Menaces, arrestations et procédures pénales : ce qui se passe en Biélorussie à la veille de l'élection présidentielle

Révolution des pantoufles ou 6e mandat ?

Le 9 août, des élections présidentielles sont prévues en Biélorussie. La réélection d'Alexandre Loukachenko, qui dirige le pays depuis 26 ans, semblait une simple formalité. Mais ce n'était qu'une impression : en réalité, la campagne électorale pour le poste de chef de cette république d'Europe de l'Est s'annonce très tendue.

Le premier signal d'alarme pour Loukachenko est venu des sondages menés par des médias indépendants, qui ont demandé à leurs lecteurs pour qui ils voteraient aux prochaines élections. Seuls 3 à 6 % des personnes interrogées étaient prêtes à soutenir le chef de l'État actuel.

Lorsque des rassemblements ont commencé dans tout le pays contre la candidature de Loukachenko à un 6e mandat, lorsque ses opposants ont commencé à recueillir des centaines de milliers de signatures, avec ces files d'attente longues d'un kilomètre, il est devenu évident que le dirigeant actuel de la Biélorussie se trouvait réellement dans une situation délicate.

Loukachenko n'a pas tardé à réagir : il a aussitôt déclaré qu'« il n'y aura pas de Maïdan en Biélorussie », et s'est lancé dans le nettoyage de la scène politique, écartant tous ses concurrents.

Qui, si ce n'est Loukachenko ?

La commission électorale centrale doit approuver la liste définitive des candidats au poste de chef de l'État le 14 juillet, et actuellement, outre Loukachenko, plusieurs candidats potentiels recueillent activement des signatures pour leur enregistrement. Parmi eux se distinguent les personnalités Viktor Babariko, Svetlana Tikhanovskaïa et Valeri Tsepkalo.

Le principal rival de Loukachenko est considéré comme étant Viktor Babariko — banquier de 56 ans, qui a longtemps présidé Belgazprombank (la « filiale » de Gazprombank) et a ensuite dénoncé une prise de contrôle hostile de celle-ci.

Babariko est une figure importante non seulement dans le milieu économique biélorusse, mais aussi dans le milieu culturel : il y a deux ans, il a financé l'édition de 15 000 exemplaires du pentalogue de Svetlana Alexievitch destiné à être offert aux bibliothèques (la lauréate du prix Nobel a déjà soutenu sa candidature). Il a également créé le hub culturel OK16, qui présente « les projets culturels et sociaux indépendants les plus prometteurs dans les domaines de l'art, de la musique, de l'éducation et des technologies en réseau ».

Svetlana Tikhanovskaïa, qui affirme avoir déjà recueilli les 100 000 signatures nécessaires à l'enregistrement, représente en réalité aux élections son mari, le blogueur Sergueï Tikhanovski. Après que la commission électorale a refusé d'enregistrer le groupe d'initiative de l'auteur du projet YouTube « Un pays pour vivre » (238 000 abonnés), et que Tikhanovski lui-même a été placé en détention provisoire, c'est son épouse qui a déposé les documents d'enregistrement.

Tikhanovski est en fait le créateur de la soi-disant « révolution des pantoufles » qui se déroule aujourd'hui en Biélorussie. C'est de sa campagne, menée sous le slogan « Stop au cafard », qu'est né le symbole de la pantoufle comme moyen de lutte contre ce cafard auquel est comparé Loukachenko. C'est précisément pour cette raison que, lors des piquets en Biélorussie, les gens jettent de vieilles pantoufles en tas.

Valeri Tsepkalo — diplomate de 55 ans et ancien directeur du Parc de haute technologie. C'est autour de la « Silicon Valley biélorusse » que se construit son image de politicien technocrate, qui veut changer quelque chose sans critiquer le dirigeant actuel de l'État, dont il a été l'un des responsables du quartier général de campagne lors des élections de 1994.

