtiments détruits se trouve dans des villes comme Les Cayes, Jacmel et Jérémie.

Les secousses ont également été ressenties dans la capitale, Port-au-Prince, située à 125 km de l'épicentre, et selon le service géologique des États-Unis, le phénomène a aussi touché d'autres pays des Caraïbes : les Bahamas, la République dominicaine, la Jamaïque, Porto Rico, les îles Turques-et-Caïques, les îles mineures éloignées des États-Unis et Cuba.

Les séismes précédents

De nombreux habitants d'Haïti disent que ce drame rappelle une tragédie similaire survenue il y a seulement 11 ans. À l'époque, un séisme de magnitude 7 avait privé de logement plus de 1,3 million de personnes.

Ainsi, le 12 janvier 2010, un séisme a frappé à 22 km de la capitale, Port-au-Prince, faisant plus de 230 000 morts et 311 000 blessés. À ce jour, 869 personnes sont toujours considérées comme disparues.

Les dégâts matériels avaient alors été estimés à 5,6 milliards d'euros pour le pays, et depuis, Haïti ne s'est jamais véritablement relevé, que ce soit sur le plan économique ou moral.

La catastrophe suivante s'est produite en 2018, lorsqu'un séisme de magnitude 5,6 a causé la mort de plusieurs dizaines de personnes.

Les premières réactions des autorités

Juste après le séisme du 14 août, le chef du gouvernement haïtien a déclaré qu'il mobilisait toutes les ressources de l'administration pour faire face aux conséquences de la catastrophe.

Le gouvernement a également demandé à la communauté internationale de l'aider à faire face aux conséquences du séisme.

À l'heure actuelle, les sauveteurs tentent de retrouver le plus grand nombre possible de survivants sous les décombres, avant qu'une nouvelle menace n'atteigne l'île : la tempête tropicale « Grace » est attendue le 16 août.

Selon les données officielles, plus de 7 000 habitations ont été détruites et 5 000 autres ont été gravement endommagées. Haïti a instauré un régime d'urgence pour une durée d'un mois. 

Réaction internationale

L'ampleur exacte des dégâts matériels n'a pas encore été précisément établie, mais selon les experts, la crise pourrait encore s'aggraver dans l'un des pays les plus pauvres d'Amérique centrale. Le pays n'aurait guère pu faire face seul sans aide internationale. 

Ainsi, des sauveteurs, du personnel médical et des vivres ont immédiatement commencé à arriver des pays voisins. Un lot de médicaments et de produits alimentaires a été envoyé depuis la République dominicaine voisine.

Cuba, le Mexique, le Venezuela, la Colombie et les États-Unis ont également fourni une aide humanitaire et du personnel, tandis que l'ONU a promis d'allouer 8 millions de dollars à Haïti pour le traitement des personnes, l'eau potable, les abris provisoires et les installations sanitaires.

Le président américain Joe Biden a également promis une aide d'urgence à Haïti pour le traitement des blessés et la reconstruction de ce qui a été détruit ; il a nommé Samantha Power, à la tête de l'Agence des États-Unis pour le développement international, coordinatrice pour la situation en Haïti.

Le banditisme, obstacle à l'acheminement de la nourriture et des médicaments

Cependant, l'acheminement des vivres ne se fait pas sans difficultés : les principaux itinéraires traversent la zone de Martissant, qui relie la capitale à la région sinistrée, et qui est contrôlée depuis début juin par des gangs armés qui bloquent la route. 

L'ONU a déjà appelé les autorités du pays à créer dans cette zone un « couloir humanitaire ». L'organisation a tenté d'acheminer des médicaments et des médecins aux Cayes, mais a dû recourir à des bateaux et au transport aérien.

Selon le Premier ministre, la police et l'armée devront se charger de résoudre cette question.