オカルト的な「除霊セッション」：グウィネス・パルトロー、Netflixで新たなウェルネス番組を配信

科学者たちは笑うべきか、泣くべきか分からない。

1月24日、グウィネス・パルトローのGoop（グープ）を題材にしたドキュメンタリーシリーズがNetflixで配信された。Goopは、まさに膣の香りのキャンドルや、健康に役立つとされるニューエイジ系の商品を売っている会社だ。しかし、この番組のスローガン「新たな深みに到達する」は、やがて「新たな底に突き当たる」と響くようになった。視聴者の評価はIMDbで一日のうちにほぼ1まで下落し、エピソードのファクトチェックを試みた科学者たちは、事実がゼロだと結論づけた。ここでは、この番組『The Goop Lab』のどこに問題があるのかを紹介する。

Goopと量子物理学

『The Goop Lab』が、ブランドの宣伝を巧みに隠した番組であることは、タイトルを見ただけでも明らかだった。Goopは衣類や化粧品、住宅用品のほか、「身体のエネルギーバランスを整える」とされるコーヒー浣腸や皮膚用パッチといった代替医療のグッズも販売している。

ドキュメンタリーという形式は、ブランドに権威を与える。Goopは各エピソードのテーマ（手かざし療法、氷風呂、サイケデリック薬物の使用、女性の性など）について、科学の立場から解説する専門家をあからさまに招いた。しかし、専門家にも科学にも「疑似」という接頭辞を付けるべきだと分かってしまう。

この番組に最も痛烈な批評を寄せたのは、Ars Technicaだった。同誌の医療担当編集者ベス・モールは、この番組の最大の罪は、反科学的であることに続いて、その途方もない退屈さだと書いている。「キノコの幻覚剤を摂取した人々を見るのは楽しそうに思えるかもしれない。しかしここでは、それは退屈だ。床に寝転がって笑ったり泣いたりする様子を、ただ見せられるだけだ。Goopの関係者と『サイケデリックのグル』たちの間には、ほとんど対話がない」。

一方、コラムニストで物理学者のクリス・リーを特に苛立たせたのは、手かざし療法を行うカイロプラクターが、科学実験を引き合いに出している点だった。「ジョン・アマラルは、身体内のエネルギーの流れに影響を与えられると主張し、人間の周波数やらなんやら、『量子物理学』と言う。彼に加わるのが、『人々のエネルギー場を操作する』と語る医師のアポストロス・レッコスだ」。このグルがテーブルに横たわるグウィネス・パルトローの上で手を動かすと、彼女は身震いする。Goopのコンテンツ責任者エリサ・レノンは、同様の施術を受けた後、「たった今、除霊を受けたところ」と語る。

この後アマラルは、物理学の有名な二重スリット実験が、意識が周囲の物質的現実を変えられることを証明していると主張する。光線を二つの平行なスリットに通すこの実験は、観測者が実験結果をどこまで予測できるかに限界があることを示すため、量子力学の謎の古典的な例となった。

物理学者のコメント：「二重スリット実験が確かに印象的な結果を出すのは事実だ。しかし、膣と肛門に同時に懐中電灯を当てれば、同じく印象的な結果が出るのも事実だ。ただし、後者を説明するために量子力学は必要ない。一方で前者は、実験を行うという君の意識的な決断には左右されない」。

Goopと反ワクチン派

パルトローの古くからの宿敵、ティモシー・コルフィールドも、今回のシリーズに取り組んだ。2015年の時点で、アルバータ大学の医療法研究所を率いるコルフィールドは、『グウィネス・パルトローは常に間違っているのか？　セレブ文化と科学の衝突』という本を書いている。コルフィールドは、インスタグラムのスターたちを心から評価している一方で、彼らがダイエットや薬の服用、疑似科学的な療法について、フォロワーに助言を始めると、強硬な姿勢を取る。

「パルトローの新番組を観たが、生き延びたよ」と彼はジェフ・マカーサーのポッドキャストで冗談を言う。「私が驚いたのは、各エピソードがどれほど作り込まれているかだ。彼らは科学をほんの少しだけ取り入れ、シリーズのアイデアが現実味を帯びて聞こえるようにする。そこに、根拠のない逸話やでっち上げを加え、最後に有名人で味付けする。その結果、番組で取り上げられる方法が本当に効くような印象を与えるんだ！　もちろん、それは事実とは違う」。

