في 11 سبتمبر 2001 وقع أكبر هجوم إرهابي في التاريخ: خطف أعضاء تنظيم «القاعدة» أربع طائرات ركاب في الولايات المتحدة. اصطدمت طائرتان ببرجي مركز التجارة العالمي في نيويورك، واصطدمت ثالثة بمبنى البنتاغون، فيما سقطت الرابعة في ولاية بنسلفانيا.
في الذكرى العشرين للحدث المأساوي نستعيد ما سبق الهجوم وعواقبه، ونعرض بالأرقام حصيلة 20 عاماً من مكافحة الإرهاب.
نُفذت أولى الهجمات ومحاولاتها ضد الأمريكيين و«حلفائهم» في تسعينيات القرن الماضي، على يد مؤسس تنظيم «القاعدة» أسامة بن لادن وزميله خالد شيخ محمد.
تقوم فكرة الجماعة الراديكالية الجديدة على أن الأمريكيين دنّسوا المسجد الحرام في مكة حين أدخلوا قواتهم إلى المملكة العربية السعودية عام 1991، وأن إسرائيل واصلت «احتلال» المسجد الأقصى في القدس، وأن سلطات عدد من الدول الإسلامية لم تكتفِ بمساعدة الأمريكيين «الكفار»، بل كانت هي نفسها مرتدة عن الدين بعدم تطبيق الشريعة.
في عام 1993 فجّر مسلحو «القاعدة» شاحنة في الموقف تحت الأرض لمركز التجارة العالمي، فقُتل ستة أشخاص. وفي عام 1994 خطط شيخ محمد لسلسلة من الهجمات، لكن المؤامرة كُشفت. وفي عام 1998 نظّم بن لادن وزملاؤه من مصر تفجيرات قوية قرب السفارتين الأمريكيتين في كينيا وتنزانيا.
أعلن أسامة بن لادن الجهاد ضد الأمريكيين والإسرائيليين: «أعلنت الجبهة الإسلامية العالمية للجهاد ضد الولايات المتحدة وحلفائها، وقد وقعت هذه العمليات بعون من الله. إذا اعتُبر التحريض على الجهاد ضد اليهود والأمريكيين جريمة، فأنا مجرم. مهمتنا الدعوة إلى الجهاد، وبعون من الله نحن نفعل ذلك».
في 11 سبتمبر 2001 اختطفت مجموعة من مسلحي «القاعدة» أربع طائرات، اصطدمت اثنتان منها ببرجي مركز التجارة العالمي في نيويورك، واصطدمت ثالثة بمبنى البنتاغون، فيما سقطت الرابعة (وكان مقرراً توجيهها إما نحو البيت الأبيض أو الكابيتول) في بنسلفانيا.

أعلنت الولايات المتحدة «الحرب على الإرهاب»: ففي أكتوبر 2001 بدأ القصف على أفغانستان، وفي نوفمبر أُخرجت طالبان من كابول، لكن بن لادن تمكن من الإفلات من مخبئه في جبال أفغانستان.
في عام 2002 نفّذت «القاعدة» هجمات جديدة، وبعدها بات واضحاً أنها شبكة عالمية من التنظيمات المتطرفة تجمعها قيادة وتمويل مشتركان. وفي عام 2003 قرر الرئيس الأمريكي جورج بوش الابن غزو العراق بتحالف تقوده الولايات المتحدة، متهماً الديكتاتور صدام حسين بالصلة بالإرهابيين.
بعد الإطاحة بحسين فقط أنشأت «القاعدة» عام 2004 حركة إرهابية فعلية في العراق. وفي النهاية تم القضاء على التنظيم بعد عدة عمليات واسعة النطاق أدت إلى خسائر فادحة للجيش الأمريكي. وفي عام 2006 قُضي على القيادة الرئيسية للجماعة، وأُعيدت تسمية بقايا التنظيم بـ«الدولة الإسلامية». في عام 2011 قتلت القوات الخاصة الأمريكية أسامة بن لادن في باكستان.

وجّه الرئيس الأمريكي جو بايدن في الذكرى العشرين خطاباً إلى الأمة، قال فيه إن ذلك اليوم كان بالنسبة للولايات المتحدة القوة الأعظم التي وحّدت أمريكا.
جو بايدن
رئيس الولايات المتحدةبالنسبة لي، يمثل 11 سبتمبر الدرس الأهم. جوهره أنه في أكثر اللحظات هشاشة، وفي معركة من أجل روح أمريكا، تكون الوحدة قوتنا الأعظم. والوحدة لا تعني أن نؤمن جميعاً بالشيء نفسه. يجب أن يكون لدينا احترام أساسي وثقة متبادلة بعضنا ببعض وبهذه الأمة.
وأشار إلى أن «الخوف والغضب والاستياء والعنف لم تستطع أن تقوّض وحدة أمريكا».
في 11 سبتمبر 2021 سيزور الرئيس الأمريكي وزوجته النصب التذكاري في موقع البرجين التوأمين في نيويورك، ومبنى البنتاغون، والحقل في بنسلفانيا الذي تحطمت فيه الرحلة 93 التابعة لشركة يونايتد إيرلاينز.
في الساعة 8:46 صباحاً بالتوقيت المحلي في نيويورك ستبدأ مراسم الذكرى، وهي اللحظة نفسها التي اصطدمت فيها أول طائرة مختطفة ببرج مركز التجارة الشمالي. وستُتلى في هذه المراسم أسماء جميع الضحايا. ويلقي قادة العالم كلمات تضامن.