미국에서 일자리를 잃었을 때 일자리 찾는 법: 한 우크라이나인의 이야기

하르키우 출신 아르툠 류베즈니가 로스앤젤레스에서의 생활과 미국에서 일자리를 찾으며 겪은 일에 대해 이야기한다.

1년 전 로스앤젤레스로 이주했습니다. 5년 동안 하르키우 사무실의 Oro 회사에서 비즈니스 분석가로 일했고, 그 회사에서 미국 사무실에서 일해 보지 않겠느냐고 제안했습니다. 회사는 그린카드 취득을 도와줬고 처음 기간 동안의 주거도 해결해 줬지만, 판매가 예상보다 느리게 진행되면서 여름에 모든 사무실의 인원을 30% 줄였습니다.

그렇게 저는 미국에서 가장 비싼 도시 중 하나에서 일자리를 잃었습니다.

로스앤젤레스에서 일자리 없이 살아남는 법

다행히 캘리포니아는 꽤 ‘진보적인’ 주여서, 실업보험  프로그램이 일자리 없는 한 달을 버티는 데 큰 도움이 되었습니다. 해고되면 이전 급여에 따라 매주 수당이 지급됩니다. 제 분기 급여가 1만 2천 달러가 넘었기 때문에 최대 금액인 주당 450달러를 받았습니다(세금 공제 후 410달러).

그린카드도 도움이 됐습니다. 단순 취업비자였다면 퇴사 후 체류 조건 위반과 추방이 위협이 됐을 것입니다. 그린카드를 가진 경우에는 금전 문제만 부담이 됩니다.

2주마다 새 일자리 구직 현황을 보고해야 합니다: 어디에 이력서를 냈는지, 어떤 응답이 있었는지, 그 밖에 무엇을 했는지 밝혀야 합니다. 또한 캘리포니아 구직 사이트에 등록해야 하지만, IT 업계의 일자리는 그곳에서 찾을 수 없습니다. 

마침내 취업했다면, 언제 오퍼를 받았고 몇 주부터 근무하는지 알려야 합니다. 그 후 실업보험 지급은 중단됩니다. 26주 동안 아무것도 찾지 못하면 지급도 끝납니다.

410달러는 꽤 괜찮은 금액입니다. 두 사람이 좋은 생활을 하기에는 부족하지만, 집세를 내고 길거리에 나앉지 않도록 도움은 됐습니다. 어쨌든 퇴직금 2주치를 받고 작별하는 것과는 다릅니다.

미국에서 일자리 찾기

미국에서 일한 경험이 있다면 현지 경험이 없는 경우보다 일자리를 찾기가 훨씬 쉽습니다. 세계 다른 곳에 있는 미국 회사 사무실에서 일했더라도 도움은 거의 안 됩니다.

시간이 드는 면에서 구직 활동 자체가 일이 되었습니다. 매일 아침 맞는 일자리에 지원서를 보내는 것으로 시작했습니다. 링크드인 프로필을 업데이트하고 다른 현지 구인 사이트에도 등록했습니다. 미국에서는 링크드인 외에  indeed.com이 도움이 될 수 있었고, 나머지 사이트들은 쓸모가 없었습니다. 링크드인이 소셜 네트워크 방식으로 만들어졌다면, indeed.com은 work.ua나 rabota.ua와 더 비슷합니다. 채용 공고와 구직자를 모아 둔 목록 같은 곳입니다.

하루에 20~30건씩 지원했고, 한 달 동안 약 500건이 나왔습니다. 대부분 서로 비슷했지만 커버레터는 달랐습니다. 여기서는 왜 나를 뽑아야 하는지, 그리고 왜 평생 이곳에서 일하기를 꿈꿔 왔는지 써야 합니다. 우크라이나에 익숙한 이력서 형식은 맞지 않습니다. 거기서는 인사 담당자의 눈에 띄도록 이력서를 예쁘게 꾸미지만, 여기서는 이력서가 6~7개 프로그램 중 하나로 걸러진 뒤 채용 담당자에게 먼저 전달됩니다. 핵심 키워드를 넣되, 군더더기 없이 요점만 써야 합니다.

50~70번 답변을 받았습니다. 그중 절반은 ‘감사합니다, 저희와 맞지 않습니다’였습니다. 어떤 곳은 두 달 뒤에 ‘신중히 검토했지만 다른 후보를 선택했습니다’라는 식으로 답하기도 했는데, 사실 공고가 자동으로 마감된 뒤 나간 자동응답이었을 수도 있습니다. 제 경험상 이틀 안에 연락이 오지 않으면 아예 연락이 오지 않을 것이라고 생각하는 편이 좋습니다.

면접은 20여 차례 봤습니다. 전화가 와서 바로 면접을 시작하거나, 개인 메시지로 첫 대화 시간을 잡자고 제안받았습니다. 보통은 채용 담당자와 전화로 진행되는데, 담당자는 지원자가 자기 소개와 맞는지, 더 이야기해볼 가치가 있는지 최소한의 인상을 얻으려 합니다. 이 단계에서 약 20%가 탈락하지만, 여기서 통과하면 이 자리를 요청한 채용 담당 매니저(hiring manager)와 대화하게 됩니다. 그는 업무에 직접 관련된 면접을 진행하는데, 보통 처음에도 전화로 하고 그다음에는 사무실로 불러 면접을 보기도 합니다.

