위협, 체포, 형사 사건: 대통령 선거를 앞둔 벨라루스의 상황

슬리퍼 혁명인가, 6번째 임기인가?

8월 9일 벨라루스에서 대통령 선거가 예정돼 있다. 26년째 국가를 이끌고 있는 알렉산드르 루카셴코의 재선은 형식적인 일로 보였다. 하지만 그렇게 보였을 뿐이다 — 실제로 동유럽 공화국 지도자 자리를 둔 선거운동은 매우 격렬하게 흘러가고 있다.

루카셴코에게 첫 경고음은 독립 언론의 여론조사였다. 이들 매체는 독자들에게 다가오는 선거에서 누구를 찍을지 묻기로 했다. 현직 국가원수를 지지하겠다고 답한 응답자는 3~6%에 불과했다.

그러나 전국에서 집회가 열리기 시작했고 루카셴코의 6선 출마에 반대하며 그의 반대파들이 수십만 명의 서명을 모으기 시작하면서, 줄이 수 킬로미터씩 늘어서자 현직 지도자가 실제로 곤란한 상황에 처했다는 것이 분명해졌다.

루카셴코는 대응을 늦추지 않았다. 그는 즉시 “벨라루스에 마이단은 없을 것”이라고 선언하고, 정치 무대에서 경쟁자들을 하나씩 제거하는 작업에 착수했다.

루카셴코가 아니면 누가 있나?

중앙선거관리위원회는 7월 14일 대통령직 후보자의 최종 명단을 승인해야 하며, 현재 루카셴코 외에도 여러 잠재 후보들이 등록에 필요한 서명을 활발히 모으고 있다. 그중에서는 빅토르 바바리코, 스베틀라나 티하놉스카야, 발레리 체프카로가 두드러진다.

루카셴코의 주요 경쟁자로는 빅토르 바바리코가 꼽힌다 — 56세의 은행가로, 오랫동안 벨가즈프롬방크(가즈프롬방크의 ‘자회사’) 이사회 의장을 지냈으며, 이후 은행이 기업사냥 방식으로 강탈당했다고 주장했다.

바바리코는 벨라루스 경제계뿐만 아니라 문화계에서도 주요 인물이다. 재작년에는 도서관 기증을 위해 스베틀라나 알렉시예비치의 5권짜리 전집 1만 5천 부 발행 비용을 지원했고(노벨상 수상자는 이미 그의 후보 지명을 지지했다), 또한 ‘오케이16’ 문화 허브를 창설해 “예술, 음악, 교육, 네트워크 기술 분야에서 가장 유망한 독립 문화·사회 프로젝트들”을 소개하고 있다.

스베틀라나 티하놉스카야는 필요한 10만 명의 서명을 이미 모았다고 주장하며, 사실상 블로거인 남편 세르게이 티하놉스키를 대신해 선거에 나서고 있다. 블로거가 운영하는 유튜브 프로젝트 “삶을 위한 나라”(구독자 23만 8천 명)의 작성자 이니셔티브 그룹 등록을 중앙선거관리위원회가 거부하고 티하놉스키 본인이 구치소에 수감되자, 등록 서류는 그의 아내가 제출했다.

치하놉스키는 현재 벨라루스에서 벌어지는 이른바 ‘슬리퍼 혁명’의 실질적 창시자다. 그의 캠페인이 “바퀴벌레를 멈춰라”라는 구호 아래 진행되면서 슬리퍼가 상징이 되었다. 루카셴코에 비유되는 바퀴벌레와 싸우는 도구라는 의미다. 그래서 벨라루스의 피켓 시위에서 사람들은 낡은 슬리퍼를 무더기로 던진다.

발레리 체프칼로는 55세의 외교관이자 전 하이테크 파크 원장이다. 그는 ‘벨라루스의 실리콘밸리’를 중심으로 자신의 이미지를 구축하고 있으며, 무언가 바꾸고 싶어 하지만 현직 국가원수를 비판하지 않는 기술관료 정치인으로 그려진다. 그는 1994년 선거에서 현 대통령의 선거 본부 지도자 중 한 명이었다.

체프칼로는 바바리코와 달리 크렘린의 에이전트로 불리지 않지만, 러시아를 핵심 외교 파트너로 여기며, 러시아어를 국가 언어로 유지하겠다고 약속하고, 나라에는 “우크라이나에서 일어난 일을 겪지 않을 다른 방법이 매우 많다”고 주장한다.

