سيُطلق تلسكوب جيمس ويب المداري في 25 ديسمبر: ما المعلوم عن أغلى تلسكوب في تاريخ البشرية

سيساعد التلسكوب للمرة الأولى في معرفة تركيب الغلاف الجوي للكواكب في أنظمة نجمية أخرى وتقييم مدى صلاحيتها للحياة.

سيُطلق تلسكوب جيمس ويب، الأغلى في تاريخ البشرية، إلى المدار في 25 ديسمبر 2021 من منصة الإطلاق في كورو بغيانا الفرنسية.

هذا التلسكوب الفضائي هو الأقوى بين جميع أجهزة هذه الفئة. وبمساعدته سيدرس الفلكيون الكواكب الواقعة خارج حدود المنظومة الشمسية.

نتحدث عن تفاصيل إطلاق التلسكوب الفضائي وعن المهمة التي يجب أن ينفذها جيمس ويب.

إطلاق جيمس ويب

من المقرر إطلاق التلسكوب الفضائي جيمس ويب في 25 ديسمبر 2021 الساعة 14:20 بتوقيت كييف. وسينطلق من منصة كورو الواقعة في غيانا الفرنسية، أفادت وكالة ناسا. وسينقل التلسكوب إلى وجهته الصاروخ الأوروبي آريان 5.

كان مقررًا في البداية إطلاق التلسكوب في الفضاء في 18 ديسمبر، ثم أُجّل الإطلاق إلى 22 ديسمبر، ولاحقًا إلى 24 ديسمبر. وقد ارتبط التأجيل الأخير إلى 25 ديسمبر بظروف جوية غير مواتية.

بعد 29 يومًا من الإطلاق، يفترض أن يصل التلسكوب إلى نقطة لاغرانج، وهي المكان الذي تؤثر فيه جاذبية الشمس والأرض على الجهاز بشكل متوازن، بحيث يمكنه البقاء ثابتًا بالنسبة إليهما.

تبلغ المسافة بين كوكبنا والتلسكوب 1.5 مليون كم. ومن المتوقع أن تكون مدة تشغيله في الفضاء من 5 إلى 10 سنوات.

التلسكوب بتكلفة 10 مليارات دولار

ويُطلق على تلسكوب جيمس ويب أيضًا اسم مرصد الأشعة تحت الحمراء المداري من الجيل الجديد. وقد صُمم ليحل محل تلسكوب هابل الفضائي ضمن برنامج «فلاغشيب» (البعثات العلمية الاستراتيجية الكبرى)، وهو أكثر برامج ناسا طموحًا وأعلاها تكلفة لدراسة النظام الشمسي.

تعود فكرة إنشائه إلى تسعينيات القرن العشرين. ووفقًا للخطة الأولى، كان من المفترض إطلاق التلسكوب في عام 2010، إلا أن التطوير والتحضير استغرقا أكثر من 10 سنوات إضافية.

شارك في المشروع 17 دولة بقيادة ناسا، كما قدّمت وكالتا الفضاء الأوروبية والكندية مساهمات كبيرة. ويُقدّر إجمالي ميزانية المشروع بـ 9.8 مليار دولار، ومن المتوقع أن ترتفع خلال تشغيل التلسكوب. وقد سُمّي على اسم مدير ناسا في ستينيات القرن الماضي، جيمس إدوين ويب.

يرى العلماء أن التلسكوب سيساعد في الإجابة عن عدة أسئلة مهمة حول الكون، بدءًا من تشكّل أولى النجوم والمجرات وصولًا إلى البحث عن الحياة على كواكب بعيدة عن النظام الشمسي.

تجهيزات تلسكوب جيمس ويب

يتميز جيمس ويب بمرآة كبيرة مكونة من 18 قطعة سداسية ذهبية اللون، بقطر ستة أمتار ونصف. والمساحة الإجمالية لسطح التجميع تبلغ 25 م².

تذكر ناسا أنه يتمتع بحساسية أفضل بـ 100 مرة ونطاق أوسع للأطوال الموجية مقارنة بسلفه هابل.

ومن العناصر المهمة الأخرى في جيمس ويب الدرع الحراري. ويبلغ حجمه أكبر من ملعب التنس (21.1 × 14.6 م)، ما يجعله الأكبر بين جميع المركبات الفضائية من فئة التلسكوبات. ويتكون الدرع من خمس طبقات، يفترض أن تحمي الجهاز من أشعة الشمس وتمنعه من السخونة.

بعد الوصول إلى المدار، يجب أن يفتح التلسكوب المرآة والدرع، ويضبط جميع الأدوات قبل بدء الرصد. ويشمل تجهيز جيمس ويب:

• كاميرا نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam)؛
• مطياف نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRSpec)؛
• أداة العمل في نطاق الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI)؛
• جهاز استشعار التوجيه الدقيق (FGS)؛
• أداة تكوين الصور في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة مع مطياف بدون شق (NIRISS).

بمساعدة التلسكوب، سيدرس الفلكيون الكواكب الخارجية البعيدة جدًا عن النظام الشمسي. وسيتمكن التلسكوب من معرفة تركيب غلافها الجوي، وتحديدًا ما إذا كانت هناك ظروف مناسبة للحياة فيها.

إضافة إلى ذلك، يستطيع التلسكوب رصد أجسام تقع على مسافة تصل إلى 13.5 مليار سنة ضوئية، ما يتيح لنا فهم كيف بدا كوننا في الماضي. كما أن المركبة الفضائية قادرة على رصد الثقوب السوداء.