オックスフォード辞典、2021年の単語に選定 ワクチン関連語

「vax」は、ワクチンまたは予防接種の過程を指すために使われる。

オックスフォード英語辞典（OED）の編集者らは、2021年の単語として「vax」を選んだ。英語では、この略語をワクチンまたは予防接種のプロセスを指すために使う。 

「vax」が選ばれた理由

2021年には、新型コロナウイルスのパンデミックを背景に、ワクチンに関連する単語の使用頻度が高まった。「double-vaxxed」（2回ワクチン接種を受けた）、「unvaxxed」（ワクチン未接種の）、「antivaxxer」（反ワクチン派）といった単語が使われることが増えている。

OEDのシニア編集者フィオナ・マクファーソンは、「vax」の影響が「最も印象的」だったため、選定は明白だったと述べた。 

フィオナ・マクファーソン
オックスフォード英語辞典 シニア編集者

この語は少なくとも1980年代には使われていたが、当辞典のデータによれば、今年まではまれにしか使われていなかった。ほかの語の形成における汎用性も加えると——「vaxxie」「vax-a-thon」「vaxinista」——「vax」が群を抜いていることは明らかだ。 

英語では「vax」と「vaxx」の2つのつづりが認められているが、「x」が1つの形の方がより一般的である。 

この単語の意味

オックスフォード辞典における「vax」の定義：

• vax（名詞）— ワクチンまたはワクチン接種
• vax（動詞）— 病気に対する免疫をつくるために誰かにワクチンを投与すること、ワクチン接種をすること
  
• vaxxie（名詞）— 特に新型コロナウイルスのワクチン接種の直前・直後・最中に自分を撮影した写真で、通常はソーシャルメディアに投稿されるもの。ワクチン接種の自撮り
  
• anti-vax（形容詞）— ワクチン接種に反対の、反ワクチンの
  
• antivaxxer（名詞）— 反ワクチン派、ワクチン接種に反対する人
  
• double-vaxxed（分詞）— 2回ワクチン接種を受けた、2回分のワクチンを接種した人
  

2021年には「パンデミック」という単語の使用も57,000％以上増加した。オックスフォード辞典とコリンズ辞典は毎年その年の単語を選んでいる。2020年にはコリンズ辞典が「lockdown」（ロックダウン、封鎖）を選んだ。 

オックスフォード辞典は、2020年が前例のない年で候補となる単語が多すぎたとして、選定の対象を広げ、「lockdown」「bushfires」（森林火災）、COVID-19、「Black Lives Matter」（ブラック・ライブズ・マター）、「WFH」（在宅勤務）、「keyworkers」（キーワーカー、重要業務従事者）、「furlough」（一時帰休）など、いくつかの新たな重要語を含めた。 

2019年の単語は「climate emergency」（気候の非常事態）、2018年は「toxic」（有毒な、有害な）だった。一方、コリンズ辞典は2019年の単語として「climate strike」（気候ストライキ）を選んだが、これは活動家グレタ・トゥンベリによって知られるようになった。 

これらの語はすべてラテン語の「vacca」（雌牛）に由来する。OEDによれば、これは1790年代後半から1800年代初頭にかけて、イギリスの医師・科学者エドワード・ジェンナーが牛痘（雌牛に見られる軽い感染症）を用いて天然痘に対するワクチン接種を行った先駆的な研究と関係している。 

オックスフォード辞典は、同辞典のコーパス（言語資料）には毎日更新されるニュースコンテンツが含まれ、辞書編纂者が検索・分析する145億語以上が含まれていると述べている。