СТАТТІ

Bloomberg: США вимагають від українця Полякова продати половину акцій його аерокосмічної компанії Firefly. Вважають «загрозою нацбезпеці»

31 грудня 2021, 00:30

Поляков припустив, що це пов'язано з ескалацією агресії РФ проти України.

Уряд США вимагав, щоб український технологічний підприємець Макс Поляков продав свою частку в ракетній компанії Firefly Aerospace Inc., посилаючись на міркування «національної безпеки». Про це повідомляє Bloomberg.

Firefly, приватний виробник ракет, що базується неподалік Остіна, штат Техас, протягом кількох років користувався підтримкою Полякова.

Представники уряду США та авіакосмічної галузі висловили заперечення проти контролю Полякова над компанією на тлі занепокоєння, що цінні технології можуть потрапити до України, Росії чи інших країн, які намагаються розробити ракетні програми.

Попри те, що він вклав у Firefly понад $200 млн свого статку, Поляков погодився піти з правління компанії та з повсякденної діяльності Firefly наприкінці 2020 року, щоб полегшити компанії отримання урядових і військових контрактів США.

Проте наприкінці листопада Поляков отримав лист від Комітету з іноземних інвестицій у США (CFIUS), у якому висловлювалося занепокоєння щодо національної безпеки і вимагалося, щоб Поляков та його інвестиційна компанія Noosphere Venture Partners продали приблизно 50% акцій Firefly.

За словами його представників, Поляков погодився з цією вимогою, однак заявив, що його володіння Firefly не становить загрози національній безпеці.

«Сьогодні Noosphere Ventures оголосила, що має намір залучити інвестиційно-банківську фірму для допомоги у продажу частки Noosphere Ventures у Firefly Aerospace», — йдеться в заяві компанії Полякова.

За словами двох людей, знайомих із ситуацією, уряд США призупинив поточні операції із запусків ракет Firefly у Ванденберзі, оскільки проблема власності з Поляковим загострюється. Про зіткнення Полякова зі США раніше не повідомлялося.

Отримавши освіту акушера-гінеколога, Поляков заробив статок на розробці програмного забезпечення для бізнесу, інтернет-ігор, сайтів знайомств і маркетингу.

Він врятував Firefly від банкрутства у 2017 році і вклав у компанію гроші, щоб оживити її. У вересні Firefly здійснила свій перший запуск ракети з бази космічних сил Ванденберг у Південній Каліфорнії. Ракета не досягла орбіти, але показала добрі результати під час першого запуску, і компанія поспішала запустити другу.

Запуск FLTA001 компанії Firefly Aerospace. Джерело: Business Wire

Поляков сказав, що мріяв перетворити Firefly на велику аерокосмічну компанію, яка могла б принести користь як США, так і Україні. За радянських часів Україна виробляла одні з найкращих у світі ракетних технологій і двигунів, але в останні роки багато з цих розробок не використовувалися через відсутність інвестицій.

Американське видання зазначає, що була надія, що Firefly зможе об'єднати своїх найкращих інженерів із США та України, щоб створити флот великих ракет, здатних виводити багато супутників на орбіту, а потім виконувати місії на Місяць. За його словами, Поляков хотів, щоб США отримали доступ до українського досвіду, а також знайшли спосіб покращити перспективи українських аерокосмічних інженерів.

За останні кілька років Firefly досягла сталого прогресу. Компанія виграла контракти з NASA, Агентством перспективних оборонних дослідницьких проєктів і ВПС США на виконання різних місій.

Компанія також отримала угоду про спільне використання технологій між Україною та США. Компанія має велику ракетну лабораторію з виробництва та випробувань у Центральному Техасі й має дочірню компанію в Україні, яка допомагає у розробці технологій.

У листопаді 2020 року Поляков вийшов із ради директорів Firefly, а потім у травні 2021 року він продав значну частину своєї частки в Firefly, оскільки компанія залучила $75 млн і отримала оцінку понад $1 млрд.

Ці кроки разом із призначенням колишніх урядовців до ради директорів Firefly мали відкрити шлях для нових державних контрактів. Поляков відмовився від роботи в компанії і заявив, що передає всі бізнес-рішення та технологічні рішення головному виконавчому директору Firefly Тому Маркусику, який раніше працював у NASA та SpaceX Ілона Маска.

«Поляков та його компанії пройшли ретельну перевірку, і жодних проблем із безпекою виявлено не було», — йдеться в заяві Noosphere Ventures. «Noosphere Ventures і Поляков розуміють, що дії CFIUS відбуваються на тлі зростаючої напруженості між Україною та Росією. Noosphere Ventures докладає всіх зусиль, щоб вирішити питання CFIUS найефективнішим і найприйнятнішим способом».

Представник міністерства фінансів США, яке очолює CFIUS, від коментарів відмовився.

Поляков належить до людей, подібних до Ілона Маска та Джеффа Безоса, які ризикували величезними частинами свого особистого статку заради комерціалізації космосу. Firefly створює те, що вважається ракетою середнього розміру, здатною виводити на орбіту десятки супутників за кожен запуск. У компанії також є плани зі створення місячного посадкового модуля, а згодом і космольоту.

Поляков переїхав зі своєю родиною до Кремнієвої долини і в багатьох інтерв'ю протягом багатьох років охарактеризував свої великі інвестиції в Firefly як патріотичний жест для США.

Він висловлював занепокоєння, яке поділяють і інші представники аерокосмічної галузі, що українські технології можуть потрапити до Північної Кореї, Ірану чи інших ворогів США без вливання грошей та інтересу до місцевої аерокосмічної промисловості.