코로나19를 둘러싼 황당한 음모론: 빌 게이츠, 공복의 표백제, 엄브렐라 코퍼레이션

코로나바이러스를 두고 이미 퍼뜨려진 거짓 이론들을 소개합니다.

일부 사람들은 위기 상황에서 비판적 사고를 유지하지 못하는데, 코로나19 바이러스 발생이 이를 또 한 번 확인시켜 줬습니다. 우리는 이미 에볼라 바이러스를 둘러싼 음모론이 아프리카 병원에서 폭동으로 이어졌고 의사 몇 명이 폭력으로 숨지는 결과를 낳았다고 보도한 바 있습니다. 이제 우한발 바이러스에 관한 편향된 날조를 퍼뜨리는 시민 단체들이 등장했습니다. 여기 잘못된 이론들을 모았으며, 그중 일부는 바이러스 자체보다 더 위험합니다.

코로나바이러스는 명상으로 치료된다

크레샤티크 거리를 지나다 보면 새로운 종교 운동인 파룬궁 회원들을 분명 마주쳤을 겁니다. 그들은 그곳에서 체조를 하고 중국에 있는 동료들에 대한 탄압에 항의합니다. 이들의 가르침은 치공 체조에 기반을 두고 있으며, 이 체조는 귀네스 팰트로 등 서구 유명인들이 적극적으로 수련하는 것입니다.

중국에서 이 단체는 금지되어 있으며, 파룬궁의 코로나19 관련 선전 캠페인은 이 금지 조치에 대한 보복처럼 보일 정도입니다. 직접 판단해 보십시오. 이 종파의 추종자들은 코로나19 증상을 치료하는 방법으로… 명상을 권하고 있습니다.

파룬궁의 국제 사이트는 공기공법을 수련해 백혈병이나 신부전을 고쳤다는 '뉴스'를 정기적으로 게재해 왔는데, 최근에는 시사성 있는 주제로 옮겨 갔습니다. 그들은 '파룬다파는 선을 가져온다'라는 만트라를 반복한 뒤 코로나19 증상이 나았다는 사례를 보도했습니다. 이렇게 기적적으로 나았다는 80세 남성은 끝내 병원에 가지 않았기에, 그의 불편함과 코로나19의 연관성은 너그럽게 말해도 의심스럽습니다.

코로나바이러스는 미국의 생물무기다

박쥐 수프 이야기에는 굳이 끼어들지 않고, 러시아 자유민주당의 블라디미르 지리노프스키는 곧장 핵심 카드를 꺼내 들었습니다. 코로나바이러스가 중국과의 무역 전쟁에서 미국이 벌인 도발이라는 주장입니다.

“틀림없이 미국 제약사들이 개입했을 겁니다. 그들은 그렇게 돈을 법니다. 핵심 목표는 중국 경제를 타격하고 경제력을 약화시키는 것입니다”라고 그는 말했습니다.

미 국무부는 러시아 트롤들이 퍼뜨리는 이런 가짜뉴스에 분노하며, 전 세계적인 전염병 대응에서 대중의 관심을 흐리지 말라고 촉구했습니다. 이에 러시아 외무부 대변인 마리아 자하로바는 미국이 러시아를 가짜뉴스 유포자로 비난하는 바로 그 순간 자신들이 가짜뉴스를 퍼뜨리고 있다고 응수했습니다.

음모론의 저자들은 이런 말싸움에는 끼어들지 않았습니다. 그들은 이미 실제로 어떻게 된 일인지 알고 있기 때문입니다.

코로나바이러스는 빌 게이츠가 만들었다

이 가짜뉴스는 4chan 같은 플랫폼, 익명 텔레그램 채널, 그리고 틱톡을 통해 빠르게 퍼졌습니다. 틱톡은 젊은이들이 코로나19 뉴스에서 멀어지게 만들면서, 좋아요를 얻으려고 스스로 질병에 관한 날조를 퍼뜨리도록 부추기고 있습니다.

문제의 소문은 빌 앤드 멀린다 게이츠 재단이 코로나19 바이러스 개발을 후원했고, 그 결과가 2015년 피르브라이트 연구소가 등록한 특허의 기초가 되었다는 내용입니다.

