전체 타이틀 통합이 가까워지고 있다. 런던에서 거둔 로마첸코의 캠벨 격파 승리 총정리

바샤는 체격이 큰 상대를 완파하며 중간 목표를 달성했다.

토요일에서 일요일로 넘어가는 밤, 바실리 로마첸코는 프로 선수로서 처음으로 런던 무대에 올랐고 데뷔전은 성공적이었다. 경기 중 몇 가지 어려움을 겪은 뒤 바실리는 체격이 큰 상대에게 적응했고 그를 완파했다. 룩 캠벨은 여러 차례 경기 중단 패배 직전까지 몰렸지만, 경기는 36분 전 라운드 동안 이어졌고 우세한 승리로 끝났다. 판정은 119-108과 118-109, 두 차례 119-108과 118-109 모두 챔피언에게 유리하게 나왔다.

로마첸코, 중간 목표 달성

최강의 복서가 지난 몇 년간 체급 내 타이틀 통합을 열망해 왔다는 것은 모두가 아는 사실이다. 페더급과 슈퍼페더급에서는 프로모터 간 분쟁으로 다른 챔피언들과의 경기가 성사되지 않아 이를 이루지 못했다. 그러나 라이트급으로 올라간 뒤 하이텍의 이 방향 행보는 순조롭게 풀리기 시작했다.

처음에는 마이키 가르시아와의 메가파이트에서 절대 챔피언 자리가 가려질 것이라는 기대가 있었지만, 이 미국 선수는 타이틀을 반납하고 체급을 옮겼다. IBF 벨트는 리처드 코미가 차지했고, WBC 타이틀 상황은 다른 방향으로 흘러갔다. 의무 도전자인 룩 캠벨의 상대로는 가장 가까운 랭킹 추격자가 아니라, WBO와 WBA 챔피언인 바실리 로마첸코가 지정되었다. 그의 편지가 “오랜 꿈”에 대해 위원회 측을 감동시켜, 위원회는 데빈 헤이니와 테오필로 로페스의 신청을 무시하기로 결정했다.

어쨌든 로마첸코는 라이트급에서 네 번째 경기만에 세 번째 챔피언 타이틀을 차지할 기회를 얻었고, 그 기회를 놓치지 않았다. 원정에서 거둔 확실한 승리는 그에게 새 타이틀뿐 아니라 영국 시장에서의 마케팅 매력과 경력 최고 액수의 대전료도 가져다주었다.

힘든 승리

로마첸코의 승리가 시각적으로 손쉬워 보였지만, 이 경기는 그에게 산책이 아니었다. 경기의 첫 3분의 1은 접전이었고, 라운드를 누구에게 주어도 이상하지 않을 만큼 팽팽했다. 심판들의 최종 채점표를 보면, 이날 밤에는 동점 라운드를 챔피언에게 준다는 암묵적 원칙이 영국식 관행, 즉 애매한 것은 모두 현지 선수에게 준다는 관행을 이겼다.

모든 것은 예측 가능한 흐름으로 전개되었다. 초반에 로마첸코는 상대를 살피며 실전에서 파악했고, 그 뒤 템포를 끌어올리기 시작했다.

컴퓨박스 통계에 따르면 로마첸코가 상대를 확실히 앞섰다. 527번 중 211번 적중, 캠벨은 420번 중 131번 명중. 흥미로운 점은 처음 여섯 라운드 이후 이런 뚜렷한 격차가 나타나지 않았다는 것이다. 정확한 펀치가 71대 58이었다. 통계는 시각적 인상을 뒷받침한다. 로마첸코는 거의 매 순간 경기의 흐름을 장악했지만, 중반을 넘어서야 상대와의 차이를 벌리기 시작했다.

룩에게도 좋은 순간이 있었다. 가장 좋은 장면은 7라운드에 나왔는데, 이때 이 영국 선수가 달려드는 챔피언을 상대로 보디에 날카로운 왼손을 적중시켰다. 로마첸코는 그 충격을 느끼고 상대에게 기대어 버티는 쪽을 택했다가, 회복한 뒤 그 빚을 되갚아 라운드 마지막까지 적극적인 연타로 몰아붙였다.

