一年一度的NBA明星周末依旧包括名人赛、新星挑战赛、周六的各项技能赛,以及联盟的全明星正赛。但在连续几年乏善可陈、赛事转播收视率下滑之后,联盟总部对全明星赛的赛制做出了一系列调整。我们来看看明星周末的表现如何,以及观众是否买账这些改变。
新星挑战赛是乌克兰观众最期待的赛事,因为斯维亚托斯拉夫·米哈伊柳克也在场上。他们可能会感到失望,因为斯维亚特没有完成什么精彩的动作,也没能完成一次看似极具冲击力的补扣。
这位乌克兰边锋拼命从远距离投篮,但手感不佳,投中11次出手中仅2次。此外,他在场上时,美国队在比赛中拉开了决定性的分差,而斯维亚特本人的全场正负值为“-28”。
新星挑战赛本身按照惯常的形式进行,观众终于看到了他们前来观赛的理由——扎恩·威廉森的扣篮,以及特雷·杨和卢卡·东契奇的远距离三分球。
鹈鹕队前锋连续完成几记有力的空接扣篮,这位斯洛文尼亚人还在终场前从半场投进了一记三分。特雷·杨投进四记远射,并送出了漂亮的助攻。
但真正的表演由黄蜂队前锋迈尔斯·布里奇斯完成。他不仅凭借20分,还有一次大幅度的扣篮和风车式扣篮,成为本场最有价值球员。
周六以技能挑战赛拉开序幕,近五年中第三次由大个子球员夺冠。热火队的大个子巴姆·阿德巴约在决赛中遇到去年的冠军多曼塔斯·萨博尼斯,并在激烈的较量中击败了这位立陶宛人。
这两名球员再次展示了现代NBA对中锋要求的提高。阿德巴约和萨博尼斯传球出色,运球熟练,移动灵活,还能投中三分球。现代NBA的前锋和中锋若想被视为巨星,也必须具备类似的技能组合。因此,他们对帕特里克·贝弗利和斯宾塞·丁威迪等并非最强的防守者的压制,丝毫不令人意外。
三分球大赛是整个周末最受期待的赛事之一。在大多数扣篮大赛都略显乏味的情况下,这项比赛往往成为周六的亮点。本次比赛的主要变化是增加了两个超远投区,命中一球可直接得三分。
NBA敏锐地捕捉到了一种趋势:在三分线外投篮的距离越来越远。这一改变无疑为本已精彩的比赛增添了观赏性和亮点,也给越来越多擅长远投的球员提供了展示机会。至于比赛本身,德文·布克、戴维斯·贝尔坦斯和巴迪·希尔德都展现了极高水准,最后决定胜负的是萨克拉门托国王队后卫的最后一投。
除了极高的投篮水准,选手们还展现了一些有趣的战术细节。这位拉脱维亚神射手选择把装有“金球”的篮筐放在右侧角落,那里他本赛季的三分命中率比左侧低3%。贝尔坦斯解释说,他并不太在意那些百分比,而且自己更清楚从哪里投篮更顺手。十投九中证明了他的判断。
而冠军选手对这场比赛更加细致。希尔德是唯一一位绕远路、从每个篮筐后方跑过的选手,这让他在无转身、无轻微后仰的投篮前,能获得更稳定的双脚站位,而他的对手则没有这样做。在一场一次命中就能决定胜负的比赛中,巴迪的做法给了他最大的成功机会。希尔德在周六证明,他成为NBA历史上最快达到800记三分球的人,并非偶然。
如果说三分大赛是由最后一投决定的,那么扣篮大赛则以戏剧性和真正的丑闻收场。扣篮大赛的性质决定了其结果取决于裁判的主观判断,这有时会引发质疑和不满,比如2011年布雷克·格里芬以一记并不算最难的扣篮夺冠,他从印有NBA赞助商广告的汽车引擎盖上方飞身扣篮。
亚伦·戈登和德里克·琼斯展开了一场非常势均力敌、精彩激烈的对决,这场比赛有望跻身该赛事历史前五,并可与戈登对扎克·拉文的较量、迈克尔·乔丹与多米尼克·威尔金斯的对决,以及文斯·卡特的扣篮相提并论。
进行了第二轮附加扣篮后,选手们看似还要再进行一次尝试,因为胜负很难分出。但德韦恩·韦德给亚伦·戈登打出的九分,决定了比赛结果——戈登完成了越过塔科·福尔的扣篮,而韦德给他的前迈阿密队友德里克·琼斯打出了十分,琼斯最终获胜。
戈登此前在输给扎克·拉文后曾发誓不再参加扣篮大赛,但这次他的退出宣言听起来分量更重。很可能,历史上最优秀的扣篮手之一永远无法获得这个奖项,尽管在其他任何一年参赛,他本可以毫无疑问地夺冠。
为韦德辩护的话,可以说戈登并没有完成干净利落的飞越塔科·福尔的扣篮,福尔身高2.26米。这位奥兰多魔术队前锋差点让波士顿凯尔特人的大个子“身首异处”。
但德里克·琼斯最后一次扣篮是在罚球线外起跳并越过罚球线完成,尽管动作幅度大、力量足,这一扣的价值似乎并不比戈登的尝试高出多少。琼斯的整体表现比对手更强,但最后一次尝试的差距太小,不足以仅凭这一次判定胜负。
NBA应当考虑改进扣篮大赛胜者的判定机制,否则他们可能永远无法看到扎恩·威廉森和贾·莫兰特这样的世界顶级运动员参加这项赛事。
变化最大的是全明星赛本身。这场比赛的结果对球员个人几乎没有任何意义,这严重影响了比赛质量、投入程度,以及场上防守和对抗的缺失。这一点观众无法忽视,他们每年都越来越少在周日晚上打开电视,去观看勒布朗·詹姆斯、扬尼斯·阿德托昆博和其他巨星的表演。
改动包括:前三节比赛各自单独计分,每节获胜的一方可以将10万美元用于自选慈善事业。此外,还加入了对已故科比·布莱恩特的致敬:三节结束后,获胜方需要比领先队多得24分。湖人队传奇的名字也被用于命名全明星最有价值球员奖杯。
这些规则改动确实影响了球员的投入程度:巨星们在最后一节展开了真正的激战,勒布朗的球队实现逆转,最终以仅两分的优势获胜。科比·布莱恩特奖杯被授予他在洛杉矶的继承者卡哇伊·伦纳德,他在两节中独得25分(破纪录),帮助勒布朗的球队取胜。这位快船超级巨星全场得到30分,并命中8记三分。
今年的明星周末无疑取得了成功,尽管并非没有瑕疵。每项周六赛事和周日正赛都进行了激烈争夺,这没有逃过球迷的眼睛。球迷们用最重要的指标回应了这些改革:全明星赛收视率较去年提升8%,整个明星周末提升15%。在TNT频道播出的正赛平均观看人数为730万。在第四节取消广告也有帮助,使比赛最后15分钟的观众人数增至800万。
这样的成功表明,亚当·席佛愿意做出改变,这使NBA继续成为美国所有联赛中最具现代感的一个。联盟专员已经表示,未来可能会引入NBA球队之间的常规赛内部锦标赛,或淘汰赛形式,争夺季后赛最后几个席位。这在本赛季尤其不会有坏处,因为西部联盟的球队本可以为第八名展开一场激烈的厮杀。
亚历克谢·鲍里索夫斯基, TK Media