L'unification complète des titres se rapproche. Tout sur la victoire de Lomachenko sur Campbell à Londres

Vasia a atteint un objectif intermédiaire en battant un adversaire plus imposant.

Dans la nuit de samedi à dimanche, Vasily Lomachenko a combattu pour la première fois à Londres en tant que professionnel, et ses débuts ont été réussis. Après avoir connu quelques difficultés au cours du combat, Vasily s'est adapté à son adversaire imposant et l'a nettement dominé. Bien que Luke Campbell ait été plusieurs fois à deux doigts d'une défaite avant la limite, le combat a duré les 36 minutes et s'est terminé par une victoire nette du favori, avec des cartes à 119-108 à deux reprises et 118-109 en faveur du champion.

Lomachenko a atteint un objectif intermédiaire

Nul n'ignore que le meilleur boxeur du monde est animé ces dernières années par le désir d'unifier les divisions. Dans les catégories poids super-plume et poids super-léger, cela ne lui a pas réussi en raison d'un conflit entre promoteurs, qui empêchait d'organiser des combats contre d'autres champions. Mais après son passage en poids léger, les choses se sont améliorées pour Hi-Tech dans cette direction.

Au départ, on espérait que le titre de champion absolu serait disputé lors d'un méga-combat contre Mikey Garcia, mais l'Américain a renoncé à ses titres et changé de catégorie. La ceinture IBF a été remportée par Richard Commey, et la situation du titre WBC a pris une autre tournure. Au lieu du meilleur prétendant au classement, l'adversaire du challenger obligatoire Luke Campbell a été désigné : le champion WBO et WBA Vasily Lomachenko, dont la lettre sur son « rêve tant attendu » a tellement ému la direction du Conseil qu'elle a décidé d'ignorer les demandes de Devin Haney et Teófimo López.

Quoi qu'il en soit, Lomachenko a eu la chance de remporter son troisième titre de champion en poids léger, dès son quatrième combat dans cette catégorie. Et il a saisi cette opportunité. Cette victoire nette à l'extérieur lui a apporté non seulement un nouveau titre, mais aussi un attrait marketing en Angleterre, ainsi que la bourse la plus élevée de sa carrière.

Victoire de travail

Malgré la facilité visuelle de la victoire de Lomachenko, ce combat n'a pas été une promenade pour lui. Pendant le premier tiers, le combat a été serré et disputé, où les rounds pouvaient revenir à l'un comme à l'autre boxeur. D'après les notes finales des juges, cette nuit-là, la règle tacite selon laquelle les rounds équilibrés reviennent au champion l'a emporté sur la tradition britannique consistant à attribuer au boxeur local tout ce qui est possible et impossible.

Tout s'est déroulé selon un scénario prévisible. Au départ, Lomachenko observait son adversaire, l'étudiait sur le terrain, puis a commencé à accélérer le rythme.

Selon les statistiques de CompuBox, Lomachenko a nettement dominé son adversaire : 211 coups portés sur 527 contre 131 coups reçus sur 420 pour Campbell. Il est à noter qu'après les six premiers rounds, il n'y avait pas d'avantage aussi net : 71 coups précis contre 58. Les statistiques confirment l'impression visuelle selon laquelle Lomachenko, bien qu'il ait contrôlé le cours du combat pratiquement chaque seconde, n'a commencé à se détacher de son adversaire qu'après la mi-combat.

Luke a eu aussi de bons moments. Le meilleur d'entre eux s'est produit au septième round, lorsque le Britannique a atteint le champion avec de violents gauches au corps. Lomachenko a ressenti ce coup, a préféré s'accrocher à son adversaire, puis, une fois remis, il a rendu la monnaie de sa pièce avec intérêt, en terminant le round par un travail actif en série.

