Sesión de exorcismo de bienestar: Gwyneth Paltrow estrena en Netflix un nuevo programa de wellness

Los científicos no saben si reír o llorar.

El 24 de enero llegó a Netflix una serie documental sobre la empresa de Gwyneth Paltrow, Goop: sí, la misma que vende velas con olor a vagina y productos de la nueva era que supuestamente son beneficiosos para la salud. Sin embargo, el lema del programa, «Alcanzar nuevas profundidades», pronto empezó a sonar como «Tocar fondo»: en un solo día su puntuación en IMDb cayó casi a uno, y los científicos que intentaron verificar los episodios concluyeron que no hay ni un solo hecho. Explicamos qué falla en este desastre televisivo, The Goop Lab.

Goop y la física cuántica

Ya por el título estaba claro que la serie The Goop Lab es una publicidad apenas disimulada de la marca Goop, que, además de ropa, cosméticos y artículos para el hogar, vende dispositivos de medicina alternativa, por ejemplo, lavativas de café y parches para la piel que supuestamente «reajustan el equilibrio energético del cuerpo».

El formato de documental da autoridad a la marca: Goop invitó de forma ostentosa a expertos que comentan, desde el punto de vista de la ciencia, los temas de cada episodio (curación por imposición de manos, baños de hielo, consumo de psicodélicos, sexualidad femenina, etc.), pero resultó que tanto a los expertos como a la ciencia habría que añadirles el prefijo «pseudo-».

El análisis más demoledor de la serie lo publicó Ars Technica. Su editora médica, Beth Mole, escribe que el principal pecado del programa (después de su anticientificidad) es su espantosa monotonía. «Puede que pienses que ver a gente que se ha comido hongos alucinógenos será divertido. Pero aquí resulta aburrido. Simplemente te muestran cómo se tumban en el suelo, se ríen y lloran. Apenas hay diálogo entre los representantes de Goop y los «gurús psicodélicos»».

Pero al columnista y físico Chris Lee le molestaron más las referencias del quiropráctico, que cura con imposición de manos, a experimentos científicos. «John Amaral afirma que puede influir en los flujos de energía del cuerpo, en la frecuencia de la persona y bla, bla, bla, «física cuántica». A él se une Apostolos Lekkos, un médico que «controla los campos energéticos de las personas»». El gurú pasa las manos sobre Gwyneth Paltrow, tumbada en la mesa, y ella se estremece. La directora de contenidos de Goop, Elise Loehnen, tras un procedimiento similar declara: «Acabo de sufrir un exorcismo».

Después de esto, Amaral afirma que el famoso experimento de la doble rendija en física demuestra que la conciencia es capaz de cambiar la realidad material que la rodea. Este experimento, en el que un haz de luz pasa a través de dos rendijas paralelas, se ha convertido en un ejemplo clásico de los enigmas de la mecánica cuántica, porque muestra lo limitada que es la capacidad del observador para predecir el resultado del experimento.

Comentario de un físico: «Es verdad que el experimento de la doble rendija da un resultado impresionante. Pero también es verdad que si al mismo tiempo se alumbra con una linterna la vagina y el ano, el resultado también es impresionante. Sin embargo, para explicar lo segundo no necesitamos la mecánica cuántica, mientras que lo primero no depende de tu decisión consciente de realizar el experimento».

Goop y los antivacunas

Para la nueva serie también se puso manos a la obra el viejo enemigo de Paltrow, Timothy Caulfield. Ya en 2015 Caulfield, que dirige las investigaciones en el instituto de derecho sanitario de la Universidad de Alberta, escribió el libro «¿Se equivoca siempre Gwyneth Paltrow? Cómo la cultura de las celebridades choca con la ciencia». Caulfield admira sinceramente a las estrellas de Instagram, pero adopta una postura belicosa cuando empiezan a aconsejar a sus seguidores sobre dietas, medicamentos y prácticas pseudocientíficas.

«Vi el nuevo programa de Paltrow y sobreviví», bromea en el pódcast de Jeff McArthur. «Lo que más me impactó es cómo están construidos todos los episodios. Toman un poquito de ciencia, solo para que la idea de la serie suene más realista, le añaden cuentos e inventos sin ninguna confirmación y luego lo aderezan todo con famosos. ¡Al final el programa da la impresión de que las prácticas comentadas realmente funcionan! Lo cual, por supuesto, no se corresponde con la realidad».

