« Ad Astra » : Brad Pitt parviendra-t-il jusqu'aux Oscars ?

Iouri Chevtchenko – sur le voyage spatial de Brad Pitt.

Il y a un mois, Brad Pitt est apparu dans les salles de cinéma pour se shooter à l'acide et réécrire l'histoire du cinéma américain. Les experts prédisent à l'acteur une nomination à l'Oscar pour son rôle secondaire dans « Once Upon a Time... in Hollywood » de Quentin Tarantino, mais certains supposent que le ticket pour la cérémonie de remise des prix de l'Académie pourrait lui être offert par sa collaboration avec James Gray. Le réalisateur indépendant, qui préférait raconter les relations humaines dans un cadre intime (« The Yards », « Two Lovers »), a cette fois décollé de la Terre et envoyé Brad Pitt au bord du système solaire dans son projet le plus ambitieux, le drame « Ad Astra ».

Dans un récent entretien à Entertainment Weekly, Pitt a déclaré que les Oscars ne l'intéressaient pas. Ayant joué dans quatre douzaines de films, il n'a été nommé que trois fois, pour ses rôles dans « L'Étrange Histoire de Benjamin Button », « Le Stratège » et « L'Armée des douze singes ». Les statuettes sont allées à Kevin Spacey, Sean Penn et Jean Dujardin, mais Pitt affirme qu'il ne s'en soucie pas. « Un Oscar en 2020 ? Oh, je vais essayer de rester loin de tout ça. Bien sûr, on ne sait jamais avec les nominations. C'est agréable d'être reconnu. Mais mon objectif est de jouer dans des films qui peuvent compter pour quelqu'un, maintenant ou dans dix ans. J'aime les histoires qui parlent de choses importantes », raconte Brad. « Ad Astra » fait justement partie de ces films.

Dans un avenir proche, la Terre est menacée. Des éruptions venues des profondeurs de l'espace provoquent des problèmes d'électricité, et ce n'est que le début : tout semble promis à une catastrophe. Le gouvernement pense que la cause pourrait être un vaisseau de recherche qui, il y a plusieurs années, est parti à la recherche de vie extraterrestre et a disparu quelque part près de Neptune. On demande à son fils, qui a consacré sa vie à l'exploration spatiale en mémoire de son père, de prendre contact avec le héros américain qui dirigeait la mission.

En s'attaquant à un blockbuster de science-fiction (du moins, c'est ainsi qu'« Ad Astra » semble se présenter à première vue), Gray promettait de montrer l'espace comme personne ne l'avait encore fait sur grand écran. Le réalisateur a confié la caméra à Hoyte van Hoytema, directeur de la photographie d'« Interstellar » et de « Dunkerque », et cela assure au moins au film une place parmi les prétendants aux récompenses. Pour les images créées par van Hoytema, on peut pardonner beaucoup à « Ad Astra » : l'image est incroyablement belle, avec des choix de cadrage inattendus et mémorables. Dans un film sur l'espace, il est difficile d'éviter les répétitions (dans le cas de Hoytema, il s'agit même d'auto-répétitions), mais le directeur de la photographie a réussi à créer des plans vraiment marquants. « Ad Astra » est une œuvre originale et impressionnante, et non la copie d'une copie.

L'avenir selon Gray, cependant, paraît austère : des décors sobres soulignent que le réalisateur s'intéresse surtout au monde intérieur. Roy McBride (le héros de Pitt) ne passe pas en vain régulièrement des tests de stabilité psychologique. « Ad Astra » est une séance de psychanalyse de deux heures, avec de rares pauses pour des scènes d'action.  C'est là l'un des pièges : ceux qui aiment l'action au cinéma trouveront cela difficile. Dans « Ad Astra », presque rien ne se passe : le personnage se déplace du point A au point B et, pour l'essentiel, se parle à lui-même. L'intrigue – le père est-il vivant et qui ou quoi se cache derrière les éruptions – passe peu à peu au second plan, et l'on comprend que Gray raconte une parabole terriblement banale sur les relations entre parents et enfants, enveloppée dans l'emballage grandiose d'une saga spatiale.

Dans « Ad Astra », il n'y a absolument aucun double sens : tout est énoncé, expliqué, et le symbolisme est au maximum naïf et simple. Les idées que le film exprime sont importantes, mais elles manquent cruellement de fraîcheur. Vous avez sûrement déjà entendu que le bonheur peut se trouver tout près,  que le travail ne doit pas devenir une obsession, et que ressentir des émotions, c'est justement être humain. Pour comprendre ces vérités simples, McBride doit voler à des milliards de kilomètres de chez lui et découvrir qu'après tout, chez soi, c'est mieux.

« Ad Astra » est attendu avec un démarrage modeste aux États-Unis : 20 millions de dollars lors du premier week-end. Gray dit qu'en travaillant sur le film, il s'est inspiré d'« Apocalypse Now » et de « 2001, l'Odyssée de l'espace ». Des repères dignes, qui ont résisté à l'épreuve du temps et sont considérés comme des classiques des décennies plus tard. « Ad Astra », hélas, sera vite oublié : ce n'est ni un film grand public ni un film qui deviendra culte. Pour les connaisseurs, c'est un solide travail d'acteur et de directeur de la photographie. Pour la foule, c'est le film où Pitt se bat avec un babouin.