새 회사

예를 들어 링크드인에서 어떤 공고가 이틀 전쯤 업데이트된 것을 보면 다시 지원해 보세요. 지원서를 그냥 못 봤을 수도 있습니다. 결국 취업한 자리에는 세 번 다른 사이트를 통해 지원했습니다. 처음에는 전화 면접 두 번을 봤고, 그다음 사무실에 가서 면접을 봤고, 최종 면접도 전화로 봤습니다. 총 네 번이었습니다. 오퍼는 마지막 면접에서 구두로 받았고, 공식 서류는 첫 출근일에 서명했습니다.

여기는 스타트업 Klickly입니다. 우리는 마켓플레이스를 만들고 있으며, 배너 광고에서 바로 한 번의 클릭으로 상품을 구매할 수 있는 기술을 보유하고 있습니다.

현재 회사의 기업가치는 1억 2천만 달러로 평가받고 있습니다. 이것이 한계는 아닌 것 같고, 사무실은 바다 바로 옆 유명한 산타모니카에 있습니다.

직장을 옮기면서 이사도 해야 했습니다. 처음에는 할리우드의 4층짜리 건물 아파트에서 살았지만, 새 직장까지 가는 데 1시간 30분이 걸렸고, 대중교통은 전용 차선이 없어 교통 체증 때문에 평균 10~15분씩 늘 늦었습니다.

지금은 고층 빌딩이 늘어선 다운타운에서 살고 있습니다. 대신 지하철을 타면 40분 만에 사무실에 갈 수 있습니다.

구직 중에 로스앤젤레스 밖 다른 도시로 이사하는 것도 고려했지만, 다음과 같은 이유로 매우 불리했습니다:

1. 임대 계약이 10월 말까지 남아 있었고, 해지하면 매우 큰 위약금이 발생했을 것입니다. 게다가 다른 도시에서 새 집을 구하고, 보증금을 내고, 첫 달 집세를 내야 했을 것입니다
2. 짐을 옮기는 비용만 3천에서 5천 달러가 들었을 것입니다
   

로스앤젤레스 밖의 여러 일자리에도 지원했습니다. 캘리포니아의 다른 도시, 시애틀, 포틀랜드, 오스틴 등이었습니다. 기술 직군이 어느 정도 많은 곳들이었습니다. 전화도 왔지만, 제 상황을 설명하면 ‘아, 알겠습니다. 저희가 다시 연락드리겠습니다’라고만 했고, 다시 연락은 오지 않았습니다. 

그들이 이해할 만했습니다. 이사하려면 회사 쪽에서 선급금(upfront) 같은 것이 필요했을 테니까요.

로스앤젤레스에서의 생활

로스앤젤레스는 키이우보다 덜 밀집된 도시지만, 정말 거대합니다. 그 규모는 비행기에서 내려다보면 잘 보입니다. 착륙할 때 도시 전체를 30분 동안 지나고, 그다음 다운타운 위에서 선회합니다. 지평선까지 집들이 끝없이 이어지고, 그래도 끝나지 않습니다.

지난봄에는 도시 밖의 자연공원에 갔는데, 도시를 벗어나는 데만 자동차로 프리웨이를 두 시간 달려야 했습니다 — 로스앤젤레스를 빠져나가기 위해서 말입니다. 

이 도시에서 도시 느낌을 주는 것은 다층 건물입니다. 다운타운에서 산타모니카까지가 그렇습니다. 나머지는 모두 시골 마을처럼 단층입니다.

이전 직장에서는 세금 공제 전 연 8만 달러를 벌었고, 지금은 9만 5천 달러를 법니다(단, 아직 보험은 없습니다). 연방세 15%, 주세 5~7%, 사회보장세, 의료보험료를 내야 합니다. 총 약 25%입니다.

이 돈으로 두 사람이 로스앤젤레스에서 편안하게 생활하고 심지어 저축도 할 수 있습니다. 

아내와 저는 무언가를 포기하고 있다는 느낌이 없습니다. 펍에 가고, 콘서트에도 갑니다. 할리우드에 살 때는 영화관 구독권을 샀습니다. AMC 정기권은 한 사람당 월 20달러였고 일주일에 세 번 관람할 수 있었습니다. 이는 매우 유리한 조건이며, 개인 시간과 흥미로운 영화의 수가 허락하는 것보다도 많습니다. 한 번의 개별 관람권은 15~30달러일 수 있습니다.

캘리포니아에서 일하는 것에 대해 덧붙이자면

• 이사 후에도 같은 회사에서 일했지만, 하르키우 사무실과 로스앤젤레스의 차이가 크게 느껴졌습니다. 하르키우에서는 출근해서 커피를 마시고, 일하는 중간에 쉬기도 할 수 있습니다. LA에서는 그런 것이 전혀 없습니다. 출근해서 일만 합니다.
• 캘리포니아 법으로는 휴가가 전혀 규정되어 있지 않고, 모든 것이 고용주와의 합의로만 정해집니다. 가치 있는 직원일수록 휴가 조건이 좋고, 저숙련 직원에게는 아예 휴가가 없을 수도 있습니다.
  
• 법은 출산휴가를 단 2주만 보장합니다. 그 이후에는 고용주와 협상하거나, 퇴사하거나, 어떻게든 버티거나, 베이비시터를 고용해야 합니다.
  

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