En Suisse, on prévoit de vendre des capsules pour l'euthanasie volontaire

Deux prototypes de la capsule Sarco ont été mis au point à ce jour, et un troisième sera construit aux Pays-Bas.

En Suisse, la capsule d'euthanasie volontaire de la société Sarco a passé une expertise juridique. Les fabricants ont annoncé qu'elle pourra être utilisée dans le pays dès 2022. 

Sarco a fait appel à un expert suisse en questions juridiques, qui a constaté que la technologie ne viole aucune loi du pays. Cependant, d'autres juristes doutent de ses conclusions. 

L'organisation à but non lucratif Dignitas, qui accompagne les personnes lors d'une euthanasie, a déclaré que la capsule ne risquait guère de recueillir une « large reconnaissance ». À ce jour, le suicide assisté par un médecin est autorisé en Suisse. En 2020, environ 1 300 personnes ont eu recours à cette possibilité. 

En Suisse, aujourd'hui, le « suicide » ne peut être commis qu'avec l'aide d'un médecin, qui prescrit des médicaments entraînant l'arrêt des fonctions vitales. 

La capsule d'euthanasie fonctionne selon un autre principe. De l'extérieur, l'appareil ressemble à un cercueil en plastique imprimé sur une imprimante 3D et fonctionne en remplissant son espace intérieur d'azote. 

Philip Nitschke
créateur de Sarco

La capsule est reliée à un équipement qui remplit son espace intérieur d'azote, faisant chuter rapidement le taux d'oxygène de 21 % à 1 % environ en 30 secondes. La personne se sentira légèrement désorientée et pourra ressentir une légère euphorie avant de perdre connaissance. La mort survient par hypoxie et hypocapnie, c'est-à-dire par manque d'oxygène et de dioxyde de carbone, respectivement. Il n'y a ni panique ni sensation d'étouffement. La mort survient en cinq à dix minutes.

Il est prévu que la personne qui a décidé de mettre fin volontairement à ses jours déclenche elle-même le mécanisme d'arrivée du gaz. La mort survient par manque d'oxygène et de dioxyde de carbone. Tout le processus dure environ 10 minutes. 

La société Sarco a demandé à Daniel Guerlimann, juriste et maître de conférences à l'Université de Saint-Gall, de déterminer si l'utilisation de la capsule d'euthanasie enfreint la législation suisse. 

Le juriste a conclu que la capsule « n'est pas un dispositif médical », si bien que la loi locale sur les produits thérapeutiques ne s'y applique pas. Selon lui, le fonctionnement de l'appareil ne contrevient ni aux règles d'utilisation de l'azote, ni à celles relatives aux armes ou à la sécurité des produits. 

La médecin, juriste et professeure à l'Université de Zurich Kerstin Noëlle n'est pas d'accord avec lui. Dans un commentaire pour le journal suisse Neue Zurcher Zeitung elle a déclaré : « Les dispositifs médicaux sont régulés par la loi, car ils doivent être plus sûrs que les autres produits. Le fait qu'un produit ne soit pas bénéfique pour la santé ne signifie pas qu'il n'est pas soumis à des exigences de sécurité supplémentaires. » 

En Suisse, deux organisations proposent des services de suicide volontaire : Exit et Dignitas. La procédure est menée par du personnel spécialisé en collaboration avec des médecins. 

Un représentant de Dignitas a déclaré : « Compte tenu de cette pratique établie, sûre et professionnelle, nous ne pouvons pas imaginer que la capsule technologique suscite de l'intérêt ou recueille une large reconnaissance en Suisse. » 

Si la capsule obtient l'autorisation d'utilisation en Suisse, elle ne sera pas vendue de manière classique. Le concepteur de la capsule, le docteur Philip Nitschke, a déclaré qu'il prévoyait de permettre à toute personne de télécharger le design et de l'imprimer elle-même. Ce sera gratuit. 

Nitschke veut simplifier le processus de mourir en supprimant la nécessité de l'intervention de professionnels de santé. Dans une interview accordée à l'association caritative Exit International, qui milite pour la légalisation du suicide volontaire et qu'il a fondée, Nitschke a déclaré : « Nous voulons supprimer tout examen psychiatrique et permettre à la personne de contrôler elle-même le processus. » 

Philip Nitschke
créateur de Sarco

Notre objectif est de développer un système de dépistage par intelligence artificielle pour évaluer les capacités mentales d'une personne. Bien sûr, il existe beaucoup de scepticisme, en particulier de la part des psychiatres. Mais notre idée conceptuelle initiale est que la personne passera un test en ligne et recevra un code d'accès à Sarco.

Philip a été critiqué auparavant pour le design futuriste de la capsule et pour la glamourisation du suicide. À ce jour, deux prototypes de la capsule Sarco ont été développés, et un troisième sera construit aux Pays-Bas.