Avant les rounds décisifs, Vasily a ralenti et il semblait que le combat irait tranquillement jusqu'à la lecture des cartes des juges. Pourtant, au 11e round, Hi-Tech a secoué l'adversaire et, après une longue combinaison sur différents étages, Luke a dû mettre un genou à terre. La situation s'est répétée dans la dernière minute de trois, le Britannique a encore été ébranlé, mais pour éviter de tomber, il s'est accroché aux jambes de Lomachenko et a effectué un takedown. En fait, cela l'a sauvé d'un knock-down au moins, et peut-être d'un arrêt de l'arbitre.

Ce qui a surpris chez l'adversaire

Avant le combat, beaucoup décrivaient Luke Campbell comme un boxeur qui avait tout pour devenir l'adversaire le plus difficile pour le champion ukrainien.

Premièrement, Luke est un gars très imposant, et c'est précisément face aux gros boxeurs que Lomachenko a rencontré le plus de problèmes. Jorge Linares et José Pedraza dépassaient Vasia en taille, en carrure et en envergure. Deuxièmement, le Britannique sait bien utiliser ses atouts, ce que confirme une belle collection de récompenses prestigieuses chez les amateurs, dont la victoire au championnat d'Europe, l'argent aux championnats du monde et le triomphe aux Jeux olympiques de Londres à domicile.

Vasily était mal à l'aise pour entrer dans la distance idéale pour porter des coups puissants, mais il a très vite réussi à mettre en place un jab, qui est devenu la pierre angulaire de la victoire de l'Ukrainien.

Cependant, ce n'est pas par sa taille que Luke a surpris. Dans le camp du Britannique, un excellent travail de préparation a été accompli, et des solutions ont été trouvées. Campbell ne chassait pratiquement pas la tête de l'insaisissable adversaire, préférant travailler au corps. Vraisemblablement, c'est l'effet de ces actions qui a poussé Lomachenko à ralentir aux 8e et 9e rounds, et au septième, un contre-crochet au foie a même ébranlé l'Ukrainien.  

Bien sûr, Luke n'a pas fait assez pour gagner. Pour cela, il aurait dû agir plus activement et garder en réserve encore quelques surprises. Il faut toutefois lui reconnaître le mérite d'avoir, ne serait-ce que par moments, rendu le combat disputé et de ne pas avoir abdiqué jusqu'au bout.

L'avenir de Vasily Lomachenko

Au vu de l'objectif de l'Ukrainien, il est évident que son équipe travaillera intensément à l'unification complète des titres. Très bientôt, Lomachenko pourrait devenir seulement le 5e champion absolu à réunir quatre ceintures.

En décembre, le champion du monde IBF des poids légers Richard Commey défendra son titre contre le prospect controversé Teófimo López, et vraisemblablement, dès la première moitié de 2020, le vainqueur montera sur le ring face à Vasily. Heureusement, l'organisation d'un tel combat ne devrait pas poser de problème : toutes les parties entretiennent de bonnes relations de travail avec le promoteur Bob Arum.  

Et après ? D'un côté, le boxeur lui-même affirme qu'il pourra alors raccrocher les gants en toute bonne conscience, mais de l'autre, il aura les mains libres. Il pourra choisir les combats qu'il veut, sans gaspiller son temps et les ressources de son organisme sur des affrontements avec des challengers obligatoires et d'autres adversaires imposés. 

Il pourrait s'agir de la catégorie poids super-léger et d'une tentative de devenir champion dans une quatrième catégorie de poids. Mais le retour à 130 livres semble bien plus probable, catégorie où il se sentait nettement plus à l'aise qu'actuellement en poids léger. Là, pourrait être organisé un combat avec Gervonta Davis, Miguel Berchelt et Leo Santa Cruz. N'importe lequel de ces combats provoquerait un véritable engouement dans le monde de la boxe, ferait recette et renforcerait l'héritage du boxeur. Reste à savoir si Vasily Lomachenko conservera sa motivation une fois que son objectif, le championnat absolu, aura été atteint ?

Alexandre Medvedev