실제로 그 특허는 조류 코로나바이러스에 관한 것이었습니다. 이는 방대한 바이러스 계열 중 하나일 뿐입니다. 빌 게이츠는 연구소의 후원자 중 한 명이었을 뿐인데, 백신 반대론자들과 큐어넌 같은 음모론 지지자들의 눈에는 그가 순식간에 코로나19를 세상에 풀어놓은 막후 실력자로 둔갑했습니다.

중국은 수백만 구의 시신을 몰래 소각하고 있다

최근 자료에 따르면 중국에서 코로나바이러스로 약 2,900명이 사망했습니다. 그러나 공포를 부추기는 이들은 실제 사망자 통계가 수백만 명에 달한다고 주장합니다. 또는 적어도 그렇게 될 것이라고 합니다. 스리랑카에서는 중국 의사들이 우한의 완전한 소멸을 예측했다는 거짓 뉴스(우한 인구는 1,100만 명)가 대량으로 재공유되고 있습니다.

지난해에는 코로나바이러스 대유행을 컴퓨터로 시뮬레이션한 적이 있는데, 이 프로그램은 1년 반 동안 6,500만 명이 목숨을 잃을 것이라는 결론을 내렸습니다. 그러나 과학자들은 시뮬레이션이 예측과 같지 않다고 강조합니다. 게다가 입력 데이터도 실제 코로나19와 달랐습니다.

그럼에도 영국 타블로이드 매체들은 수백만 명이 사망했다는 히스테리를 이어받았고, 이를 뒷받침하는 증거까지 찾아냈다고 주장했습니다. 우한의 높은 이산화황 수치를 보여주는 기상 사이트 스크린샷이었는데, 이것이 지역 화장장이 활발히 가동된 결과라는 것입니다. 과학자들은 황은 여러 연료에서 나오는 부산물이며, 이 정도의 SO₂ 농도는 일반 쓰레기 소각이나 심지어 유기물 부패로도 생길 수 있다고 반박합니다.

소금물과 표백제가 코로나바이러스를 죽인다

코로나바이러스를 막으려면 소금물로 입을 헹구면 충분하다는 우스갯소리가 중국 웨이보에서 퍼져 트위터와 페이스북까지 번졌습니다. 고충이 많은 세계보건기구(WHO)는 이 주장을 반박해야 했습니다(그밖에도 수십 가지 주장이 있었습니다. 기구는 MythBusters 페이지에서 마늘이나 참기름도 감염을 막는 만병통치약이 아니라고 차분히 설명하고 있습니다).

하지만 소금물로 입을 헹구는 것은 적어도 민간요법을 즐기는 사람에게 해를 끼치지는 않습니다. 그러나 일부 미국 블로거 트롤들은 훨씬 더 위험한 신화를 퍼뜨리고 있습니다. 코로나바이러스가 사실상 산업용 표백제인 MMS(Miracle Mineral Supplement) 물질로 치료된다는 주장입니다. 게다가 이것을 식품 보충제처럼… 마시라고 권합니다.

극우 이미지보드의 단골들은 오래전부터 염소 함유 제품인 MMS가 에이즈와 말라리아부터 독감, 자폐증까지 모든 질병을 치료한다고 주장해 왔습니다. 미국 식품의약국은 시민들에게 표백제를 마시지 말라고 촉구하고 있지만, 미국에서 사망 사례가 나온 뒤에도 큐어넌 음모론자들은 그 효능을 계속 주장하고 있습니다.

일부 블로거들은 Lysol 청소용품 포장에 이 제품이 사람 코로나바이러스를 죽인다고 적힌 것을 보고 의아해했습니다. 제약사들이 다가올 전염병 발생을 미리 알고도 침묵한 것이냐는 것이죠. 그러나 사람 코로나바이러스는 1960년대부터 알려져 있으니, 화학 공장에 횃불과 쇠스랑을 들고 몰려가는 것은 성급한 일입니다(이 용도가 아닌 액체를 마시는 것도 마찬가지입니다).

코로나바이러스는 인류를 통제하기 위해 5G를 통해 퍼진다

황당한 음모론일수록 소셜 미디어에서 더 쉽게 퍼지는 것 같습니다. 세계 엘리트들이 5G 네트워크를 통해 코로나바이러스를 전파한다는 주장은 수천 번 재공유되었습니다. 그런데 “디지털화된 리보핵산은 60Hz 파동에 의해 활성화된다”라는 문장은 웃음을 참지 않고 속으로 읽기 어려울 정도입니다.