권력은 정치적 경쟁자들을 어떻게 다루나?

체프칼로는 피켓을 들고 벨라루스를 비교적 편안하게 돌아다니며 지지 서명을 모으고 있지만, 루카셴코의 다른 경쟁자들 — 그리고 주요 경쟁자들 — 의 운명은 훨씬 덜 밝다.

치하놉스키는 5월 29일 흐로드나에서 공공질서 위반과 법 집행관 폭행 혐의로 재차 체포되었으며, 그 직전에 새로운 형사 사건이 시작되었다. 형식적으로는 형법 제191조(선거권 행사 방해) 위반이지만, 사실상 그가 권력을 바꾸기 위해 선거에 나섰다는 이유에서다. 이 점은 벨라루스 중앙선거관리위원회장 리디야 예르모시나가 공개적으로 말했다.

“치하놉스키와 관련된 한 건의 진정의 발의자도 저였습니다, — 예르모시나의 발언을 콤소몰스카야 프라브다가 인용했다. — 이 그룹이 품위 없이 행동했기 때문입니다. 우리에게는 항상 이 기간, 즉 서명 수집 기간이 문화적이고 예의 바르게 진행되었습니다. 가장 시끄러웠던 2010년 선거 때에도 그랬습니다”.

리디야 예르모시나

치하놉스키 그룹은 상황을 흔들려고 했으며, 서명 수집을 이용해 권력 교체를 추구했다.

치하놉스키 외에도 현재 그의 측근 7명이 구금 중이다. 그의 아내는 이미 제기되는 위협을 이유로 선거 출마를 포기할 수도 있다는 뜻을 노골적으로 내비치고 있다.

“저는 지금 고멜에 있습니다. 저를 지지하는 서명을 제출하기 위해 왔는데, 한 행정기관 입구에서 저와 제 아이들에게 위협 전화를 받았습니다. 이 여행을 계속하지 말라는 조건이었습니다, — 어제 치하놉스카야가 편집부에 보낸 영상 메시지에서 이렇게 밝혔다. TUT.BY.

스베틀라나 치하놉스카야

“제 앞에는 선택이 있습니다, 아이들이냐 아니면 계속되는 투쟁이냐. 제 선택은 분명할 것이라 생각합니다. 제가 내리는 어떤 결정도 이해해 주시기 바랍니다. 세르게이가 자유로웠다면 여러분에게 포기하지 말라고 했을 것이라고 말하고 싶습니다.”

치하놉스키 일가 다음으로 권력은 바바리코에게도 강경하게 나섰다. 작동 방식은 비슷하다. 그의 발의 그룹 20여 명 체포, 형사 사건, 세금 미납과 돈세탁 혐의, 전 은행에 대한 압수수색, 선거 기금 동결 등 그 밖에도 여러 가지가 이어졌다.

그리고 6월 18일에는 타격이 바바리코 본인에게 직접 떨어졌다. 집으로 압수수색이 들이닥쳤고, 대통령 선거 판도의 선두주자인 그 자신과 아들 에두아르드가 체포되어 변호인의 참여 없이 심문을 받으러 끌려갔다.

선거에서 무엇을 기대해야 하나?

현 정부는 ‘마이단화된 자들’을 막기 위해 인터넷에 대한 엄격한 통제 설치까지 포함해 모든 방법을 동원할 준비가 되어 있으며, 이에 대해 정보부 장관 이고르 루츠키는 이미 공개적으로 말했다(“과제 중 하나는 국민을 국가에 해가 되는 정보로부터 보호하는 것이다”). 유튜브와 텔레그램에서 인기 있는 주요 독립 미디어와, 전날 폐쇄된 MolaMola 같은 크라우드펀딩 플랫폼에도 타격이 가해질 것이다.

국가에 종속되지 않은 매체들의 여론조사가 루카셴코가 다가오는 선거에서 주요 경쟁자 세 명 모두에 비해 뚜렷이 뒤처져 있음을 보여주지만, 벨라루스의 자유주의-민주주의 진영조차 정상적인 대통령 선거를 믿지 않는다 — 현 국가원수에 맞설 수 있는 후보의 등록 허용과 정직한 표 계산이 없는 한 말이다.

바실리 오바라즈, 티케이 미디어