ニュージーランドに泳ぎ着いたアデリーペンギン　なぜこれほど遠くまで来たのか

ペンギンは衰弱し、混乱している様子だった。

ニュージーランドの海岸に住む人々が、ある浜辺で珍しい訪問者、アデリーペンギンを発見した。BBCウクライナ語版が伝えた。ペンギンがなぜ故郷から何千キロも離れた場所にいたのか、そしてどのような状態で発見されたのかを紹介する。 

ペンギンを発見した人

アデリーペンギンは南極大陸の沿岸と、大陸に最も近い島々にのみ営巣する。例えば、ウクライナの基地「アカデミク・ヴェルナツキー」がある、ガリンデス島の近くなどだ。 

特に南緯60度より北では、彼らに出会うことはほぼ不可能だ。ニュージーランドは南緯46度より北に位置している。ニュージーランドでアデリーペンギンが確認されたのは、これが3例目にすぎず、普段の生息地から3000キロ以上離れている。 

今回、ニュージーランドの浜辺で最初にペンギンに気づいたのは、地元住民のハリー・シンさんだった。最初は、浜辺に忘れられた大きなぬいぐるみだと思ったという。男性は「1時間もの間まったく動かず、衰弱して混乱しているように見えました」と振り返る。 

男性によると、専門の救助隊を待っている間、最も心配だったのは、ペンギンが再び海に入ってしまうことだった。その状態では、ニュージーランド沿岸に多い海の捕食動物の格好の獲物になってしまうからだ。さらに、この浜辺では犬の散歩もよく行われているという。 

ピングーの容態

ニュージーランドの人々は、このペンギンをピングーと名付けた。治療には、10年の経験を持つ動物救助の専門家で生物学者のトーマス・ストレルキ氏が、獣医師チームとともに当たっている。 

ストレルキ氏によると、長年の仕事の中でさまざまな種類の鳥を扱ってきたが、この地域でアデリーペンギンを見たのは初めてだという。検査の結果、ピングーは衰弱し、脱水状態にあることがわかった。数日前から、特別なチューブを通じて栄養を与えられている。 

2021年2月、南極大陸の北端付近で、観測史上最高となる気温、摂氏20.75度が記録された。世界気象機関のデータによると、ここ12年で南極の氷河の面積は、地球規模の気候変動により急激に縮小した。 

2021年7月、「アカデミク・ヴェルナツキー」基地のウクライナの極地研究者たちは、ペンギンが異常なほど大量に集まっているのを確認した。その中にはアデリーペンギンも含まれており、その群れが1000羽を超えることもあった。 

国立南極科学センターは次のように伝えている。「通常、南極が冬のとき（ウクライナでは夏にあたります）、基地の近くに住むペンギンは少し北へ移動します。彼らはオキアミを餌としており、『獲物』を捕るには開けた水域が必要だからです。そのため、『ヴェルナツキー』周辺の海が冬に氷で覆われると、ペンギンは餌へのアクセスを確保するため、開けた水のある場所へ移動するのです。」 

なぜ「ニュージーランドのアデリーペンギン」が南極から何千キロも離れた場所へ向かったのかは、まだわかっていない。南極では、すでに極地の夏が始まっている。