챔피언 라운드를 앞두고 바실리는 템포를 낮췄고, 경기는 판정까지 평온하게 갈 것처럼 보였다. 그러나 11라운드에서 하이텍이 상대를 흔들었고, 여러 층을 넘나드는 긴 연타 끝에 룩은 무릎을 짚어야 했다. 마지막 3분 라운드에서도 같은 상황이 되풀이됐다. 영국 선수는 다시 흔들렸지만, 쓰러지지 않기 위해 로마첸코의 다리를 붙잡고 테이크다운을 만들었다. 사실상 이것이 그를 최소한 넉다운, 그리고 어쩌면 경기 중단에서 구해 준 셈이다.

상대가 놀라게 한 점

경기 전 많은 이들이 룩 캠벨을 우크라이나 챔피언에게 가장 까다로운 상대가 될 모든 조건을 갖춘 복서라고 평가했다.

첫째, 룩은 꽤 체격이 큰 선수이고, 어떻게 보든 로마첸코는 큰 선수들을 상대할 때 가장 큰 문제를 겪어 왔다. 호르헤 리나레스와 호세 페드라사 모두 바샤보다 키와 “라마”와 팔 길이가 컸다. 둘째, 이 영국 선수는 자신의 신체 조건을 활용하는 법을 잘 익혔고, 아마추어 시절의 가장 권위 있는 상들이 그 증거다. 유럽선수권 우승, 세계선수권 은메달, 그리고 런던 홈 올림픽 우승이 포함된다.

바실리는 힘을 싣는 펀치를 날리기 좋은 거리로 들어가는 것이 불편했지만, 매우 빠르게 잽을 가다듬을 수 있었고, 그 잽이 우크라이나 선수 승리의 핵심이 되었다.

그러나 룩을 놀라게 한 것은 체격만이 아니었다. 영국 선수 팀은 홈에서 훌륭한 준비를 했고, 여러 준비된 전술이 실행되었다. 캠벨은 사실상 잡기 어려운 상대의 머리를 노리기보다는 보디 공격에 집중했다. 아마도 이런 공격의 효과 때문에 도전자는 로마첸코가 8~9라운드에서 템포를 낮추게 만들었고, 7라운드에는 간을 노린 카운터 훅이 우크라이나 선수를 흔들기까지 했다.  

물론 룩이 승리까지 가져갈 만큼 충분히 해내지는 못했다. 그러려면 더 적극적으로 움직이고, 혹시 모를 상황을 대비해 서프라이즈를 몇 가지 더 준비했어야 했다. 그래도 그가 적어도 일부 장면에서 경기를 팽팽하게 만들었고, 끝까지 포기하지 않았다는 점은 인정할 만하다.

바실리 로마첸코의 미래

우크라이나 선수의 목표를 생각하면, 그의 팀이 타이틀 완전 통합을 위해 집중적으로 노력할 것이 분명하다. 머지않아 로마첸코는 네 개의 벨트를 한꺼번에 가진 다섯 번째 절대 챔피언이 될 수 있다.

12월, IBF 라이트급 세계 챔피언 리처드 코미가 논란의 유망주 테오필로 로페스를 상대로 방어전을 치르며, 아마도 2020년 상반기 안에 승자가 바실리와 링에 오를 것이다. 다행히 이런 경기를 성사시키는 데 문제는 없을 것이다. 모든 관계자가 프로모터 밥 아럼과 좋은 업무 관계를 맺고 있기 때문이다.  

그다음은? 한편으로 복서 본인은 그때가 되면 마음 편히 은퇴해도 된다고 말하지만, 다른 한편으로는 그에게 손이 자유로워질 것이다. 의무 도전자나 기타 강요된 상대와의 경기에 시간과 체력을 쏟지 않고, 원하는 경기를 고를 수 있게 된다. 

아마도 슈퍼라이트급으로 가서 네 번째 체급 챔피언이 되려는 시도가 될 수도 있다. 그러나 훨씬 가능성이 높은 것은 130파운드 체급으로의 복귀로 보인다. 그곳에서는 현재의 라이트급보다 확실히 편하게 싸웠기 때문이다. 그곳에서는 게르본타 데이비스, 미겔 베르첼트, 레오 산타 크루스와의 경기가 성사될 수 있다. 이 중 어느 경기든 복싱계에 큰 파장을 일으키고, 흥행 수익을 올리며, 복서의 유산을 더 굳건히 할 것이다. 다만 바실리 로마첸코가 절대 챔피언이라는 목표를 달성한 뒤에도 동기부여를 유지할 수 있을지는 별개의 문제다.

알렉산더 메드베데프