Physique idéal, chansons accrocheuses et... tendance au suicide. Qu'est-ce que la K-pop et comment est-elle devenue si populaire ?

Pas seulement de la musique, mais toute une sous-culture qui conquiert rapidement le marché mondial.

Si au début la K-pop n'était populaire qu'en Corée du Sud, les fans de la « vague coréenne » sont aujourd'hui environ 100 millions dans le monde. Les stars de la K-pop rassemblent des armées de fans et deviennent de véritables idoles de la jeune génération, mais tous ne font pas face à cette responsabilité, loin de là — rien que ces 3 derniers mois, 3 artistes populaires ont quitté la vie. L'un d'eux a été retrouvé mort hier encore.

Qu'est-ce que la K-pop

K-pop signifie Korean pop — la pop coréenne. C'est un genre musical né en Corée du Sud et répandu dans presque toute la région Asie-Pacifique. Par son son, c'est une musique pop familière, mais avec des éléments d'autres genres, notamment l'électro, la musique dance, le rock et le hip-hop. Le principal atout des chansons de ce genre sont les paroles répétées dans les refrains, le plus souvent en anglais, qui restent en tête de l'auditeur et tournent en boucle. Elles parlent de sujets variés : de la nourriture, du style de vie, des relations amoureuses et de bien d'autres choses. Notamment, l'un des groupes les plus populaires du genre, BTS, a consacré ses derniers albums au passage à l'âge adulte, à la pression de la société et à l'acceptation de soi.

On trouve des fans de K-pop, appelés « k-popeurs », dans le monde entier, bien que les musiciens se produisent surtout dans leur pays natal ou dans d'autres pays d'Asie — Chine, Singapour ou Japon. En Europe, il est extrêmement rare de voir leurs concerts, ils ajoutent beaucoup plus souvent à leurs tournées des villes américaines.

Quand la K-pop est-elle apparue

Le genre a commencé à se développer au début des années 1990. En 1992, lors d'un concours de talents local, le trio Seo Taiji&Boys s'est produit. Il a interprété une chanson de hip-hop au son typiquement occidental. Le monde a entendu parler de la K-pop de manière retentissante après la sortie du clip de PSY « Gangnam Style », qui est devenu presque instantanément la vidéo la plus regardée au monde.

On peut diviser l'histoire de la K-pop en trois générations. La première a posé les bases du genre. Il s'agit de la pop avec du rap et des danses synchronisées. Ce concept est apparu avec les débuts du groupe masculin H.O.T en 1996.

La deuxième vague a apporté au genre une immense popularité. Elle a été lancée par le boys band TVXQ en 2003. Leur fan-club est même entré au Livre Guinness des records comme le plus grand au monde, avec plus de 900 000 membres. Après eux, d'autres groupes ont gagné en popularité : Super Junior, Girls' Generation, Big Bang et 2NE1. Aujourd'hui, on considère que les années de leur apogée constituent l'âge d'or de la K-pop.

La troisième génération est apparue en 2012. Pour les débuts retentissants du groupe EXO, les producteurs ont imaginé un concept où chacun des 12 membres possédait son propre super-pouvoir. Leur premier album s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires, et les billets de leurs concerts se sont littéralement arrachés en un instant. Cette vague a montré que la K-pop pouvait se développer de manière meilleure et plus active en tant que genre. La musique est devenue plus variée, et les paroles plus complexes et plus riches.

Pourquoi le genre est-il populaire et quelles sont ses particularités

Les chansons de K-pop sont interprétées par des « idols » (idol). Dès l'enfance, ils sont préparés à un avenir de star dans des centres de production, où on leur enseigne le chant, la danse et le jeu d'acteur. D'ailleurs, ils tournent aussi souvent dans des séries locales. Les idoles apprennent aussi des langues étrangères et travaillent leur apparence pour atteindre l'idéal. Ils sont contraints de rester constamment en excellente forme, de suivre des régimes stricts, et presque chacun a subi une opération de chirurgie esthétique. On ne sait le plus souvent rien de la vie privée des idoles, ce qui la rend mystérieuse. Les groupes de K-pop sont composés soit entièrement de garçons, soit entièrement de filles. Leur nombre varie de cinq à neuf membres par groupe.

Les futures stars entrent dans les centres de production à l'âge de 8 à 10 ans. Selon les labels, plus un enfant y entre tôt, meilleure et plus longue sera sa carrière. En moyenne, l'âge des idoles est de 16 à 28 ans. Selon la loi sud-coréenne, à 28 ans, tous les hommes doivent avoir accompli leur service militaire, et les chanteurs de K-pop qui reviennent du service se lancent majoritairement dans une carrière solo. Les femmes, bien qu'elles n'accomplissent pas le service militaire, mettent elles aussi fin à leur carrière de groupe vers 30 ans. Tout cela parce que le culte de la jeunesse est très développé en Corée du Sud.

Les producteurs accordent une grande attention à la dimension visuelle des groupes et à l'image de leurs membres. Les artistes sont constamment maquillés par des professionnels, et chacun a son style individuel, qui lui est soigneusement élaboré.

Un autre élément important du succès du genre est l'« armée » (army), c'est-à-dire les fans. En Corée du Sud, l'interaction des artistes avec leurs fans diffère de ce qui est habituel en Europe. Ici, elle a atteint un tout autre niveau.