Caulfield considera que Goop es solo una parte de una tendencia global en la que las celebridades venden su (dudoso) estilo de vida. Entre los gurús recién llegados también menciona a Jessica Alba, creadora de la empresa de bienestar The Honest Beauty, y al jugador de fútbol americano Tom Brady, que promueve la meditación y la eliminación del gluten, la fruta, los champiñones, los productos lácteos, el arroz, el café, la patata y muchas cosas más.

Sus consejos pueden causar daño físico a los seguidores, considera el experto. «Todo esto repercute en la sanidad. Por ejemplo, vemos cómo crece el movimiento de personas que se oponen a las vacunas. Es parte de la misma tendencia. Pero el principal efecto negativo es la destrucción del pensamiento crítico», explica.

Goop y los espiritualistas

El portal de salud Elemental valoró el nuevo programa por encima de sus colegas de profesión. Tras verificar cada episodio, su autora puso un cinco al episodio sobre «hongos mágicos», un cinco menos al de los baños de hielo y solo la famosa terapia energética recibió un suspenso. Pero le desconcertó el último episodio de The Goop Lab (al que, al parecer, no llegaron todos los críticos). En él, la médium Laura Lynn Jackson supuestamente se comunica con familiares fallecidos de los trabajadores de Goop: un episodio de «Batalla de videntes», pero con pretensiones de cuidar la salud. «En el episodio hay momentos aterradores y divertidos, pero no hay ni rastro de una explicación científica de cómo puede producirse el contacto con los muertos, ni siquiera un intento de racionalizar este fenómeno», resume la autora.

No es de extrañar: The Goop Lab se posiciona como un programa en el que las personas con formación científica y sin ella tienen el mismo derecho a opinar. Y, a diferencia de nuestro Denís Bigus, con su célebre programa sobre antivacunas, Paltrow no tiene la menor intención de pedir disculpas. «En este programa, doctores en ciencias de universidades de la Ivy League comparten sus investigaciones al mismo nivel que un hombre que afirma haber inventado una técnica de respiración que ayuda al organismo a vencer la bacteria E. coli», ironiza Bloomberg.

«La afirmación de que los psicodélicos pueden ayudar a una persona a superar un trauma se expone con la misma autoridad que la afirmación de un médium de que, tras una pequeña preparación, podrás comunicarte con los muertos», se indigna el biólogo Jonathan Jarry en el sitio web de la Universidad McGill. Llama la atención sobre el hecho de que en el episodio sobre espiritualismo Paltrow se niega a proporcionar a la científica Julie Beischel las transcripciones completas de las sesiones del médium, en las que esta adivinaba información sobre familiares fallecidos de los «goopers»: supuestamente necesitan proteger la privacidad de los clientes. «Por supuesto, no admite que las transcripciones publicadas mostrarían cuántas veces se equivocó el médium en sus adivinanzas», ironiza el biólogo.

Goop y la juventud eterna

El farmacéutico y bloguero Olivier Bernard pone en duda la base científica del episodio dedicado al ayuno terapéutico. En él, los empleados de Goop cambian sus hábitos alimentarios, lo que supuestamente beneficia su salud; por ejemplo, la propia Paltrow empieza a consumir solo 500 calorías al día, tras lo cual su edad biológica disminuye 1,7 años.

«Su concepto de edad biológica me parece rebuscado: según ellos, un análisis de sangre puede mostrar en qué medida el estado de tu salud difiere de tu edad cronológica. Sé que hay una empresa que hace ese análisis por 500 dólares, pero según tengo entendido, ninguna institución médica lo ha confirmado», explica él.

Timothy Caulfield, por su parte, añade que la ciencia del envejecimiento aún está en pañales. «Se basa sobre todo en el estudio de los telómeros, las regiones terminales de los cromosomas. Los telómeros son un marcador biológico del envejecimiento, pero todo es mucho más complicado: no basta con medirlos y decir cuántos años tiene una persona», dice, ironizando sobre el «rejuvenecimiento» de Paltrow.

Pero todos los llamamientos al pensamiento crítico son voces que claman en el desierto: Goop ya está valorada en 250 millones de dólares, y las multas que imponen los reguladores por propagar prácticas antocientíficas no logran arrancar ni un pedazo significativo del imperio empresarial de Gwyneth Paltrow. Al fin y al cabo, el negocio del bienestar se dirige a quienes confían, no a quienes comprueban.

Marina Moynihan, TK Media