Le chanteur R. Kelly risque la perpétuité : pendant des décennies, il a été accusé d'agressions sexuelles, mais ce n'est que maintenant qu'il est déclaré coupable

De nouveaux procès pourraient avoir lieu.

Le chanteur de R&B et auteur du tube « I Believe I Can Fly », R. Kelly, a été reconnu coupable d'exploitation sexuelle de femmes et d'adolescentes. Depuis plus de 25 ans, le chanteur est accusé de violences, mais ce n'est que maintenant qu'il risque une première condamnation pénale, qui pourrait être une réclusion à perpétuité. 

Premier procès

R. Kelly (Robert Kelly) est connu comme interprète et auteur de chansons R&B dans les années 1990 et 2000.  Billboard le considère comme l'un des artistes les plus influents de cette époque. Ses albums ont occupé la première place du classement des 200 albums musicaux les plus populaires de ce magazine à six reprises. 

L'un des plus célèbres tubes du chanteur est la chanson « I Believe I Can Fly », qui lui a valu trois Grammy Awards en 1998. En 2004, les journalistes de Rolling Stone l'ont incluse dans la liste des « 500 plus grandes chansons de tous les temps ». 

Le premier procès pénal contre R. Kelly concernait une affaire de pédopornographie. En 2002, il a été accusé d'avoir filmé des relations sexuelles avec une fillette de 14 ans et de l'avoir urinée dessus. Six ans plus tard, l'affaire est allée devant le tribunal, mais après que la victime présumée et ses parents ont refusé de témoigner, le musicien a été acquitté. 

En 2017, BuzzFeed a publié une enquête affirmant que l'artiste vivait avec six femmes à la fois, tout en contrôlant entièrement leur vie. En 2019, est même sorti le documentaire « Surviving R. Kelly », dans lequel plusieurs femmes l'accusaient de maltraitance. 

Des militants ont appelé au boycott de la musique de R. Kelly, et ses tubes ont presque cessé d'être diffusés à la radio et sur d'autres plateformes commerciales. Pourtant, sur internet, sa musique est restée populaire de façon stable. Rien que sur Spotify, la musique de R. Kelly attire chaque mois 5,2 millions d'auditeurs, bien que la plateforme ait d'abord supprimé les morceaux pour des raisons éthiques (avant de revenir sur ces nouvelles règles). 

Second procès et condamnation

En mai 2020, le second procès devait commencer, mais en raison de la pandémie de coronavirus, les audiences ont été reportées à août 2021. Le chanteur a été inculpé sur neuf chefs : huit pour traite d'êtres humains et un pour racket. Le jury devait examiner 14 infractions principales dans le cadre de l'accusation de racket : corruption, enlèvement et travail forcé. 

Cette affaire repose sur des vidéos et des enregistrements audio dans lesquels une personne à la voix de R. Kelly menace ou punit des femmes, ainsi que sur des lettres que les compagnes de l'artiste ont écrites à sa demande. 45 témoins ont été entendus au tribunal, dont d'anciennes compagnes et des employés de R. Kelly. L'accusation pénale reposait sur les témoignages de six femmes : cinq ont témoigné devant le tribunal, et la sixième (la chanteuse Aaliyah) est morte dans un accident d'avion en 2001. 

L'ancien manager du chanteur a confirmé les rumeurs de longue date selon lesquelles le chanteur avait épousé Aaliyah alors qu'elle avait 15 ans. Il a avoué qu'en 1994, il avait obtenu, par la corruption, une fausse pièce d'identité pour la jeune fille. Un témoin a déclaré que R. Kelly avait décidé de se marier parce qu'il craignait que la jeune fille soit enceinte et qu'il puisse être poursuivi pour relations sexuelles avec une mineure. 

D'autres témoins ont fait état d'agressions sexuelles, de mauvais traitements et de restrictions que devaient respecter les femmes et les jeunes filles de l'entourage du chanteur. R. Kelly exigeait qu'on l'appelle « papa » et qu'on lui demande la permission d'aller aux toilettes. En cas de non-respect des règles, il imaginait des punitions cruelles, allant du fouet à la contrainte de manger des excréments. 

Pendant le procès, R. Kelly a refusé de témoigner pour sa défense et n'a pas plaidé coupable. Les avocats ont tenté de présenter les témoins comme des menteurs, des fans obsédés et des chasseurs de profit. Selon eux, les rapports sexuels étaient consentis et le musicien était un partenaire attentionné. 

Le 27 septembre, les jurés ont estimé que la culpabilité du chanteur était prouvée pour tous les chefs qui lui étaient reprochés, à l'exception de deux épisodes de l'accusation de racket. R. Kelly risque la réclusion à perpétuité (l'accusation de racket implique une peine de prison pouvant aller jusqu'à 20 ans, et chaque chef de traite d'êtres humains jusqu'à 10 ans). Le musicien sera condamné le 4 mai 2022, et dans les prochaines semaines, les avocats pourront contester le verdict du jury. 

Gloria Allred
représentante de plusieurs victimes

Que ce soit un message adressé aux autres célébrités qui utilisent leur notoriété de la même façon pour traquer leurs fans. La question n'est pas de savoir si la loi vous rattrapera, mais quand. 

CNN écrit que de nouveaux procès pourraient avoir lieu, car le chanteur fait face à plusieurs accusations dans le Minnesota et dans l'Illinois, notamment pour fabrication de pédopornographie, agressions sexuelles, entrave à la justice et implication de mineurs dans la prostitution.