COP26 : pourquoi le sommet climatique de Glasgow est si important pour le monde entier

La conférence réunira 20 000 participants venus de plus de 200 pays du monde.

La COP26 est la plus grande conférence internationale consacrée au changement climatique depuis le sommet de Paris. Deux personnes très différentes ont exprimé deux phrases décrivant leurs attentes vis-à-vis du sommet :

• « On peut tenir autant de sommets sur le climat qu'on veut, mais aucun changement réel ne suivra », a déclaré la militante suédoise de 18 ans Greta Thunberg.  
• « C'est vraiment agaçant quand ils parlent sans rien faire », a déclaré la reine Elizabeth II, âgée de 95 ans (elle devait se rendre au sommet de Glasgow, mais elle a dû y renoncer au dernier moment sur les conseils de ses médecins).  

Nous expliquons ce qu'il faut attendre de cette rencontre, à laquelle participeront 20 000 personnes venues de plus de 200 pays du monde.  

Qu'est-ce que la COP26

La Terre se réchauffe. En raison de la manière dont les gens produisent de la lumière et de la chaleur, fabriquent des produits et se déplacent, une multitude de gaz nocifs sont rejetés dans l'air, formant un effet de « film » au-dessus de la Terre (c'est pourquoi on les appelle « gaz à effet de serre »).  

La dernière décennie a été la plus chaude jamais enregistrée. Sécheresses prolongées et canicules, inondations, tempêtes de poussière et incendies de forêt : pour de nombreux pays, ce ne sont plus de simples nouvelles « venues d'autres coins du monde », mais une réalité vécue.  

Pour atteindre cet objectif, les parties à Paris sont convenues de réduire les émissions nocives pour l'atmosphère et de les ramener à zéro d'ici 2050. Les États doivent se réunir tous les cinq ans. En novembre 2020, une réunion devait avoir lieu, mais la pandémie de coronavirus a contrarié ces plans.  

La course à l'énergie propre

L'un des principaux points des accords de Paris est l'abandon progressif des sources d'énergie qui polluent l'air. Il s'agit des combustibles fossiles, en particulier le charbon et le pétrole. De nombreux pays ont effectivement commencé à passer activement aux énergies renouvelables et à développer l'énergie verte.  

Même pour la Chine, la construction de nouvelles capacités « vertes » ne va pas vite. Le pays a commencé à limiter l'alimentation électrique, puis à couper carrément l'électricité. Une forte demande de gaz relativement propre s'est alors créée. Son prix a augmenté, si bien que, progressivement, même en Europe, on est revenu au charbon.  

La production d'électricité dans les centrales thermiques au charbon en Allemagne, en Espagne, au Royaume-Uni et en France a déjà dépassé de plus d'un tiers, en septembre, le niveau de 2020.  

Les pays plus pauvres sont rapidement revenus à des sources d'énergie meilleur marché et plus polluantes : le pétrole et le charbon. Les prix des combustibles fossiles ont également augmenté.  

Les émissions diminuent

En raison du ralentissement des économies pendant la pandémie, les émissions ont également baissé pendant un certain temps. Tout le monde avait l'impression que l'on pourrait même mieux respirer.  

Pourtant, avant le sommet, l'Organisation météorologique mondiale de l'ONU a déclaré qu'en 2020, malgré la pandémie, la concentration de dioxyde de carbone, de méthane et de protoxyde d'azote dans l'atmosphère a atteint un niveau record et dépassé les moyennes de la dernière décennie.  

Une année est un délai trop court pour que les émissions précédentes disparaissent. De plus, les nouvelles émissions restent énormes.  

Petteri Taalas
secrétaire général de l'Organisation météorologique mondiale de l'ONU

Avec les niveaux actuels de concentration de gaz à effet de serre, la hausse de température d'ici la fin de ce siècle sera bien supérieure aux 1,5 à 2 degrés prévus par les accords de Paris par rapport à l'ère préindustrielle. Et il ne s'agit pas simplement d'un chiffre de plus sur un graphique : cela aura de graves conséquences sur notre vie quotidienne et notre bien-être, ainsi que sur l'avenir de nos enfants et petits-enfants.  

Fuite de documents

Avant le sommet, une autre surprise a eu lieu : une fuite de documents montrant que certains pays tentent d'influencer le groupe de scientifiques de l'ONU qui étudie les questions liées aux changements climatiques.  

Plus de 32 000 documents émanant de gouvernements, d'entreprises et d'autres parties prenantes ont été transmis au Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU, qui devait fournir ses évaluations de l'influence de différents indicateurs sur le réchauffement de la planète.  

L'objectif de ces pressions est de réduire l'importance de l'abandon des combustibles fossiles. On soupçonne l'Arabie saoudite, l'Australie et l'Inde de telles manœuvres.  

Les documents montrent aussi que certains pays riches remettent en question la nécessité d'aider les pays plus pauvres à passer aux énergies renouvelables.  

Ce dont il sera question à la COP26

Lors de la 26e conférence internationale sur le climat placée sous l'égide de l'ONU, les pays doivent « synchroniser leurs montres » : vérifier dans quelle mesure les objectifs du protocole de Paris sont atteints et décider de la suite à donner.  

On s'attend à ce qu'au-delà des bilans de ce qui a été réalisé ou non depuis 2015, nous entendions aussi plusieurs annonces qui influenceront la vie quotidienne. Par exemple, à Glasgow pourraient être adoptées de nouvelles exigences pour les voitures à essence ou une transition plus rapide vers les voitures électriques.  

Il pourrait aussi être question d'un abandon plus rapide du charbon comme combustible. Ce sujet pourrait s'avérer très controversé, car de nombreux pays du monde (dont l'Ukraine) ont leurs propres intérêts liés au charbon.  

Autre sujet délicat : l'argent. En 2009, lors de la conférence sur le climat de Copenhague, les pays riches ont accepté de pouvoir allouer chaque année jusqu'à 100 milliards de dollars aux pays pauvres, d'ici 2020, pour les changements nécessaires à la lutte contre le réchauffement climatique.  

Pourtant, avant le sommet, il est apparu que cet objectif n'avait pas été atteint. Il ne pourra l'être au plus tôt qu'en 2023. Cela donne aux pays pauvres le droit de demander pourquoi ils devraient cesser d'utiliser des énergies moins chères et commencer à construire une coûteuse infrastructure « verte ».  

Boris Johnson
premier ministre du Royaume-Uni

Tout peut mal tourner et nous ne parviendrons pas aux accords dont nous avons besoin. Tout tient à un fil, tout est très compliqué, mais je pense que le changement est possible.