Pourquoi la série « Better Call Saul » est aussi excellente que « Breaking Bad »

Le meilleur spin-off de l'histoire.

Hier s'est achevée la cinquième saison de la série « Better Call Saul » (Better Call Saul) — préquelle de Breaking Bad (intitulée « Vo vse tiajkie » en russe et « Lâcher les amarres » en ukrainien). Et si le film-suite « El Camino », qui clôt l'arc de Jesse Pinkman, a suscité des réactions contrastées (de l'enthousiasme à une critique résolument négative), « Saul » ne mérite que les plus hautes notes.

« Better Call Saul » a réussi ce qu'aucune autre série n'avait réussi auparavant — faire d'un spin-off une œuvre aussi excellente que l'intrigue principale.

Les intrigues de Better Call Saul et de Breaking Bad sont parfaitement cohérentes

La série a débuté comme un spin-off de Breaking Bad, racontant uniquement la vie de l'avocat Saul Goodman à l'époque où il n'était pas encore Saul Goodman, mais Jimmy McGill. Peu à peu, le créateur des deux séries, Vince Gilligan, introduit des personnages connus : Mike, Gus Fring, Hector et Tuco Salamanca, en développant pleinement leurs intrigues.

L'histoire de chaque personnage est parfaitement dessinée, et l'on a l'impression que le scénario de « Better Call Saul » a été écrit avant le tournage de Breaking Bad. Les intrigues coïncident parfaitement. 

Par exemple, dans la préquelle apparaît un nouveau personnage, Lalo Salamanca, le neveu d'Hector. Dans « Breaking Bad », il est également brièvement mentionné durant la deuxième saison, lorsque Saul Goodman tombe pour la première fois sur Jesse Pinkman et Walter White. Goodman, pensant qu'ils ont été envoyés par Lalo, est terrorisé, et lorsqu'il apprend que sa supposition est fausse — il pousse un soupir de soulagement. À l'époque, personne ne comprenait de qui il s'agissait, et cette mention semblait anodine, mais dans la cinquième saison de « Saul », on découvre pourquoi Goodman a si peur de Lalo Salamanca — et cette scène de la série principale devient une pièce d'un immense puzzle.

Si quelqu'un souhaite regarder les deux séries dans l'ordre chronologique de l'intrigue — d'abord « Saul », puis « Breaking Bad » — il ne perdra rien. Gilligan peut se permettre de ne pas accorder d'importance à l'apparence des acteurs. Dans « El Camino », Todd Alquist (joué par Jesse Plemons) ressemble peu à lui-même dans « Breaking Bad », bien qu'il n'apparaisse dans le film que sous la forme d'un souvenir de son époque dans la série. Dans « Better Call Saul », un tel contraste n'existe pas, mais Saul (Bob Odenkirk), Mike (Jonathan Banks) et Gus (Giancarlo Esposito) ont tous vieilli d'presque une décennie, et le maquillage ne cache pas leurs rides supplémentaires, alors que, chronologiquement, ils sont plus jeunes. Mais Gilligan respecte la précision de l'intrigue, reliant avec soin les petits fragments de la vie de près de deux douzaines de personnages en un seul grand tout.

Et pourtant, au total, cela fait déjà plus de cent épisodes.

« Saul » a hérité du meilleur de « Breaking Bad »

On peut dire que l'ambiance et le style de « Breaking Bad » sont inimitables, mais justement, Gilligan et son équipe se répètent très habilement. Le même style de cadrage, le même Albuquerque, la même minutie dans chaque plan, mais surtout — un casting d'acteurs remarquable. 

Rhea Seehorn, après une quinzaine d'années de carrière sans rôle marquant, devient une actrice de premier plan dans « Better Call Saul ». Elle joue la compagne de Saul/Jimmy, Kim, et le fait que celle-ci doive disparaître au moment (elle n'apparaît pas dans « Breaking Bad ») où l'intrigue de Saul dans les deux séries se rejoint, pousse les spectateurs à s'inquiéter : que va-t-il bien pouvoir lui arriver ?

Michael Mando joue le personnage de Nacho Varga, qui n'était que mentionné dans Breaking Bad. C'est en quelque sorte un équivalent de Jesse Pinkman — un brave homme coincé dans le monde criminel, qui ne parvient pas à en sortir. 

Tony Dalton rend charmant le criminel Lalo Salamanca, dont l'histoire — encore un mystère pour la sixième saison, qui sera la dernière. Il devient immédiatement l'antagoniste principal, éclipsant Fring.

Ces trois acteurs n'étaient pas très connus avant la série, mais grâce à eux notamment, « Better Call Saul » parvient à maintenir le niveau élevé de jeu d'acteur de « Breaking Bad », dont le casting était peut-être le meilleur de l'histoire de la télévision.

La série est spoilée d'avance, mais conserve de nombreux mystères

Tout le monde sait qui meurt dans « Breaking Bad » et ce qui arrive à Saul (et, qui plus est, les introductions de chaque saison montrent par fragments le destin de Saul après Breaking Bad), mais ces spoilers naturels ne gênent en rien. Les motivations des actes et la transformation des caractères se révèlent à nouveau si profondément que cela est intéressant en soi, même sans l'intrigue.

Si vous n'avez pas regardé « Breaking Bad » en même temps que la diffusion des épisodes, mais après la fin, vous saviez presque certainement comment Walter White allait finir. Et cela ne vous a pas empêché de prendre plaisir à observer l'évolution du personnage. Dans « Better Call Saul », il y a plusieurs « Walter White » de ce genre à la fois.

En même temps, les intrigues des personnages qui ne figurent pas dans « Breaking Bad » créent une incertitude mystérieuse : où disparaîtront Nacho, Lalo et, avant tout, Kim ?

« Breaking Bad » figure encore, sept ans après la fin, en tête des classements des meilleures séries de tous les temps. Les premières saisons de « Better Call Saul » n'étaient pas aussi palpitantes que chaque épisode sur White et Pinkman, mais la tension a progressivement monté et a fini par égaler la dramaturgie. 

La fin de « Breaking Bad » était admirable, et l'on attend de Gilligan, qui n'a jamais lassé personne en cent heures et qui a créé deux grandes séries sur le petit espace d'Albuquerque, des conclusions d'un niveau égal — il nous y a habitués.

La sixième et dernière saison de « Saul » sortira en 2021.

Où regarder : Netflix