Astrónomos identifican 24 planetas «superhabitables» fuera del Sistema Solar

Los investigadores elaboraron una lista de criterios y de unos 4500 planetas seleccionaron dos docenas de mejores candidatos.

El equipo de investigadores astrónomos, dirigido por la Universidad de Washington, ha encontrado 24 exoplanetas que cumplen los criterios de habitabilidad incluso mejor que la Tierra. Los científicos los han denominado «superhabitables», informa Daily Mail.

Para que un planeta pueda considerarse habitable, debe cumplir varios criterios, como: un tamaño igual o superior al terrestre (estos planetas tienen campo magnético), la presencia de una fuente de luz y calor, la distancia a la estrella, la atmósfera, el peso y mucho más. Los científicos conocían 4500 exoplanetas lejanos, pero solo unos pocos cumplían todos los criterios.

Ahora, los científicos han seleccionado 24 mundos potencialmente «superhabitables» según varios criterios: son más antiguos, más grandes, más húmedos y más cálidos que la Tierra. Estos factores, junto con una estrella algo más fría y de vida más larga, crean las mejores condiciones para el desarrollo de vida compleja.

Aunque no podremos visitarlos (los mundos se encuentran a más de 100 años luz), este descubrimiento puede ayudar en la búsqueda de vida en otras partes del Universo. Algunos científicos son menos optimistas: con las tecnologías actuales todavía no sabemos nada sobre su atmósfera. Pero esto cambiará en un futuro próximo.

Dirk Schulze-Makuch
Autor principal del estudio 

Con la llegada de los próximos telescopios espaciales obtendremos más información, por lo que es importante elegir algunos objetivos. Debemos centrarnos en algunos planetas que presenten las condiciones más prometedoras para la vida compleja. Sin embargo, debemos tener cuidado de no quedarnos atrapados en la búsqueda de una segunda Tierra, porque puede haber planetas más aptos para la vida que el nuestro.

Los investigadores seleccionaron sistemas con planetas probables que orbitan dentro de la «zona de agua líquida». Además, los científicos centraron su atención en planetas cuyas estrellas son similares al Sol o menos frías, brillantes y masivas.

Anteriormente, en Marte se descubrió un grupo de lagos con agua líquida. Este descubrimiento podría indicar que en Marte hay agua y vida.