Usyk irrumpe con seguridad en los pesos pesados, pero las dudas persisten

Aleksandr Medvédev analiza el debut del ucraniano en la categoría de los superpesados.

A duras penas se produjo el debut

El esperado debut de Aleksandr Usyk en su nueva división se produjo por fin, pese a las circunstancias adversas que una y otra vez alteraron los planes del antiguo campeón del peso pesado. Esta mañana se impuso con seguridad al veterano estadounidense Chezz Witherspoon, obligando a su equipo a rendirse en el descanso entre el 7.º y el 8.º asalto.

Si en el equipo del ucraniano hubiera personas supersticiosas, que buscan señales y siguen sus indicaciones, quizá el paso al peso pesado ni siquiera habría tenido lugar. Las circunstancias no eran las mejores. La brillante victoria sobre Tony Bellew en noviembre del año pasado puso el punto final a la extraordinaria etapa de Usyk en el peso crucero. El nacido en Crimea decidió renunciar a los cuatro cinturones del peso pesado y subir de categoría. El debut estaba previsto para el 25 de mayo contra Carlos Takam, pero unas semanas antes de la pelea Aleksandr se lesionó el bíceps y el combate se aplazó al otoño.

Durante mucho tiempo se dio por hecho que el rival seguiría siendo el mismo, pero al final el camerunés cambió de promotor, y el nuevo promotor hizo las cosas a su manera. El combate del 12 de octubre se firmó con Tyrone Spong, un exkickboxer invicto, pero a los pocos días de la pelea se supo de un control antidopaje positivo del surinamés.

Había que o volver a aplazar el debut o buscar un sustituto con rapidez. Nadie quiso alargar el regreso de Usyk al ring: ya llevaba un récord de 11 meses sin combatir y era importante sacudirse el óxido deportivo que tenía, sin dejar que "penetrara más hondo". En el entorno de Aleksandr afirman que tuvieron noticia del posible caso de fuerza mayor unos días antes de la notificación oficial de la VADA, por lo que empezaron a buscar un reemplazo con antelación.

Como resultado, se contrató al filadelfiano Chezz Witherspoon, de 38 años. Dadas las circunstancias, la opción es razonable: sería absurdo esperar que en esta situación alguien de un nivel superior al de Spong, a quien se eligió por falta de mejores opciones, aceptara subir al ring contra Usyk.

El combate transcurrió sin sorpresas, pero no dio respuestas

Aleksandr Usyk pesó 97,5 kg, lo que le permitió conservar sus cualidades fuertes: velocidad, movilidad y trabajo al cuerpo. Aquí todo es lógico. El mismo David Haye, para conservar su explosividad, pesaba lo mismo al pasar al peso pesado, y luego jugaba con el peso según las cualidades que requiriera cada rival.

«Creo que subiremos un poco más de peso, 100 kg o quizá incluso más», — comentó el excampeón de los pesos pesados tras el combate.

Quizá tenga sentido y haya que intentarlo, pero hay que tener presente que con el aumento de peso también pueden perderse sus rasgos distintivos. El mismo Haye, al superar los cien kilos, nunca volvió a parecer tan peligroso como en su peso natural de 95-97 kg.

El inicio del combate fue cauteloso por ambas partes. Usyk no forzó los acontecimientos, y Witherspoon menos aún. Aleksandr nunca se ha distinguido por lanzarse desde el primer momento. Por eso, un arranque vivo en su primera pelea en el peso pesado, y además contra un rival al que no pudo preparar bien, era una utopía.

El nacido en Crimea rodeaba al lento oponente, trabajaba el jab y de vez en cuando estallaba en series. Desde el tercer asalto su número de golpes aumentó de forma notable, y hacia la mitad del combate, cuando Chezz Witherspoon ya prácticamente se había parado, el ring fue testigo de una clara superioridad.

Chezz, hay que reconocerlo, no se limitó a cumplir el trámite. Tenía un plan sencillo, pero bastante práctico. El estadounidense presionaba al rival sin prisa y, siguiendo la clásica forma de combatir contra zurdos, intentaba contraatacar con la derecha por encima. Varias veces le salió, aunque todo esto resultaba peligroso durante los primeros 10 minutos. En cuanto Witherspoon empezó a cansarse, el combate tomó un cariz unilateral.

En siete asaltos Witherspoon logró llegar a su objetivo con solo 21 golpes, mientras que Usyk conectó 139. Con cada minuto la diferencia era cada vez más catastrófica, por lo que la decisión de la esquina de no dejar salir al boxeador al 8.º asalto no sorprendió. Al contrario, este fue justo el caso en que todo se hizo correctamente y a tiempo.

Sin embargo, pese a la fácil victoria en el esperado combate en los superpesados, muchas preguntas importantes siguen sin respuesta.

Visualmente parecía que la mayoría de los golpes potentes de Usyk no suponían peligro. Quizá esto se deba a la decisión de no apresurarse y de recuperar aliento durante el mayor número posible de asaltos. Quizá Aleksandr simplemente cuidaba el brazo, consciente de que era solo su primera pelea tras la lesión. Sin embargo, tarde o temprano tendrá que enfrentarse a boxeadores más jóvenes, mejor preparados físicamente y más explosivos, y es mejor que sientan el peligro en los puños del excampeón de los pesos crucero.

¿Cuándo peleará Usyk por el título?

Para obtener respuestas sobre la resistencia del ucraniano en la nueva categoría, así como sobre su capacidad para hacer que rivales más corpulentos le tengan en cuenta por su potencia de golpeo, Aleksandr necesita un combate contra un oponente de mayor nivel.

La victoria sobre Witherspoon le permitió conservar el estatus de aspirante obligatorio según la versión de la WBO, es decir, Aleksandr tendrá derecho a aspirar a un combate con el mejor en la revancha del 7 de diciembre entre Andy Ruiz y Anthony Joshua.

«Estoy listo, estoy listo para enfrentarme a quien sea. Si me organizan una pelea por el campeonato, por supuesto que la aceptaré», — declaró Usyk tras la victoria de hoy.

Es muy probable que el próximo combate de Usyk no sea por título, pero a mediados de 2020 tendrá su oportunidad.

El caso es que en juego en la revancha Ruiz-Joshua en Arabia Saudí habrá tres cinturones de campeón. El vencedor no solo podrá posar con las insignias ante las cámaras, sino que también estará obligado a cumplir las obligaciones del campeón. Así, según las palabras del jefe de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, el vencedor tendrá que elegir entre la defensa obligatoria ante Kubrat Pulev por la IBF y el combate con el aspirante de la WBO, Aleksandr Usyk. Si los funcionarios de estas organizaciones no hacen nuevas concesiones y no conceden un aplazamiento, uno de estos cinturones quedará vacante.

Si se produce esta situación, son altas las probabilidades de que quede vacante el cinturón de la WBO. Si gana Joshua, esto es lógico. ¿Para qué iba Hearn a enfrentar ahora a sus boxeadores si puede hacer que ambos sean campeones y mantener el interés por la unificación? Si gana Ruiz, es más difícil prever los próximos pasos, pero probablemente preferirán enfrentarse al búlgaro, más veterano y predecible.

En cualquier caso, mientras se decide todo esto, Aleksandr tendrá tiempo de subir al ring una vez más. Un combate en enero o febrero es necesario no solo para seguir activo y mantenerse en buena forma. Es necesario para obtener respuestas a varias preguntas importantes relacionadas con el nuevo capítulo de su trayectoria deportiva. Pero para que esto ocurra, necesita un rival «vivo», obligatoriamente del top 15.

Aleksandr Medvédev