Un manchot Adélie a nagé jusqu'en Nouvelle-Zélande : comment est-il arrivé si loin de chez lui et pourquoi
Le manchot était épuisé et désorienté.
Les habitants du littoral néo-zélandais ont découvert sur l'une des plages un visiteur inhabituel, un manchot Adélie, écrit « BBC Ukraine ». Nous racontons comment ce manchot s'est retrouvé à des milliers de kilomètres de chez lui et dans quel état il a été découvert.
Qui a découvert le manchot
Les manchots Adélie nichent exclusivement sur les côtes de l'Antarctique et sur les îles les plus proches du continent, par exemple près de l'île Galindez, où se trouve la station ukrainienne « Vernadsky ».
Il est pratiquement impossible de les rencontrer ici, surtout au nord du 60e parallèle sud : la Nouvelle-Zélande se situe au nord du 46e parallèle sud. Il s'agit seulement du troisième cas enregistré d'un représentant de l'espèce Adélie observé en Nouvelle-Zélande, à 3 000 km de leur habitat habituel.
Les deux premiers cas ont été enregistrés dès 1962 et 1993. Les colonies de ces manchots ont été découvertes pour la première fois par l'expédition de l'explorateur français Jules Dumont d'Urville en 1840. Il a donné à ces oiseaux le nom de sa femme, Adélie, et au lieu de leur découverte, celui de Terre Adélie.
Sur la plage néo-zélandaise, c'est le résident local Harry Singh qui a repéré le premier le manchot ; il a d'abord cru qu'il s'agissait d'un gros jouet en peluche oublié sur la plage. L'homme se souvient : « Il n'a pas bougé pendant une heure entière et avait l'air épuisé et désorienté ».
Selon ses dires, en attendant l'arrivée d'une équipe spéciale de sauveteurs, il craignait surtout que le manchot ne retourne dans l'eau, car, dans cet état, l'oiseau serait une proie facile pour les prédateurs marins, nombreux au large des côtes néo-zélandaises. De plus, on promène souvent des chiens sur cette plage.
L'état de santé de Pingu
Les Néo-Zélandais ont baptisé le manchot Pingu. Son traitement a été confié à un spécialiste du sauvetage d'animaux ayant dix ans d'expérience, le biologiste Thomas Strelki, avec une équipe de vétérinaires.
Il a expliqué qu'au fil des années de travail il avait rencontré différentes espèces, mais n'avait encore jamais vu de manchot Adélie dans ces régions. Les analyses ont montré que Pingu était épuisé et déshydraté. Depuis plusieurs jours, le manchot reçoit de la nourriture par un petit tube spécial.
Lorsqu'il sera complètement rétabli, il sera relâché près de l'eau, mais on ignore s'il voudra faire le chemin de retour jusqu'à l'Antarctique. Selon les scientifiques, si les cas d'apparition de manchots Adélie devenaient plus fréquents, ce serait un signe alarmant indiquant un changement des conditions de vie de ces animaux.
En février 2021, près de la pointe nord de l'Antarctique, a été enregistrée la température de l'air la plus élevée de l'histoire : +20,75 degrés Celsius. Selon les données de l'Organisation météorologique mondiale, la superficie des glaciers antarctiques a fortement diminué au cours des 12 dernières années en raison des changements climatiques mondiaux.
En juillet 2021, les polaires ukrainiens de la station « Vernadsky » ont constaté une quantité exceptionnellement élevée de manchots, parmi lesquels se trouvaient aussi des manchots Adélie ; parfois leurs groupes dépassaient le millier d'individus.
Le Centre scientifique antarctique national a indiqué : « Habituellement, lorsque c'est l'hiver en Antarctique (et donc l'été en Ukraine), les manchots qui vivent près de notre station s'éloignent un peu vers le nord. Comme ils se nourrissent de krill, ils ont besoin d'eau libre pour chasser leurs « proies ». C'est pourquoi, lorsque la zone autour de « Vernadsky » se couvre de glace pour l'hiver, les manchots migrent là où l'eau est libre afin d'avoir accès à la nourriture ».
On ne sait pas encore ce qui a poussé le « manchot Adélie néo-zélandais » à parcourir des milliers de kilomètres depuis l'Antarctique. En Antarctique, l'été polaire a déjà effectivement commencé.
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