「ベター・コール・ソウル」が「ブレイキング・バッド」と同じくらい素晴らしい理由

史上最高のスピンオフについて。

昨日、ドラマ「ベター・コール・ソウル」（Better Call Saul）の第5シーズンが終了しました。本作は「ブレイキング・バッド」（ロシア語版の題名は「 во все тяжкие」、ウクライナ語版の題名は「岸を離れて」）の前日譚です。続編映画「エル・キャミーノ」はジェシー・ピンクマンの物語に決着をつけましたが、その評価は賛美から強く否定的なものまで様々でした。一方「ソウル」は、最高の評価に値します。

「ベター・コール・ソウル」は、これまで誰も成し遂げられなかったことを成し遂げました。スピンオフを本編と同じくらい素晴らしいものにしたのです。

「ベター・コール・ソウル」と「ブレイキング・バッド」のストーリーは完璧に噛み合っています

このドラマは「ブレイキング・バッド」のスピンオフとして始まり、弁護士ソウル・グッドマンがまだソウル・グッドマンではなく、ジミー・マッギルだった頃の生活だけを描いていました。しかし徐々に、両ドラマの制作者ヴィンス・ギリガンは、おなじみのキャラクターを登場させていきます。マイク、ガス・フリング、ヘクター、トゥコ・サラマンカです。彼らの物語も余すところなく掘り下げられています。

各キャラクターの物語は完璧に描き込まれており、「ベター・コール・ソウル」の脚本は「ブレイキング・バッド」の撮影前に書かれていたのではないかという印象を受けます。ストーリーは完璧に一致しています。 

例えば、前日譚には新キャラクターのラロ・サラマンカが登場します。ヘクターの甥です。「ブレイキング・バッド」でも第2シーズンでわずかに言及されています。ソウル・グッドマンがジェシー・ピンクマンとウォルター・ホワイトの目に初めて留まる場面です。グッドマンは、彼らがラロに送り込まれたのだと思い込み、ひどく怯えます。しかし、その推測が間違いだと知ると、安堵のため息をつきます。当時は誰のことなのか分からず、その言及は何気ないものに見えました。しかし第5シーズンの「ソウル」では、グッドマンがなぜラロ・サラマンカをそれほど恐れているのかが明かされ、本編のそのシーンが巨大なパズルの一部になります。

2つのドラマを物語の時系列順、つまりまず「ソウル」、次に「ブレイキング・バッド」の順で見ても、何も失うことはありません。ギリガンは俳優の外見にはこだわらないようです。「エル・キャミーノ」では、トッド・アルクイスト（俳優ジェシー・プレモンズ）が「ブレイキング・バッド」の頃の自分の回想として登場するだけなのに、そのイメージとはかけ離れて見えます。「ベター・コール・ソウル」にはそのような対比はありませんが、それでもソウル（ボブ・オデンカーク）、マイク（ジョナサン・バンクス）、ガス（ジャンカルロ・エスポジート）は10年近く年を重ねており、メイクで余計なしわを隠してもいません。時系列では彼らの方が若いのですが。その代わりにギリガンは物語の正確さを守り、ほぼ20人のキャラクターの人生の小さな断片を丁寧に結びつけて、一つの大きな全体にまとめ上げています。

合計すると100話を超えるのです。

「ソウル」は「ブレイキング・バッド」の良いところをすべて受け継いでいます

「ブレイキング・バッド」の雰囲気とスタイルは唯一無二と言ってよいものですが、ギリガンとそのチームは、まさにその手法を見事に繰り返しています。同じカメラワーク、同じアルバカーキ、どのカットにも同じ細やかな配慮。しかし何より、俳優の起用が素晴らしいのです。 

レア・シーホーンは、15年以上のキャリアで特に記憶に残る役はありませんでしたが、「ベター・コール・ソウル」で一流女優となりました。彼女はソウル／ジミーの恋人キムを演じています。キムは、ソウルの物語が「ブレイキング・バッド」（キムは登場しません）とつながる時点までに消えてしまうため、視聴者は「彼女はどうなるのか」と気をもまずにはいられません。

マイケル・マンドは、「ブレイキング・バッド」で名前だけ登場したキャラクター、ナチョ・バルガを演じています。ジェシー・ピンクマンの一種の分身のような存在で、善良な人物ですが、犯罪の世界に囚われ、そこから抜け出せずにいます。 

トニー・ダルトンは、魅力的な犯罪者ラロ・サラマンカを演じています。彼の物語は、最終シーズンとなる第6シーズンへのもう一つの謎です。登場するやいなや主要な敵役となり、フリングを凌ぐ存在感を見せます。

この3人は、ドラマ出演以前はあまり知られていませんでしたが、彼らのおかげもあって「ベター・コール・ソウル」は「ブレイキング・バッド」の高い演技水準を保つことができています。「ブレイキング・バッド」のキャストは、テレビ史上最高だったと言えるかもしれません。

ドラマは事前にネタバレされているが、多くの謎は残されています

「ブレイキング・バッド」で誰が死ぬのか、ソウルに何が起こるのかは誰もが知っています（さらに各シーズン前の予告映像では、「ブレイキング・バッド」の後のソウルの運命が断片的に映し出されています）が、こうした自然なネタバレも支障にはなりません。行動の動機やキャラクターの変化が再び非常に深く描かれているため、筋書きがなくても、それ自体が興味深いのです。

「ブレイキング・バッド」を放送と同時ではなく、完結後にまとめて見た場合、ウォルター・ホワイトがどう終わるかはほぼ確実に知っていたでしょう。それでもキャラクターの成長を見る楽しみは損なわれなかったはずです。「ベター・コール・ソウル」には、そうした「ウォルター・ホワイト」がいくつも登場します。

同時に、「ブレイキング・バッド」に登場しないキャラクターたちの物語は、不思議な不確かさを生み出しています。ナチョ、ラロ、そして何よりキムは、どこへ消えるのでしょうか？

「ブレイキング・バッド」は完結から7年が経った今も、史上最高のドラマのランキングで堂々とトップの座を保っています。「ベター・コール・ソウル」の初期シーズンは、ホワイトとピンクマンを描く各エピソードほどのスリルはありませんでしたが、徐々に緊張感を高め、最終的にはドラマ性で肩を並べました。 

「ブレイキング・バッド」の結末は素晴らしく、100時間を経ても飽きさせなかったギリガンは、アルバカーキという狭い舞台で二つの偉大なドラマを生み出しました。その彼に同じレベルの結末を再び期待してしまうのは、そうさせられてしまうからです。

「ソウル」の最終シーズンとなる第6シーズンは2021年に放送されます。

視聴方法： Netflix