新冠病毒的突破口：羊驼血液药物顺利进入试验阶段

即便新冠疫苗取得成功，有效的治疗手段依然必不可少。

以羊驼“菲菲”的血液研制的新冠药物在临床试验中显示出“显著潜力”。我们来讲讲这头羊驼为何可能成为破解这种疾病的关键。 

破解新冠病毒的关键

2020年7月，羊驼菲菲在英国雷丁的牧场上吃草时，其免疫系统为治疗新冠患者的突破奠定了基础。 

英国罗莎琳德·富兰克林研究所的科学家利用菲菲的抗体开发了一种能够增强免疫力的疗法。借助菲菲获得的“抗体鸡尾酒”即将进入临床试验。 

科学家的研究涉及对羊驼抗体进行“改造”。羊驼抗体体积较小，结构比人体血液中的抗体简单得多。然而，正是这种体积和结构，意味着可以在实验室里对其进行“再加工”。 

该研究所所长、经验丰富的研究员用配钥匙的例子描述了这一方法，这把钥匙能够打开新冠病毒的“锁”。 

詹姆斯·奈史密斯
教授，罗莎琳德·富兰克林研究所所长

羊驼抗体给了我们一些并不完全合适的“钥匙”——它们能插进锁孔，但无法完全打开。因此，我们拿来这把钥匙，运用分子生物学打磨其各个部位，直到削制出合适的钥匙为止。 

抗体是适应性免疫系统的一部分，是在病毒或细菌入侵时产生的分子。再次感染时，机体借助抗体寻找病毒的部分并将其摧毁。这类疗法通过已经适应病毒的抗体来增强患者的免疫系统。 

有数据显示，从刚刚康复的新冠患者体内提取的富含抗体的血液可用作治疗手段。此外，科学家还可以定制生产专门针对新冠病毒的抗体。 

纳米抗体

羊驼抗体经过改造后的一小部分被称为纳米抗体。科学家可以在实验室中制造能有效杀灭活病毒的纳米抗体。它们通过结合或捕获病毒外壳上被称为“刺突蛋白”的部分来实现这一点。“关闭”这一刺突可以阻止病毒进入人体细胞。 

据奈史密斯教授介绍，感染新冠病毒的啮齿类动物在使用这种新型鼻喷剂治疗后，六天内完全康复。目前，该“药物”仅在实验动物身上进行过测试，但英格兰公共卫生组织已表示，这是他们测试过的对抗 SARS-CoV-2 “最有效的手段”。 

纳米抗体与病毒结合的强度，是其在对抗新冠病毒中如此有效的原因。这种结合相当于给病毒贴上了免疫系统的“红旗”标记，使其余的免疫系统能够精准地将其消灭。 

研究人员用一小块无传染性的病毒蛋白给菲菲接种疫苗，从而刺激其免疫系统生成特殊的分子。随后，科学家从菲菲的血液样本中精心挑选并提纯了最强的纳米抗体——它们与病毒蛋白最为匹配，就像能打开特定锁的钥匙。 

为何需要这种药物

科研团队成功培育出大量经过专门筛选的强效分子。奈史密斯表示，免疫系统是一个了不起的东西，它的运作总是比进化更胜一筹，而进化是难以战胜的。 

希娜·克留克申克
曼彻斯特大学免疫学家

在进行人体试验之前，我们需要获得更多关于有效性和安全性的数据。该研发前景非常广阔，而且其成本低廉、使用简便也是一大优势。遗憾的是，新冠病毒还将在一段时间内与我们相伴，因此需要更多药物。 

科学家们确信，即便新冠疫苗取得成功，拥有有效的治疗手段仍然非常重要。新的变种总有出现的风险，它们可能会规避免疫力。