Contrairement à Babariko, on ne qualifie pas Tsepkalo d'agent du Kremlin, mais il considère la Russie comme son partenaire de politique étrangère clé, promet de conserver le russe comme langue d'État et assure que le pays dispose de « beaucoup d'autres moyens de ne pas recourir à ce qui s'est passé en Ukraine ».

Comment le pouvoir lutte-t-il contre ses concurrents politiques ?

Si Valeri Tsepkalo continue de sillonner assez confortablement la Biélorussie avec ses piquets et de recueillir des signatures en sa faveur, le sort des autres — et principaux — rivaux de Loukachenko est beaucoup moins radieux.

Tikhanovski, placé à nouveau en détention le 29 mai à Grodno pour trouble à l'ordre public et violence envers des agents des forces de l'ordre, a fait l'objet la veille d'une nouvelle procédure pénale : formellement, au titre de l'article 191 du Code pénal biélorusse (entrave à l'exercice des droits électoraux), en réalité simplement parce qu'il s'est présenté aux élections pour changer le pouvoir. C'est ce que dit ouvertement la responsable de la commission électorale biélorusse, Lidia Ermochina.

« J'ai moi-même été à l'origine d'une des plaintes contre Tikhanovski, — cite Ermochina Komsomolskaïa Pravda. — C'est lié au fait que ce groupe se comportait de manière indécente. Chez nous, cette période — la collecte des signatures — s'est toujours déroulée de façon civilisée et correcte. Même en 2010, lors des élections les plus bruyantes ».

Lidia Ermochina

Le groupe de Tikhanovski cherchait à déstabiliser la situation, utilisait la collecte de signatures en la dirigeant vers un changement de pouvoir.

En plus de Tikhanovski, 7 de ses partisans se trouvent actuellement en détention. Quant à son épouse, elle laisse déjà clairement entendre qu'elle est prête à se retirer de l'élection en raison des menaces qu'elle reçoit.

« Je me trouve à Gomel, je suis venue ici pour commencer le dépôt des signatures recueillies en ma faveur, et à la porte d'une administration, j'ai reçu un appel contenant des menaces à mon encontre et à l'encontre de mes enfants, à la condition que je ne poursuive pas ce déplacement, — a déclaré la veille Tikhanovskaïa dans un message vidéo envoyé à la rédaction de TUT.BY.

Svetlana Tikhanovskaïa

Je suis face à un choix : mes enfants ou la poursuite de la lutte, et je pense que mon choix sera évident. Je vous demande de comprendre avec bienveillance toute décision que je prendrai. Je veux dire que si Sergueï était en liberté, il vous dirait de ne pas abandonner.

Après les Tikhanovski, le pouvoir s'en est fermement pris à Babariko. Le schéma est similaire : une vingtaine d'arrestations de son groupe d'initiative, des procédures pénales, des accusations de fraude fiscale et de blanchiment d'argent, des perquisitions dans son ancienne banque, blocage du fonds électoral et ainsi de suite.

Et le 18 juin, le coup a frappé directement Babariko lui-même : des perquisitions ont été menées à son domicile, et le favori de la course présidentielle a été arrêté avec son fils Edouard puis conduit à un interrogatoire sans la présence de ses avocats.

À quoi s'attendre lors des élections ?

Pour arrêter les « maïdanisés », le pouvoir actuel est prêt à tous les moyens, y compris l'instauration d'un contrôle strict sur internet, comme l'a déjà déclaré ouvertement le ministre de l'Information du pays, Igor Loutski (« l'une des tâches est de protéger la population des informations qui portent préjudice à l'État »). Les coups viseront aussi les principaux médias indépendants, populaires sur YouTube et Telegram, ainsi que les plateformes de financement participatif comme MolaMola, fermée la veille.

Bien que les sondages des médias non contrôlés par l'État montrent un retard considérable d'Alexandre Loukachenko par rapport aux trois principaux rivaux lors des prochaines élections, même le milieu libéral-démocrate biélorusse ne croit pas à des élections présidentielles normales, avec l'admission de candidats capables de faire concurrence au dirigeant actuel de la république et un décompte honnête des voix.

Vassili Obaraz, TK Media