R・ケリー、終身刑の可能性 数十年間性的暴行を告発されてきたが、ついに有罪判決

新たな裁判が行われる可能性もある。

R&B歌手で「I Believe I Can Fly」の作者であるR・ケリーが、女性と未成年の少女への性的搾取で有罪と認定された。25年以上にわたり性的暴行の疑惑が向けられてきたが、終身刑となりうる初の刑事罰が科される見通しだ。 

最初の裁判

R・ケリー（ロバート・ケリー）は、1990年代から2000年代にかけてR&Bの歌手・作曲家として知られる。ビルボードは彼を当時の最も影響力のあるアーティストの一人と評している。アルバムは同誌の人気アルバムチャート「ビルボード200」で6度首位を獲得した。 

同歌手の代表曲の一つ「I Believe I Can Fly」は、1998年に3つのグラミー賞をもたらした。2004年には、ローリング・ストーン誌がこの曲を「史上最高の500曲」に選出した。 

R・ケリーに対する最初の刑事裁判は児童ポルノに関する事件だった。2002年、14歳の少女と性行為をし、その少女に放尿する様子を録画したとして起訴された。6年後に裁判が行われたが、被害者とされる少女と両親が証言を拒否したため、歌手は無罪となった。 

2017年、バズフィードは、歌手が6人の女性と同時に暮らし、彼女たちの生活を完全に支配しているとする調査報道を公開した。2019年には、複数の女性が彼から虐待を受けたと告発するドキュメンタリーシリーズ『サバイビング R. ケリー』も公開された。 

活動家らはR・ケリーの作品をボイコットするよう呼びかけ、彼のヒット曲はラジオなどの商業メディアでほぼ流れなくなった。しかし、ネット上では歌手の音楽は安定した人気を保っていた。Spotifyだけでも、R・ケリーの楽曲は毎月520万人のリスナーを集めている。同社は当初、倫理的な理由から楽曲を削除したが、その後新たな規則を撤回した。 

二度目の裁判と判決

2020年5月に二度目の裁判が始まる予定だったが、新型コロナウイルスのパンデミックのため、審理は2021年8月まで延期された。歌手には9項目の罪状が提示された。そのうち8項目は人身売買、1項目は組織犯罪に関するものだ。陪審員は、組織犯罪の罪状に含まれる14件の主要な犯罪（贈賄、誘拐、強制労働）を審理する必要があった。 

この事件の証拠となったのは、R・ケリーの声をした人物が女性を脅迫したり罰したりする映像や音声記録、そして歌手の求めに応じてパートナーたちが書いた手紙だった。法廷では45人が証言し、元交際相手や歌手の元スタッフも含まれた。刑事訴追は6人の女性の証言に基づいていた。そのうち5人が法廷で証言し、6人目の歌手アリーヤは2001年に航空機事故で死亡していた。 

歌手の元マネージャーは、R・ケリーが15歳のアリーヤと結婚したという以前からの噂を裏付けた。彼は1994年に賄賂を使い、少女のために偽造身分証明書を入手したことを認めた。証人は、R・ケリーが結婚を決めたのは、少女が妊娠しているかもしれず、未成年との性行為で訴追される恐れがあったためだと証言した。 

ほかの証人たちは、歌手の周囲にいた女性や少女たちが受けた性的暴行、虐待、そして守らなければならなかった制限について証言した。R・ケリーは、自分を「パパ」と呼び、トイレに行くにも許可を求めるよう要求していた。規則に違反すると、むちで打つことから、排泄物を食べさせることまで、残酷な罰を考え出していた。 

R・ケリーは裁判の中で自己弁護のために証言することを拒否し、無罪を主張した。弁護団は、証人を嘘つき、熱狂的なファン、金目当ての者として印象づけようとした。弁護団によれば、性行為は合意に基づくものであり、歌手は思いやりのあるパートナーだったという。 

9月27日、陪審員は、組織犯罪の罪状のうち2件を除き、起訴されたすべての罪について歌手の有罪を認めた。R・ケリーには終身刑の可能性がある（組織犯罪は最長20年の拘禁刑、人身売買の各項目は最長10年）。量刑言い渡しは2022年5月4日に行われる予定で、今後数週間のうちに弁護団が陪審の評決を争う可能性もある。 

グロリア・オルレッド
複数の被害者の代理人

これは、同じように名声を利用してファンを食い物にする他の有名人たちへのメッセージとなるはずだ。問題は法の裁きを受けるかどうかではなく、いつ受けるかだ。 

CNNによると、R・ケリーはミネソタ州とイリノイ州で複数の罪で起訴されているため、今後も新たな裁判が行われる可能性がある。具体的には、児童ポルノの製造、性的暴行、司法妨害、未成年者の売春への関与などの罪だ。