El Diccionario Oxford elige la palabra de 2021. Está relacionada con las vacunas

Vax se usa para referirse a la vacuna o al proceso de vacunación.

Los lexicógrafos del Diccionario Oxford de inglés (OED) han elegido la palabra de 2021: vax. En inglés, esta abreviatura se usa para referirse a la vacuna o al proceso de vacunación. 

Por qué precisamente vax

En 2021, debido a la pandemia de coronavirus, aumentó la frecuencia de uso de palabras relacionadas con las vacunas. Cada vez se usan más palabras como double-vaxxed (doblemente vacunado), unvaxxed (no vacunado) y antivaxxer (antivacunas).

La editora sénior del OED, Fiona Macpherson, afirmó que la elección de la palabra vax fue obvia, ya que había tenido la «influencia más impresionante». 

Fiona Macpherson
editora sénior del Diccionario Oxford de inglés

Apareció al menos en los años ochenta, pero, según nuestros datos, hasta este año se usaba poco. Si a esto le sumamos su versatilidad para formar otras palabras — vaxxie, vax-a-thon, vaxinista—, queda claro que vax destaca entre la multitud. 

En inglés se admiten dos variantes ortográficas — vax y vaxx—, pero la forma con una sola «x» es más frecuente. 

Qué significa esta palabra

Definición de vax en el Diccionario Oxford:

• vax (sustantivo) — vacuna o vacunación
• vax (verbo) — administrar una vacuna a alguien para crear inmunidad contra una enfermedad, vacunar
  
• vaxxie (sustantivo) — fotografía de uno mismo que se hace durante, justo antes o después de vacunarse, especialmente contra el coronavirus, que normalmente se publica en redes sociales; autofoto de vacunación
  
• anti-vax (adjetivo) — antivacunas, en contra de la vacunación
  
• antivaxxer (sustantivo) — antivacunas, persona que se opone a la vacunación
  
• double-vaxxed (participio) — doblemente vacunado, persona que ha recibido dos dosis de la vacuna
  

En 2021, el uso de la palabra «pandemia» también aumentó más de un 57 000 %. El Diccionario Oxford y el diccionario Collins eligen cada año su palabra del año. En 2020, Collins eligió la palabra lockdown (confinamiento, cuarentena). 

El Diccionario Oxford consideró que aquel fue un año sin precedentes, con demasiados candidatos, por lo que amplió su selección para incluir varias palabras clave nuevas, entre ellas lockdown, bushfires (incendios forestales), COVID-19, Black Lives Matter, WFH (trabajo desde casa), keyworkers (trabajadores esenciales) y furlough (permiso no remunerado). 

En 2019, la palabra del año fue la expresión climate emergency (emergencia climática), y en 2018, toxic (tóxico). Al mismo tiempo, el diccionario Collins eligió como palabra de 2019 la expresión climate strike (huelga climática), que se dio a conocer gracias a la activista Greta Thunberg. 

Todas estas palabras proceden del latín vacca, que significa «vaca». Según datos del OED, esto está relacionado con el trabajo pionero del médico y científico inglés Edward Jenner sobre la vacunación contra la viruela mediante la viruela vacuna —una infección leve que se da en las vacas— a finales de la década de 1790 y principios de la de 1800. 

El Diccionario Oxford señala que su corpus (recurso lingüístico) recoge contenido de noticias que se actualiza a diario y contiene más de 14 500 millones de palabras, que los lexicógrafos buscan y analizan.