米国：ロシア、対衛星兵器を試験しISSを危うく機能不全に

ロシアは自国の古い衛星を1基撃墜した。

米国務省のネッド・プライス報道官は、ロシアが対衛星兵器の試験を行い、その結果、国際宇宙ステーションにとって脅威となる残骸が宇宙空間に出現したと発表した。これは「BBCウクライナ語版」が伝えた。 

同報道官によると、ロシアは対衛星ミサイルを使い、自国の古い衛星を1基撃墜した。これにより、追跡可能な1500個の宇宙ゴミの破片と、数十万個のより小さな残骸が生じ、それらは「今やすべての国の利益を脅かしている」という。 

ネッド・プライス
米国務省報道官

ロシアの危険で無責任な行動は、宇宙空間の長期的な安定を脅かすものであり、宇宙の軍事化に反対するというロシアの主張が不誠実で偽善的であることを明確に示している。 

ロシアはまだワシントンの発表にコメントしていないが、11月15日、ロシアの宇宙機関「ロスコスモス」は、米国の管制センターのデータを引用し、ISSが宇宙ゴミとの衝突の危険にさらされていたと発表した。 

このため、乗組員は緊急避難が必要になった場合に備え、「ソユーズ」宇宙船と「クルー・ドラゴン」に退避しなければならなかった。その後、ロスコスモスは衝突の危険は去ったと発表した。 

「現在、国際宇宙ステーションの乗組員は飛行計画に従い、通常業務を行っている。本日、乗組員が標準手順に従い宇宙船に移動せざるを得なかった原因となった物体の軌道はISSの軌道から離れ、ステーションは緑色の区域にある」とする声明が出された。 

ISSは地上から約420kmの高度を周回している。物体の宇宙での動きを追跡しているアメリカの企業 Seradataは、対衛星兵器の発射により、旧ソ連の衛星「コスモス1408」が撃墜されたと発表した。同衛星は偵察用の無線技術を目的とした「ツェリナ」級の装置である。 

同社の情報によると、この衛星は1982年に打ち上げられた。数十年前から機能していなかった。「命中後、おそらく爆発が起き、『ゴミの雲』が発生し、それがISSの安全プロトコルの発動を引き起こした」。 

間もなく米宇宙コマンドが確認した。ロシアが衛星「コスモス1408」を撃墜したという。 

国防総省の報道官ジョン・カービーは記者団に対し、ロシアの対衛星試験について話し、モスクワはワシントンに事前通告しなかったと述べた。「我々は、ロシアが開発を試みている可能性のある能力を注視している。それらは我が国の国家安全保障上の利益だけでなく、他の宇宙国家の安全も脅かし得る」。 

同氏によると、米国は以前から宇宙の安全な利用に関する国際規範の策定を提案してきた。なお、今回の試験はこの種の初めての事例ではなかったことを指摘しておく。 

2020年夏、米国と英国は、ロシアが対衛星兵器の試験を行ったと発表した。2020年7月、ロシアの検査衛星「コスモス2543」が軌道に投入された後、別のロシアの衛星に向けて小型の物体が分離した。

米宇宙コマンドはこれを「弾丸」と呼んでいるが、ロシアは、軌道上で別の衛星の動作を確認していた「小型宇宙機」だったと主張している。 

この事件は、2017年に起きた別の事件と関連づけられている。当時、ロシアの装置が、国防総省の主張によれば、米国の衛星の近くで機動を行った。米国は、両方の事例においてロシアが対衛星兵器の試験を行い、これが宇宙への兵器配備に関するロシアの真の意図を示していると考えている。