5 momentos emblemáticos de Diego Armando Maradona en fotos

El miércoles 25 de noviembre, a los 60 años, falleció uno de los mejores futbolistas de la historia del fútbol.

«Sal y pásale la pelota a alguien por entre las piernas»,  — con estas palabras se dirigió Juan Carlos Montes a Maradona el 20 de octubre de 1976. A los 15 años y 355 días, el chaval de pelo rizado que debutaba en un partido de la Primera División argentina no se amilanó al oírlo y, un par de minutos después de salir al campo, le pasó la pelota por entre las piernas al futbolista de Talleres Juan Domingo Cabrera. Diego repetiría este truco técnico muchas veces a lo largo de su carrera, pero este fue el primero a nivel profesional. En la popular revista argentina El Gráfico solo años después se dieron cuenta de que tenían esa imagen tan significativa del futuro «niño de oro» de Argentina.

75 000. Exactamente esa cifra de aficionados del Nápoles acudió al estadio San Paolo a principios de julio de 1984 para recibir a la estrella recién llegada al equipo, comprada al Barcelona por la cifra récord en aquel momento de 10,5 millones de dólares. En España a Maradona no le fue demasiado bien, pero el argentino cumplió con creces las expectativas de los hinchas del club napolitano: precisamente con él están ligados los mayores éxitos en la historia del Nápoles, incluidos los campeonatos de las temporadas 1986/87 y 1989/90, así como la victoria en la Copa de la UEFA.

Tras la primera parte del cuarto de final del Mundial de 1986 entre Argentina e Inglaterra, en el marcador había ceros. Pero después del descanso, Maradona lo dio todo la vuelta. En el minuto 51, aprovechando un rebote favorable tras un choque con el centrocampista inglés Steve Hodge, Maradona compensó su falta de estatura con la mano levantada por encima de la cabeza, al contacto con la cual el balón se coló en la portería de Peter Shilton.

¿Injusto? Quizá. Pero cuatro minutos después, el «diez» argentino dejó atrás en solitario a medio equipo inglés y, además de la «Mano de Dios», añadió también el «Gol del siglo».

Lionel Messi ya está en el ocaso de su carrera, y el sueño de triunfar en un Mundial con la selección argentina sigue siendo inalcanzable para él. Maradona, en quien Messi no podía dejar de fijarse, alcanzó esa cima en ese mismo 1986. En la final contra Alemania Federal, Maradona no marcó, pero fue decisivo con un pase de gol a Jorge Burruchaga y fue elegido mejor jugador del torneo. Y, de paso, se convirtió en héroe nacional de Argentina.

El 26 de abril de 1991, decenas de periodistas en Buenos Aires miraban a Maradona no como a un salvador, sino como a un delincuente. El día anterior, por consumo de cocaína, la Federación Italiana lo apartó del fútbol, y en su tierra tampoco perdonaron sus pecados: a la mañana siguiente de su llegada fue detenido por posesión y distribución de droga. Tras pagar las fianzas, recibir una condena de prisión condicional y cumplir una inhabilitación de 15 meses, Maradona todavía volvería al fútbol e incluso jugaría el Mundial de 1994, pero su brillante carrera terminaría de verdad precisamente entonces.