5 moments marquants de Diego Maradona en photos

Le mercredi 25 novembre, à l'âge de 60 ans, l'un des plus grands footballeurs de l'histoire du football s'est éteint.

« Sors et passe le ballon entre les jambes de quelqu'un », — c'est par ces mots que Juan Carlos Montes s'est adressé à Maradona le 20 octobre 1976. À 15 ans et 355 jours, le jeune garçon aux cheveux bouclés, qui disputait son premier match en Primera División argentine, n'a pas été intimidé. Quelques minutes après être entré sur le terrain, il a fait passer le ballon entre les jambes de Juan Domingo Cabrera, joueur de Talleres. Le jeune Diego a répété ce geste technique à de nombreuses reprises au cours de sa carrière, mais celui-ci fut le premier au niveau professionnel. Ce n'est que des années plus tard que le célèbre magazine argentin El Grafico a découvert qu'il possédait ce cliché si important avec le futur « garçon d'or » de l'Argentine.

75 000. C'est le nombre de supporters du Napoli venus accueillir la nouvelle star de l'équipe au stade San Paolo, début juillet 1984. Il avait été acheté au FC Barcelone pour le montant record de l'époque, 10,5 millions de dollars. En Espagne, les choses ne s'étaient pas très bien passées pour Maradona, mais l'Argentin a pleinement répondu aux attentes des supporters du club napolitain : c'est avec lui que le Napoli a connu ses plus grands succès, notamment les titres de champion lors des saisons 1986/87 et 1989/90, ainsi que la victoire en Coupe de l'UEFA.

Après la première mi-temps du quart de finale de la Coupe du monde 1986 entre l'Argentine et l'Angleterre, le tableau d'affichage indiquait zéro partout. Mais après la pause, Maradona a tout bouleversé. À la 51e minute, profitant d'un rebond favorable sur le milieu de terrain anglais Steve Hodge, Maradona a compensé son manque de taille en frappant le ballon de la main levée au-dessus de la tête ; après ce contact, le ballon est entré dans les filets de Peter Shilton.

Malhonnête ? Peut-être. Mais quatre minutes plus tard, le « numéro 10 » argentin dribblera à lui seul la moitié de l'équipe anglaise et ajoutera à la « main de Dieu » le « but du siècle ».

Lionel Messi est déjà en fin de carrière, et son rêve de remporter la Coupe du monde avec la sélection argentine reste pour lui inaccessible. Maradona, que Messi ne pouvait pas ne pas prendre pour modèle, avait atteint ce sommet en cette même année 1986. En finale contre la RFA, Maradona n'a certes pas marqué, mais il a délivré la passe décisive à Jorge Burruchaga et a été désigné meilleur joueur du tournoi. Il est aussi devenu un héros national en Argentine.

Le 26 avril 1991, des dizaines de journalistes à Buenos Aires regardaient Maradona non pas comme un sauveur, mais comme un délinquant. La veille, la Fédération italienne l'avait suspendu du football pour consommation de cocaïne, et sa patrie n'a pas non plus pardonné ses fautes : le lendemain matin de son retour, il a été arrêté pour détention et distribution de drogue. Après avoir payé une caution, reçu une peine de prison avec sursis et purgé une suspension de 15 mois, Maradona reviendra tout de même au football et disputera même la Coupe du monde 1994, mais sa brillante carrière prendra véritablement fin à ce moment-là.