Des scientifiques découvrent un organe inconnu jusqu'alors dans le corps humain

Cela s'est produit tout à fait par hasard.

Des scientifiques ont découvert dans l'organisme humain un organe qui, pour une raison inconnue, n'a jamais été repéré dans toute l'histoire de la médecine. C'est ce qu'indique une étude relayée par Science Alert.

Cette découverte est l'œuvre des scientifiques néerlandais Mattheijs Walstar et Wouter Vogel, de l'Institut néerlandais du cancer à Amsterdam. Dans leur étude, publiée dans la revue Radiotherapy and Oncology, le chirurgien-dentiste Walstar et le radio-oncologue Vogel expliquent comment ils ont fait cette découverte inhabituelle.

Cette « entité inconnue » a été trouvée par hasard par des médecins lors d'un examen de patients atteints d'un cancer de la prostate, à l'aide d'un type de scanner avancé. Associé à des injections de glucose radioactif, cet outil de diagnostic permet de détecter les tumeurs dans l'organisme. Cette fois, toutefois, il a révélé quelque chose de tout à fait différent, situé à l'arrière du rhinopharynx.

L'être humain possède trois paires de grandes glandes salivaires, ainsi qu'environ 1 000 petites glandes salivaires réparties dans toute la cavité buccale et le tube digestif, mais celles-ci sont généralement trop petites pour être vues sans microscope.

La nouvelle découverte faite par l'équipe de Vogel a révélé ce qui constitue une paire de glandes jusqu'alors négligée, une sorte de quatrième ensemble de grandes glandes salivaires, situé derrière le nez et au-dessus du palais, près du centre de la tête humaine. « À notre connaissance, cette structure ne correspondait à aucune description anatomique antérieure », expliquent les chercheurs dans leur article.

Quant à la raison pour laquelle ces glandes n'avaient pas été identifiées auparavant, les chercheurs supposent que ces structures se trouvent dans un emplacement anatomique difficile d'accès, sous la base du crâne, ce qui rend leur distinction par endoscopie difficile.

Auparavant, des chercheurs de Blood Advances avaient fait une nouvelle découverte liée au coronavirus : ils ont trouvé de nouvelles preuves d'un lien entre le groupe sanguin et l'évolution de la maladie. Il en ressort que les personnes du groupe sanguin A, contrairement aux groupes B et AB, pourraient présenter un risque plus faible d'infection par le coronavirus, et leurs symptômes pourraient être moins graves.