COP26: 글래스고 기후 정상회의가 전 세계에 중요한 이유

이번 회의에는 200여 개국에서 2만 명이 참가합니다.

COP26는 파리 정상회의 이후 가장 큰 규모의 기후변화 관련 국제회의입니다. 매우 다른 두 사람이 이 정상회의에 대한 기대를 담은 말을 전했습니다:

• “우리는 기후 정상회의를 얼마든지 열 수 있지만, 그 뒤에 실질적인 변화는 없을 것입니다”라고 스웨덴의 18세 활동가 그레타 툰베리가 말했습니다. 
• “사람들이 말만 하고 아무것도 하지 않을 때 정말 짜증이 납니다”라고 95세의 엘리자베스 2세 여왕이 말했습니다(여왕은 글래스고 정상회의에 참석할 예정이었지만 의사의 권고로 막판에 불참하게 됐습니다). 

200여 개국에서 2만 명 이상이 참여하는 이 회의에서 무엇을 기대할 수 있는지 알아봅니다. 

COP26이란 무엇인가

지구가 뜨거워지고 있습니다. 사람들이 빛과 열을 얻고, 제품을 생산하고, 이동하는 방식 때문에 대기 중으로 수많은 유해 배출물이 방출되고, 이것이 지구 위에 ‘막’을 씌우는 효과를 만듭니다(이 때문에 ‘온실가스’라고 부릅니다). 

지난 10년은 관측 이래 가장 더웠던 시기입니다. 장기간의 가뭄과 폭염, 홍수, 모래폭풍, 산불은 많은 국가에 더 이상 ‘다른 세상 소식’이 아니라 실제로 겪은 경험이 되었습니다. 

이 목표를 달성하기 위해 파리에서 대기를 오염시키는 배출을 줄이고 2050년까지 이를 ‘실질 제로’로 만들기로 합의했습니다. 당사국들은 5년마다 만나기로 했습니다. 2020년 11월 회의가 예정되어 있었지만 코로나19 대유행으로 계획이 무산되었습니다. 

청정 에너지를 향한 노력

파리 협정의 핵심 항목 중 하나는 대기를 오염시키는 에너지원에서 점진적으로 벗어나는 것입니다. 특히 석탄과 석유 같은 화석연료를 말합니다. 많은 국가가 실제로 재생에너지로의 전환에 적극 나서고 녹색 에너지를 키우기 시작했습니다. 

중국조차 새로운 ‘녹색’ 발전 설비를 짓는 일은 빠르게 진행되지 않고 있습니다. 이 나라는 전력 공급을 제한하기 시작했고, 나아가 정전까지 시행했습니다. 그러자 비교적 깨끗한 가스에 대한 수요가 크게 늘었습니다. 가스 가격이 오르면서 유럽에서도 점차 석탄으로 되돌아가기 시작했습니다. 

독일, 스페인, 영국, 프랑스의 석탄 화력발전 전력 생산량은 9월에 이미 2020년 수준을 3분의 1 넘게 웃돌았습니다. 

더 가난한 나라들은 더 싸고 더러운 에너지원인 석유와 석탄으로 빠르게 되돌아갔습니다. 화석연료 가격도 함께 올랐습니다. 

배출량이 줄어들고 있다

대유행으로 경제가 위축되면서 한동안 배출량도 줄었습니다. 모두가 이제 숨쉬기도 더 쉬워질 것이라고 생각했습니다. 

그러나 정상회의를 앞두고 유엔 세계기상기구(WMO)는 2020년 대유행에도 불구하고 대기 중 이산화탄소, 메탄, 아산화질소 농도가 기록적인 수준으로 올라 지난 10년 평균을 넘어섰다고 발표했습니다. 

1년은 이전 배출이 사라지기에 너무 짧은 기간입니다. 게다가 새로운 배출량도 여전히 막대합니다. 

페테리 타알라스
유엔 세계기상기구 사무총장

현재의 온실가스 농도 수준에서는 이번 세기 말까지 기온 상승이 산업화 이전 대비 파리 협정에서 규정한 1.5~2도를 훨씬 넘어설 것입니다. 이것은 그저 그래프 속 또 하나의 숫자가 아니라, 우리의 일상과 복지, 그리고 자녀와 손주들의 미래에 심각한 부정적 영향을 미칠 것입니다. 

문서 유출

정상회의를 앞두고 또 하나의 돌발 사건이 있었습니다. 일부 국가가 기후변화 문제를 연구하는 유엔 과학자 그룹에 영향을 행사하려 했음을 보여주는 문서가 유출된 것입니다. 

정부, 기업 및 기타 이해관계자들이 제출한 32,000건 이상의 문서가 여러 지표가 지구 온난화에 어떤 영향을 미치는지에 대한 평가를 내놓아야 하는 유엔 기후변화 정부간패널(IPCC)에 전달되었습니다. 

압력의 목적은 화석연료 퇴출의 중요성을 약화시키는 것입니다. 이러한 시도에는 사우디아라비아, 호주, 인도가 연루된 것으로 의심되고 있습니다. 

또한 문서에 따르면 일부 부유한 국가들은 더 가난한 나라들이 재생에너지로 전환하도록 돕는 것이 필요한지에 대해 의문을 제기하고 있습니다. 

COP26에서 논의될 내용

유엔 주관 제26차 국제 기후회의에서 각국은 ‘시계를 맞춰야’ 합니다. 즉 파리 협정의 목표가 얼마나 이행되고 있는지 점검하고, 앞으로 무엇을 할지 결정해야 합니다. 

2015년 이후 무엇이 이뤄졌고 무엇이 이뤄지지 못했는지에 대한 평가와 함께, 일상생활에 영향을 줄 소식도 들을 수 있을 것으로 예상됩니다. 예를 들어 글래스고에서는 휘발유 자동차에 대한 새로운 요건이나 전기차로의 더 빠른 전환에 합의할 수 있습니다. 

석탄을 연료로 쓰는 것을 더 빨리 그만두는 문제도 언급될 수 있습니다. 많은 나라(우크라이나 포함)가 석탄과 관련해 자국의 이해관계를 갖고 있어 이 주제는 매우 논쟁적일 수 있습니다. 

또 다른 어려운 주제는 돈입니다. 2009년 코펜하겐 기후회의에서 부유한 국가들은 2020년까지 매년 최대 1,000억 달러를 가난한 나라들이 기후변화 대응에 필요한 조치를 하도록 지원하기로 합의했습니다. 

그러나 정상회의를 앞두고 이 목표가 달성되지 않았다는 사실이 드러났습니다. 이 수치는 2023년 이전에는 달성되기 어려울 전망입니다. 이는 가난한 나라들이 왜 더 저렴한 에너지원 사용을 중단하고 비싼 ‘녹색’ 인프라를 건설해야 하는지 물을 권리를 준다는 뜻입니다. 

보리스 존슨
영국 총리

모든 것이 잘못될 수 있고, 우리에게 필요한 합의에 도달하지 못할 수도 있습니다. 모든 것이 실 한 가닥에 달려 있고 매우 복잡하지만, 변화는 가능하다고 생각합니다.