Le plus souvent, les stars communiquent avec leurs fans via Twitter, très populaire en Asie. Les idoles y publient souvent des messages, des photos, rédigent des messages de remerciement et cherchent à interagir au maximum avec leurs fans.

Les groupes de K-pop n'ont pas de concept permanent et clairement défini. En effet, les centres de production suivent les tendances et la situation dans la société, c'est pourquoi les positions et le concept des groupes peuvent changer radicalement d'un album à l'autre.

Au début, dans les années 1990 et « 2000 », les groupes de K-pop héritaient de leurs homologues occidentaux et reprenaient tous leurs codes. Dans les « années 2010 », tout a changé. En Corée du Sud, on a commencé à mieux suivre les tendances, et désormais ils devancent les artistes occidentaux.

Groupes de K-pop populaires

BTS et Blackpink sont aujourd'hui les groupes de K-pop les plus importants. Leurs clips récoltent des centaines de millions de vues dès les premiers jours après leur publication, leurs albums atteignent rapidement les premières places de divers classements et tops, et leurs titres passent sur les radios du monde entier.

BTS se compose de sept garçons ; ils ont commencé leur activité en 2013. Mais ils ne sont devenus célèbres que deux ou trois ans plus tard. La principale différence entre BTS et la plupart des autres groupes du genre : ils écrivent eux-mêmes leurs chansons. Le boys band enregistre des featurings avec diverses stars occidentales, par exemple avec Nicki Minaj et Charli XCX. Et l'année dernière, ils ont même pris la parole à l'ONU.

Blackpink se distingue par le fait que ce projet de production est populaire depuis le premier jour de son existence. Il est pris en charge par l'un des plus grands labels de Corée du Sud — YG Entertainment. Ils travaillent minutieusement l'image des quatre filles et contrôlent chacun de leurs mouvements, tant sur scène qu'en dehors. L'année dernière, les interprètes ont établi un record mondial sur YouTube pour le nombre de vues d'un clip dans les 24 heures suivant sa sortie, et cette année le groupe s'est produit à deux reprises au festival Coachella aux États-Unis.

Comment et pourquoi les stars de la K-pop gâchent leur vie

Selon l'Organisation mondiale de la santé, le taux de suicide en Corée du Sud est l'un des plus élevés au monde, et rien qu'à l'automne de cette année, 3 stars de la K-pop se sont suicidées. En octobre, la chanteuse Sulli, qui avait fait partie du groupe féminin f(x) jusqu'en 2015 et qui avait ensuite décidé de se concentrer sur sa carrière d'actrice, a été retrouvée morte. La jeune femme comptait environ 5 millions d'abonnés sur Instagram, mais tout le monde n'appréciait pas ses publications et sa position. Sulli était souvent victime de harcèlement dans les commentaires, ce qui, selon toute vraisemblance, l'a poussée à mettre fin à ses jours.

Elle a plusieurs fois dit aux fans qu'ils avaient le choix de la manière de montrer leur corps. En septembre, lors d'un direct sur Instagram, elle a — soit intentionnellement, soit par hasard — dénudé sa poitrine, après quoi un déluge de critiques s'est abattu sur elle. Sur ce point, la société sud-coréenne est très conservatrice.

Sulli était l'amie d'un autre chanteur de K-pop, Jonghyun, du groupe SHINee. Il s'est également suicidé en 2017. Au moment de sa mort, il avait 27 ans, et avant de se donner la mort, il a laissé à sa sœur un message d'adieu : « C'était difficile pour moi. S'il te plaît, laisse-moi partir et dis que j'ai bien travaillé. C'est mon dernier mot. »

Fin novembre, une autre amie de Sulli, la chanteuse Goo Hara, a été retrouvée morte, elle qui disait qu'elle et Sulli étaient comme des sœurs. Elle avait déjà tenté de se suicider en mai de cette année, après quoi elle s'était excusée auprès des fans pour ce qu'ils avaient dû endurer.

En 2018, Goo Hara a porté plainte devant le tribunal contre son ancien petit ami, qui la menaçait de diffuser sur internet ses vidéos intimes et de ruiner ainsi sa carrière. Son compagnon avait déjà été condamné auparavant à une peine avec sursis pour violences et chantage.

Hier, 3 décembre, le chanteur et acteur de K-pop Cha In-ha a quitté la vie. Alors que la police mène ses enquêtes et ne révèle pas d'autres détails sur sa mort, il n'est pas exclu qu'il s'agisse à nouveau d'un suicide. Le jeune homme avait 27 ans.

La carrière de certaines idoles de la K-pop prend fin pour une autre raison — ainsi, deux stars du genre ont été condamnées à des peines de prison pour viols collectifs : Jung Joon-young (à six ans) et Choi Jong-hoon (à cinq ans). Le premier a également été reconnu coupable d'avoir filmé et diffusé la vidéo du crime. Cette décision de justice a mis en lumière un problème ancien et grave pour la société sud-coréenne : celui des violences sexuelles. Dans la société, on a enfin commencé à parler de la nécessité de changements dans l'attitude envers les femmes.

Alexeï Simontchouk