コルフィールドは、Goopが、有名人が自らの（疑わしい）ライフスタイルを売る世界的な潮流の一部にすぎないと考えている。新たに現れたグルとして、彼はまた、ウェルネス企業The Honest Beautyを立ち上げたジェシカ・アルバや、瞑想や、グルテン、果物、キノコ、乳製品、米、コーヒー、ジャガイモなどを断つことを提唱するアメリカンフットボール選手トム・ブレイディの名を挙げる。

専門家は、彼らの助言がフォロワーに身体的な害を及ぼしかねないと考えている。「こうしたことはすべて医療に影響を与える。例えば、予防接種に反対する運動が広がっているのを私たちは目にしている。これも同じ潮流の一部だ。しかし最も大きな悪影響は、批判的思考の破壊だ」と彼は説明する。

Goopと降霊術師

健康情報ポータルのElementalは、同業者よりも高くこの新番組を評価した。各エピソードをファクトチェックした執筆者は、「魔法のキノコ」の回に5点、氷風呂の回に5点マイナス1点を付け、悪名高いエネルギー療法だけが落第点を得た。しかし彼女は、『The Goop Lab』の最終話に困惑した（この回は、ほとんどのレビュアーがたどり着いていないようだ）。この回では、霊媒師のローラ・リン・ジャクソンが、Goopのスタッフの亡くなった親族と交信するとされている。『霊媒師スーパーナチュラル』のようなエピソードだが、なお健康を守るという体裁を保っている。「このエピソードには恐ろしく、そして滑稽な場面もあるが、死者と交信がどのように起こりうるのかについての科学的説明の気配はなく、この現象を合理的に説明しようとする試みさえない」と執筆者はまとめている。

無理もない。『The Goop Lab』は、科学的な経歴の有無にかかわらず、誰もが同じ発言権を持つ番組だと自らを位置づけている。そして、予防接種に反対した悪名高い番組で知られる、わが国のデニス・ビグスとは異なり、パルトローは謝罪するつもりなど全くない。「この番組では、アイビーリーグの大学の博士号を持つ人々が、自分の研究を、腸内細菌を克服する呼吸法を発明したと主張する人物と同じ立場で語っている」と、ブルームバーグは皮肉る。

「サイケデリック薬物が人のトラウマを乗り越える助けになるという主張は、少しの準備をすれば死者と交信できるという霊媒師の主張と同じくらい、権威を持って語られている」と、生物学者のジョナサン・ジャリーはマギル大学のサイトで憤る。彼は、パルトローが、霊媒師が「グープ」の人々の亡くなった親族について推測を言い当てたセッションの完全な記録を、研究者ジュリー・ベイシェルに提供することを拒否したシリーズに注目している。顧客のプライバシーを守る必要があるからだという。「もちろん、公開された記録が、霊媒師の推測が何回外れたかを示すことになるとは彼女も認めないだろう」と生物学者は皮肉る。

Goopと永遠の若さ

薬剤師でブロガーのオリヴィエ・ベルナールは、治療的断食をテーマにしたエピソードの科学性に疑問を呈する。このエピソードでは、Goopのスタッフが食習慣を変え、それが健康に良い影響を与えたとされる。例えばパルトロー自身は、1日500カロリーしか食べないようになり、その結果、生物学的年齢が1.7歳若返ったという。

「生物学的年齢という彼らの概念は、私には作り物に思える。血液検査で、あなたの健康状態が暦の上の年齢とどう違うかを示せるというものだ。私は、500ドルでそのような検査を行う会社があることを知っているが、私の知る限り、それはどの医療機関によっても裏付けられていない」と、彼は説明する。

ティモシー・コルフィールドは、一方で、老化の科学はまだ初期段階にあると付け加える。「それは主に、染色体の末端部分であるテロメアの研究に頼っている。テロメアは老化の生物学的指標だが、事態はもっと複雑だ。単に測定して、人が何歳かを言えるわけではない」と彼は語り、パルトローの「若返り」を皮肉る。

ただし、批判的思考を求める声はすべて荒野に響く声にとどまっている。Goopはすでに2億5000万ドルと評価されており、規制当局が反科学的な療法を宣伝したとして科した罰金も、グウィネス・パルトローの事業帝国からまとまった額を削り取ることはできない。結局のところ、ウェルネス・ビジネスは、疑う人ではなく、信じる人を狙っているのだ。

マリナ・モイニハン、TK Media