하지만 5G 기지국이 원격 살상 무기라고 실제로 믿는 사람들도 세계에 존재합니다. 음모론 저자들은 그 전파를 “스마트 먼지”라고 부르며, 다이아몬드 프린세스호에 5G가 괜히 설치된 것이 아니라고 주장합니다. 또한 로마 숫자 V(5)가 바이러스(virus)의 첫 글자라고도 말합니다. 이보다 더 무슨 증거가 필요하겠습니까?

흑인은 코로나바이러스에 면역이 있다

전염병이 유행할 때면 기원이나 확산에 관한 인종차별적 이론이 몇 개씩 반드시 등장하는데, 코로나19 발생도 예외가 아니었습니다. 처음에 타블로이드들은 새 바이러스가 중국인만 감염시킨다고 주장했고, 그다음에는 박쥐를 먹는 영상을 꺼내 들었으며, 마지막으로 바이러스 자체가 닿지 않았던 곳, 즉 아프리카까지 손을 뻗었습니다.

잘못된 이론에 따르면 흑인에게는 코로나바이러스가 통과하지 못하는 추가 피부층(!)이 있다고 합니다. 이를 뒷받침한다는 근거는 중국에서 공부하던 카메룬 출신 아프리카인 단 한 명의 감염자가 빨리 회복했다는 것입니다. 하지만 그가 고마워해야 할 대상은 자신의 출신이 아니라 항생제입니다.

사하라 이남 아프리카의 기후나 이 지역 사람들의 ‘특별한 피’가 바이러스 확산을 막는다는 증거는 발견되지 않았습니다. 그러나 취약한 보건 의료 체계와 중국과의 개방적인 항공 교통에도 불구하고 아프리카에서 감염자가 세 명뿐이라는 사실은 실제로 의료진을 당혹스럽게 하고 있습니다.

우한에는 실제로 엄브렐라 코퍼레이션이 있다

바이오하자드 게임 시리즈와 밀라 요보비치가 출연한 동명 영화의 줄거리가 작가들의 상상이라고 생각하셨습니까? 정신 차리십시오! 우한의 생물학 실험실 간판을 보십시오. 좀비 바이러스로 세계를 감염시킨 악당 기업 엄브렐라의 로고와 거의 똑같습니다.

코로나바이러스와 코로나 맥주의 연관성에 관한 농담으로 부족하셨다면, 마음 단단히 먹으십시오. 트위터에서는 corona가 게임 속에서 바이러스에 무너진 가상 도시 라쿤시티(Raccoon)의 철자를 약간 바꾼 애너그램이라고 주장합니다. 우산 모양 로고가 담긴 그림이 밈에서 빠르게 음모론으로 옮겨 갔습니다.

사악한 과학자들이 치명적인 무기를 풀어놓은 것으로도 모자라, 아무 잘못도 없는 사람들을 골탕 먹이기로 결심했다는 것일까요? 사실 사진에 나온 실험실은 우한이 아니라 상하이에 있습니다. 두 도시 사이의 거리는 800km입니다. 또한 상하이 루란바오후산 바이오테크 유한회사는 DNA 검사를 전문으로 합니다. 그래도 간판은 정말 바꾸는 편이 낫겠습니다.

한편 감염 사례는 이미 70개국에서 확인되었고, 바이러스에 관한 올바른 정보 전달이 결정적으로 중요해지고 있습니다. 많은 인터넷 기업과 소셜 미디어가 이미 가짜뉴스 확산에 대응하고 있습니다.

예를 들어 아마존은 자사 플랫폼에서 가짜 보호 장비와 유사 전문가들이 급히 쓴 코로나바이러스의 ‘사탄적’ 기원에 관한 책을 삭제하겠다고 밝혔습니다. 구글은 감염에 관한 진실한 정보를 모으기 위해 SOS Alerts 기능을 사용하고 있으며, 틱톡은 #coronavirus 해시태그 검색 시 세계보건기구 사이트를 방문하도록 안내합니다.

마리나 모이니한, TK Media